Зелье первокурсников

Положение спас эльфийский жеребец. Он фыркнул и встряхнул распущенной гривой. Она блеснула в тусклом свете созидателя, а я непроизвольно восхищенно вздохнула. Белая грива, как морская волна у берега откатилась от белого цвета к голубоватому и обратно. Салгант улыбнулся, поймав мой взгляд.

— Он красуется, — шутливо пояснил эльф.

— А я могу его погладить? — испытывая детский восторг, нерешительно спросила я. Эльф наклонился к уху своего коня, что-то шепнул, а потом кивнул. Моя рука легко и радостно заскользила по гладкой гриве.

— И как же зовут такого красавца? — проворковала я, ниже склоняясь к его шее. Конь неожиданно скосил на меня глаз, посмотрел по-человечески скептически и фыркнул, я даже немного напряглась. — Салгант, если он заговорит человеческим голосом, ты потеряешь, как минимум одного друга в виде ведьмы в этот вечер.

Эльф не хуже коня фыркнул и засмеялся, а я выпрямилась и внимательно присмотрелась к коню.

— Он не говорит, — успокоил Салгант, сверкая лукавыми глазами. — А зовут его Ветер.

— Так просто? — спросила я, ни много ни мало хозяйка самой Звездочки, да.

— Его имя Алиэсс, — ответил эльф. — Что значит Морской ветер.

— Морской?

— Таких разводят только в Приморском королевстве эльфов и при рождении нарекают именем, слушая дух и сердце. Это имя отражает суть. Но, как только Алиэсс прибыл в наш Лес, он стал отзываться и на Ветер.

— Потому что рядом не было моря?

— Возможно.

Мы замолчали и Салгант, как обычно, задумался. Я продолжала смотреть на его поразительно умного и красивого жеребца и готовилась к вопросам. Не от коня, от эльфа, конечно, но он молчал. Чтобы оттянуть момент нашего разговора обо мне, я спросила о другом:

— А ты так и не сказал, почему долго не появлялся в школе.

— Это все политика, — неохотно ответил он. — Я племянник Правителя и то, что я учусь в Терри во время войны, некоторые могут посчитать в некотором роде поддержкой.

— Один эльф — это поддержка?

— Как говорит дядя, ключевое здесь, что я племянник Правителя. И если будут военные действия вблизи школы, я могу пострадать, тогда эльфы могут это посчитать нападением на члена правящей семьи и тоже вступить в войну, чего не хочет никто. Кажется, так. В общем, пока дядя улаживал этот вопрос, я не мог приехать.

— Какие сложности. И все построено на каких-то вероятностях.

— Политика, — грустно отозвался эльф.

— Хорошо, что ты не Правитель.

— Не знаю даже что бы было, если бы вдруг я оказался у власти.

— Эльфы больше бы медитировали?

— Или размышляли, — поддержал меня он.

— Что тоже хорошо.

— Не думаю, — уже серьезно заметил эльф. — Из меня был бы никудышный Правитель. Вообще, из многих эльфов были бы никудышные Правители. Никто из нас не любит думать о жизни страны, не любит политику и не знает, как надо организовывать жизнь королевства. Мы во всем привыкли полагаться на свою магию и часто рассчитываем только на нее, хотя мир уже давно изменился и наши способности не всегда могут помочь в совершенно обыденных вещах. И нам повезло, что Галатэль согласился быть Правителем. Он видит то, чего другие не замечают, и может что-то изменить, не меняя в корне саму жизнь нашего народа.

— И при этом ты его называешь засранцем, — тихо усмехнулась я.

— Он говорит, в политике другие не задерживаются, — широко улыбнулся эльф.

— Он для тебя авторитет. Так что глядишь, и ты приобщишься к государственным делам.

— Не то чтобы авторитет. Мы просто вместе росли. И уже тогда было понятно, что я и политика несовместимы.

— Росли вместе? — тихо уточнила я, старательно прикидывая, сколько все-таки этим эльфам.

— Он всего на одиннадцать лет старше.

Я кивнула и искоса посмотрела на Салганта. На вид ровесник графа, а его дядя все-таки выглядит немного старше. Тоже молодо, но разница есть. Это, выходит, что эльфы все-таки стареют? Мы ехали вперед, а я все вертела в голове вопросы о возрасте и не удержалась, спросила:

— Салгант, а сколько тебе лет? — быстро спросила и получила в ответ загадочную улыбку.

— По вашим меркам мне чуть больше, чем Фицуильяму.

В его ясных глазах опять не было ни облачка. И я покладисто кивнула, оставляя эту тему.

— Теперь твоя очередь рассказывать, — сказал Салгант.

Я немного помолчала и честно сказала, что, несмотря на отнятые короной деньги, все не так плохо. У меня есть имение, неубыточное, и есть те, кто мне худо-бедно помогает. Но, конечно, хочется большего, точнее, чтобы имение зарабатывало мне еще на ленточки и пирожные, а не только на содержание слуг. Эльф послушал, растерянно улыбнулся и посмотрел на меня с непонятной настороженностью. Он о чем-то думал, а я помалкивала.

— Я думал, имения существуют только у ваших аристократов.

— Если ты про родовые гнезда, то так и есть. А земля у нас уже довольно давно может принадлежать не только королю и аристократам. Так что у меня есть дом и поля, — эльф по-прежнему выглядел напряженным, но все равно продолжил разговор.

— Ты уже знаешь, что нужно делать, чтобы имение приносило больше? Или надеешься поправить положение вот такой работой?