Зелье первокурсников

В надежде, что Эль Тин где-то во дворце, я даже отправила вестника, но, вероятно, она до сих пор была глубоко в Лесу. В общем, так толком ничего не рассмотрев, я просто гуляла по лугу или читала. День сложно было назвать интересным, да и вечер, видимо, будет не лучше. Эльфы в основном смотрели на эльфиек, а наша компания меня саму не привлекала. С кем здесь веселиться? С Даном, у которого от тонких светловолосых девушек, кажется, случился первый в жизни приступ молчанки или с Астером? По поводу графа я почти не переживала, его цвет волос будоражил местных красавиц. Он точно будет занят танцами до утра и нотации откладываются до лучших времен.

— Простите, что задержался, — рядом появился Салгант тоже в светлом костюме, так напоминавшем охотничий. Появился он ровно тогда, когда начались танцы, был очень собран и говорил по-деловому. — Пожалуйста, помните, что у нас не принято стоять в стороне, когда другие веселятся. Не стойте долго, приглашайте девушек, чем больше тем, лучше. Так вы проявляете уважение к хозяину бала.

Салгант посмотрел на графа и тот стал серьезнее. Он отставил бокал и развернулся в сторону группки эльфиек за соседним столом. С таким лицом берут сразу крепости и никаких пленных.

— Рей, позволь пригласить тебя на танец.

Я радостно согласилась, и меня повели к центру зала. Возможно, вечер будет небезнадежным. Правда, стоило мне об этом подумать, я заметила, что Салгант слишком задумчив даже для себя и пропустил мимо ушей несколько моих шуток.

— Салгант, что-то случилось? — он покачал головой, но спустя несколько секунд ответил совершенно невпопад.

— Дядя вчера поругался с моей матерью, а потом и с отцом. И теперь родители еще обижены на меня за то, что я остался во Дворце, хотя мог на один день прийти домой.

Он замолчал, а я сжала его пальцы и решила дальше не продолжать неприятную тему, хотя было любопытно узнать, из-за чего Правитель поссорился с Амисал. Салгант опять стал задумчив и очень меня удивил, когда сам все объяснил.

— Она отказалась принимать гостей из одного независимого княжества. Хотя обычно послы останавливаются в моем Доме, так как мы живем на границе и матери это нравилось. Но в этот раз она отказала, довольно грубо…Им просто не открыли двери. Дядя разозлился, забрал гостей во Дворец, а моей матери запретил появляться при дворе. Для нее это стало оскорблением. В общем, они разругались, хотя обоим было удобно, когда послы останавливались у нас. Еще и отец вступился за мою мать. И теперь не знаю, что будет. И если честно так и не понимаю, почему она не пустила послов.

— А среди этих гостей было много женщин?

— Там были только женщины, — удивляясь моему вопросу, ответил он. — К нам приехали жены самых уважаемых семейств одного княжества. У них часто поручают именно женщинам показываться на некоторое время при дворе разных правителей.

— Мне кажется, в этом все дело, — вспоминая, что в Доме у Салганта работают только мужчины, ответила другу. — Твоя мама не терпит женщин в своем окружении. У нее нет даже подруги или компаньонки, как я поняла.

Спокойно сказала я, хотя вспоминая холодность и надменность Амисал, хотелось скривиться. Вот уж к кому я бы добровольно в гости не приехала.

Салгант сначала не поверил, потом еще со мной поговорил и окончательно ушел в свои мысли. Его очень беспокоила ссора родителей и Правителя.

Танец мы завершили в молчании. Он чинно проводил меня к Астеру. Я вежливо держалась за его локоть и присела по всем правилам с милой улыбкой. В общем, старалась вести себя как леди на балу. Но внутри остался какой-то осадок. И от разговора, и оттого, что другу так не повезло с матерью, и от испорченного танца, потому что это тягостное молчание никак не сочеталось с весельем. В общем, стало как-то не до улыбок. Но мы были на официальном приеме, считались почти представителями своего королевства, и поэтому я держала лицо. Спокойно ждала, когда меня вновь пригласят, сама никуда не ходила. Вежливо отвечала на вопросы эльфов, которые подходили к Астеру и всегда осторожно о чем-то спрашивали меня. Много не пила, лишь держала бокал в руках. И ловила на себе одобрительные взгляды графа, который кружил уже с третьей эльфийкой по счету, но часто смотрел в нашу сторону.

— Скучаешь, красавица? — рядом незаметно появился Дан. — Потанцуем?

Он галантно подал руку, я по правилам присела. Как раз вовремя, чтобы избежать встречи с графом, распрощавшимся с эльфийкой.

— Как насчет двух танцев подряд? — предложила Дану. От игры в леди я быстро устала, как и от своего невеселого настроения. И меня не смущало, что я сама пригласила парня.

— Ого, настолько скучно? — хитро улыбнулся Дан. — Честно говоря, я поражен. Ты нравишься стольким парням, а согласилась только на один танец. Хотя, судя по всему, ты считаешь, что никому не нравишься. В этом вся проблема.

— Я знаю, что нравлюсь Фицуильяму, — ответила Дану и, видя его удивленные глаза, усмехнулась. — Сложно не догадаться, если тебе дарят кусок силы созидателя, показывающий погоду.

— Но ты с ним не танцевала.