Зелье первокурсников

— Пока он не приглашал. И на самом деле не очень хочется, он начнет с нотаций, я чувствую. А это бал все-таки. И такое ощущение, что все забывают, что здесь принято веселиться.

— Не скажи. Бал — это способ встретиться с нужными людьми. В такой обстановке легче говорить обо всем, люди расслабляются. А здесь совсем по-простому и это ударяет в голову сильнее вина. Правитель эльфов в этом понимает толк.

— Ты сейчас сам рассуждаешь, как политик. А мы, вообще-то, адепты, нам положено отдыхать и делать маленькие глупости.

— Скажи мне это после того, как ты станцуешь больше двух вальсов, и не будешь изображать примерную девочку рядом с Астером, — широко улыбнулся Дан.

— На сколько танцев пригласили столько и станцевала.

— Тебя не приглашают, потому что ты ни на кого не смотришь, — тут же нашелся Дан. — А стоит улыбаться и опустить ресницы в нужном направлении, будут толпы. Я знаю, все девушки проделывают такое.

Он широко открыл глаза и пару секунды трепетал короткими ресницами.

— Не делай так больше, это очень странно, — на самом деле было смегнно, и я улыбнулась.

Начался второй танец. Дан поменял положение и встал справа, держа меня за руку. Теперь я видела перед собой ровные спины эльфов. Мы шли вперед, приседали и останавливались. Самый скучный танец, который только существует. Единственное развлечение — смена партнеров. Каждые четыре такта начинались с нового лица. Эльфы смотрели настороженно, и только один ответил на мою улыбку. Партнеры сменялись, и я уже дважды возвращалась к Дану, который подбивал меня мило опускать глаза в том самом нужном направлении. И сам показывал как надо, выбирая самых эффектных эльфов. Но, кажется, боевик перестарался и некоторые эльфы пошли красными пятнами, когда он в очередной раз показывал трепет ресниц. Партнеры опять сменились, и передо мной оказался сосредоточенный граф.

— Следующий танец мой, — оповестил Фицуильям, жестко сжимая губы.

Спорить я не собиралась и спокойно встретила начало нового танца. Но когда граф положил руку мне на талию, заговорила, опережая любые вопросы.

— Если вы хотели прочесть мне какую-то нотацию, то воздержитесь. А если все же начнёте такой разговор, я отдавлю вам ноги, — я не шутила, но граф почему-то тонко улыбнулся.

— Иногда мне кажется, что я окончательно все про вас понял и узнал, но потом вы делаете или говорите что-то и передо мной совсем другой человек, — он продолжал слегка улыбаться. — Например, сегодня вы сделали столько реверансов, что я всерьез начал опасаться, что вас подменила истинная леди. Но после отдавленных ног, все вернулось на круги своя.

— Что сказать, я знаю многое о правилах поведения, у меня были хорошие учителя, — граф одобрительно улыбнулся, а я с удовольствием добавила. — Правда, я от них часто сбегала.

— Куда, если позволите узнать?

— На сеновал, — я с улыбкой проследила за тем, как его лицо меняется и только потом уточнила. — Мы с него катались в детстве.

Фицуильям никак не отреагировал на мою попытку разрядить обстановку. С другой стороны, и говорить он больше не пытался, и мы спокойно танцевали. Невесомо касаясь паркета, не задерживаясь на одном месте, по кругу, через центр к дальнему краю и обратно.

— Профессор не говорил вам о том, что на этой практике могут возникнуть сложности? — вернув себе обычную серьезность, спросил граф.

— Только то же самое, что вам. О том, что надо прикрывать друг друга и не бежать вперёд без оглядки.

— Мы направляемся к источнику чужеродной магии, и сами эльфы туда предпочитают не заходить, — взялся объяснять он. — Салгант говорил, что в той стороне магия эльфов не откликается. Сами болота для них не страшны, но общий фон подавляет их магию. Отчасти поэтому, когда вы угодили в болота на прошлой практике, Салгант, открывая тропы, потратил столько сил. На этой практике трудностей предвидится больше.

— Я это понимаю.

— Хотелось бы в это верить. Арейна, пообещайте мне, что будете держаться за нашими спинами и не отходить от профессора.

— Фицуильям, не переживайте. У меня есть тройной щит, — я улыбнулась, желая успокоить слишком серьезного графа, только вьттттло наоборот.

— Об этом я и говорю. Вы считаете, что справитесь сами, но против сильных призраков вы не выстоите.

— Не считайте меня совсем глупой, я понимаю серьезность ситуации.

— А, кажется, что нет. Только что вы говорили, что вас спасет щит, — хмуро проговорил он.

— Почему вы все время пытаетесь читать мне нотации? Вам придется поверить, что я не полезу на рожон, — четко ответила и все же не удержалась, добавила. — Вы старше всего на год, а делаете вид, что умудрены опытом. Хотя, возможно, вы со всеми себя так ведёте. Кто знает.

— Не со всеми, — холодно ответил он, почти не реагируя на мою бурную речь. — Но с вами по-другому не получается. Вы слишком часто действуете импульсивно, а порой ведёте себя, как ребёнок.