Зелье практикантов

Мне жаль, что я отвечаю только сейчас. В твоей жизни уверен произошло уже много более интересного и значимого, чем тот разговор с Салгантом. Но твое письмо, к сожалению, затерялось среди корреспонденции, пока я был в отъезде и мой помощник не счел его настолько важным, чтобы переправить в другое королевство. В любом случае скоро мы сможем обсудить все лично, что меня очень радует.

Только прежде у меня к тебе личная просьба. Душа моя, передай моему любимому племяннику, что он непроходимый дурак.

Гэлатэль.»

Я широко улыбалась, пока читала, а вот Салгант хмурился, не понимая моего веселья. В конец концов он не выдержал и спросил, что меня рассмешило. Пришлось показать ему конец письма, хотя эту приписку я не поняла. Но эльф, вероятно, знал, почему дядя его считает дураком и окончательно помрачнел. А я думала лишь о том, что вечер не потерян.

Глава 11

Мы всего сутки в эльфийском королевстве, а настроение такое, будто я отмотала срок на каторге. Элитной, конечно. Хорошее питание, прогулки, высокие красивые эльфы. Но каторга. Во главе с Амисал и графом.

Только мы вошли в Дом и принялись завтракать, эльфийка сморщила нос, глядя на Тома. И выставила из зала, когда ей показалось, что кому-то стало дурно от вида воскрешенного саблезуба. Даже Астер ничего не мог поделать, и я вынужденно увела нашего мальчика. В итоге половину дня мы с ним бродили вокруг Дома, пока Салгант нас не нашел.

Кому могло стать дурно от мирного Тома с гладкой, между прочим, шерстью? Ну он немного выпячивал грудь, изредка улыбался, с этим не поспоришь. Но кто в здравом уме будет винить кота за то, что он горд за свою шкуру? У него, может быть, это последняя радость в жизни. Зелье подействовало, его шерсть опять стала однородной. Полосочки, к сожалению, не появились, но и пятнам Том радовался. И теперь ходил, выпячивая грудь, которая покрылась кругляшками, как орденами. Грех было не показать людям такое. Белая шерстка в обаятельных пятнышках до самого подбородка, а спинка по-прежнему ровная без намека на изыски. Игриво пестрели лишь живот и грудь…

Гулять вокруг Дома в целом занятие интересное, но, как назло, граф тоже вышел, видимо, чтобы подумать о своем поведении на свежем воздухе. И куда бы я ни шла, мы пересекались. Широкая поляна, опушка леса или просто закуток за огромным камнем. Мы не разговаривали и отворачивались, чтобы не встречаться взглядами. Терпели друг друга с большим трудом. Фицуильям и не думал извиняться, более того, казался почти оскорбленным. Увидев его в десятый раз за полтора часа, я не сдержалась и тихо проговорила, обращаясь к Тому:

— Бывает, что у некоторых особ не хватает фантазии на составление маршрута для прогулки, но в то же время с лихвой хватает на разные непотребства. Удивительно, не находишь, Том?

Граф резко обернулся, но я уже проходила мимо, гордо подняв голову, и потому не видела выражения его лица, зато прекрасно услышала его холодный голос:

— Бывает, Том, что некоторые считают, будто на них свет сошелся клином и воспринимают любые действия окружающих, как дополнение к своей особе.

Я споткнулась, но пошла дальше, проклиная Фицуильяма. Ни слышать его, ни видеть желания не было. Искренне надеялась, что его не допустят к этой практике, так как он все еще не восстановился. Но, вероятно, Астеру опять не хватало людей. Хотя в последнюю минуту к нам присоединился Эзра. Тэрволин считала его, так же как и меня, лентяем. Но если меня она иногда пыталась вразумить и заставить учиться еще больше и лучше, то на него давно плюнула. Такой удивительный ведьмак с силой земли, по ее мнению, не годился даже в кашевары. Возможно, поэтому он и отправился с Астером, а не остался в школе. Но его появление в наших рядах никак не повлияло на участие графа в этой практике.

Первый день в эльфийском королевстве кое-как закончился, и когда наступило утро, я пришла к месту сбора вместе с Астером. И чуть ли не побежала вперёд всех, когда мы пошли к лесу. В этот раз нас сопровождал эльф по имени Мелонир Эсир. Профессор с ним был знаком и они даже перебросились парой слов, но эльф говорил неохотно, а из адептов замечал исключительно Салганта.

— Основное уже сделано. Уже стабилизировали фон и можно открыть дорогу прямо к болотам. Точнее, к самому источнику вредной магии.

Нам предстоит с вами проверить некоторые сети и снять амулеты, фиксирующие фон, — говорил Астер, уверенно шагая вперед по открывшейся тропе. — Уже найдено место сброса магии, которая так изменила эльфийские болота. Теперь предстоит установить ее природу или вычислить того, кто эту магию поддерживает. Предупреждаю, это процесс нудный, требующий усидчивости и внимания. Но зато в этот раз с призраками вы не столкнетесь.

Он замолчал, поправил рюкзак и кивнул эльфу. Перед нами открылась тропа, которая вывела к краю болот. Даже удивительно, что мы так быстро оказались на месте. Никаких ночевок в лесу, никаких костров, а лишь пятнадцать минут и мы у болот.

— Чуть позже, к нам присоединится еще один маг, а пока… — хрустнула ветка и профессора не стало.