Зелье практикантов

Стоило ему закончить, как послышался скрип. Он противно резанул по уху и затих, а мы моментально выставили щиты. Из ямы быстро начал подниматься туман. Прошло всего пять секунд и вокруг уже бесновались призраки. Как будто они просто были в заточении, а теперь кто-то открыл дверь, выпуская их на волю.

В ход пошли камни, слышался треск щитов и шепот заклинаний. Том без моей команды помчался в самую гущу. Никакой слаженности действий, мы просто отбивались. Кто как мог. В какой-то момент рядом возник Фицуильям, прикрывая, пока я подпитывала щит. И он же вдруг начал командовать, организуя нас. А спустя некоторое время, когда мы уже встали кольцом спиной друг к другу, выкрикнул:

— Убрать щиты, я ставлю барьер.

Командовал он четко и уверенно, так что никто не смел ослушаться. И только когда появился барьер, надежно отрезающий нас от призраков, вспыхнула мысль, что граф дурак. Но было поздно. Фицуильям со стоном рухнул. Наш герой опять надорвался, правда, в этот раз хотя бы остался в сознании. Он смотрел на меня, с трудом моргая и немного улыбаясь. Нормальных слов в моей голове не находилось. Его не мешало бы встряхнуть и спросить, зачем отдал столько силы, но его бледность неожиданно испугала, почти так же как призраки. Я с трудом отвела от него взгляд лишь благодаря страшному треску со стороны барьера.

В прозрачную стену с размаха влетали призраки и отскакивали в разные стороны. После нескольких попыток они все же успокоились, продолжая висеть вокруг нас. Вполне спокойно, просто рядом и без резких движений. Только их явно становилось всё больше и постепенно вокруг барьера не осталось места ни для чего, кроме фигур из зеленоватого тумана. Сквозь них теперь не проходил даже рассеянный солнечный свет.

— А почему они, вообще, появились днём? — задала я вопрос, ни к кому не обращаясь

— Мне бы тоже хотелось знать, — отозвался Дан. — И ответ один — всё было подстроено.

Непроизвольно мы покосились на нашего сопровождающего эльфа. Он стоял, замерев каменной статуей.

— Вместо того чтобы строить глупые теории, лучше бы занялись своим спутником, — холодно бросил Мелонир Эсир, когда понял, что стал центром внимания.

— Рей, — кивнул мне Дан, показывая, чтобы я пошла к графу. Чего мне откровенно не хотелось.

Я же специально отвернулась, даже на эльфа смотрела без умысла, только чтобы не видеть бледного Фицуильяма. Отчетливо перед глазами встала картина его прошлого обморока, когда я перепугалась так, что чуть сердце не остановилось. И сейчас мне не хотелось повторения. Поэтому я злилась…и боялась. Но все же пошла к нему, в то время как остальные насели на эльфа, выспрашивая подробности прошлой вылазки. Дан задавал неудобные вопросы, и эльф иногда притворялся глухим. Закрадывалась нехорошая мысль, будто он что-то скрывает.

— Не злись, — вдруг тихо сказал граф.

Я прислушивалась к разговору и чисто машинально читала заговор, сидя рядом с Фицуильямом и сжимая его руку. Видимо, сильно сжимала. Я промолчала и продолжила свое занятие. И почему люди думают, что если скажут — не злись — ты, как по щелчку пальцев, успокоишься. Я так, наоборот, сильнее стиснула зубы. Два заговора легли, как надо и я положила ладонь на лоб графа. Встретившись с ним взглядом, быстро опустила ресницы. Серые глаза странно мерцали, как у человека, задумавшего что-то опасное, но интересное.

— Знаешь, о чем я думаю? — опять тихо заговорил он и сделал паузу, но так как я молчала, ему пришлось продолжать разговор без моего участия. — Что если бы я тебя поцеловал тогда, когда мы упали в разрыв, ты бы ответила. Из жалости, но ответила бы.

Я пораженно посмотрела на него. На щеках странный румянец, глаза непонятно блестят. А сам он лежит на земле, еле переводя дыхание после длинных фраз. Где его выдержка и сдержанность? Нашел время думать непонятно о чем!

Не представляла, как на такое реагировать, поэтому закопалась в сумку, выискивая зелье восстановления. Самое обидное, он прав, я бы ответила, чтобы его не обижать или даже поддержать. Эта мысль неприятно закружилась в голове, но ее вовремя спугнул сам граф.

— Но если я проделаю подобное сейчас, вероятнее всего, ты опять меня ударишь,

— еще тише закончил он и печально прикрыл глаза. Образ трагически погибающего и страдающего графа напомнил, почему я на него злюсь.

— Я не бью лежачих, — ответила и сунула пузырек с зельем ему в руку. — И знаешь, о чем думаю я? Прежде чем геройствовать и романтично размышлять о поцелуях во время войны, надо думать. Ты поставил барьер, когда мы могли обойтись щитами и хлопнулся в обморок от потери сил. И теперь — внимание — у нас не действующий маг, а балласт.

— Барьер был нужен, чтобы выработать план и собраться с мыслями. Подготовить базу для спасения профессора, — спокойно ответил граф, открывая глаза, после заговоров он выглядел лучше. — И я через час уже буду на ногах. Ты сама подарила кольцо, и теперь я знаю заранее, сколько сил нужно даже на мощное заклинание.