Зелье сатаны

Аптекарша, страшно недовольная, сунула ей флакончик, выбила чек и вернулась к прерванному разговору. Ленская торопливо вскрыла упаковку, брызнула себе в лицо… и глаза у нее полезли на лоб. Вместо привычного лекарства из флакончика вырвалась струя жгучей, резко пахнущей жидкости. Александра Павловна вскрикнула от неожиданности, но, как ни странно, кашель прекратился. Видимо, он был отчасти вызван причинами нервного характера и прошел от стресса. Зато глаза слезились, лицо щипало, нос распух. Ленская подскочила к зеркалу и застонала: лицо стало красным, как свекла сорта бордо, и распухало на глазах. Кроме того, кожу немилосердно жгло, как будто ее обварили кипятком.

Только теперь Ленская взглянула на флакончик, который продала ей аптекарша.

На нем был нарисован огромный комар, а под ним крупными красными буквами написано:

«Тирекс. Средство от летающих насекомых».

Подойдя к прилавку, Ленская возмущенно проговорила:

– Девушка, что вы мне продали?

– Что вы просили, то и продала! – огрызнулась девица и промурлыкала в трубку: – Это я не тебе, зайчик! Это все та же ненормальная клиентка!

– Вы посмотрите, что у меня с лицом! – продолжала возмущаться Александра.

– Читать надо, что на упаковке написано! – Девица ткнула пальцем во флакончик. Действительно, прямо под названием мелкими буквами была сделана надпись:

«Обращаться с осторожностью, беречь от детей».

«И от майоров милиции!» – раздраженно подумала Александра, осознав, что сама сделала глупость, не посмотрев на флакон, прежде чем им воспользоваться.

– Ну, теперь-то мне что делать?

На этот раз аптекарша отвлеклась от разговора и протянула Ленской красивую голубоватую баночку.

– Очень помогает от химических ожогов! – пояснила она. – Вы что, думаете, вы одна такая? Сколько раз люди этим спреем обжигались, так вот этот крем замечательно помогает!

Узнав, сколько стоит чудодейственный крем, Ленская поняла, почему у аптекарши внезапно проявилось трудовое рвение. К счастью, она смогла наскрести требуемую сумму и открыла баночку, предварительно прочитав надпись на ней и убедившись, что это действительно лечебный крем, а не синтетический клей, не средство от крыс и не мазь от радикулита на основе жгучего перца и змеиного яда.

Как ни странно, крем ей действительно помог, и хотя лицо осталось красным и распухшим, жжение и зуд прекратились.

Выйдя из аптеки в самом ужасном настроении, она пошла дальше, ругая себя последними словами.

«Неудивительно, что я не могу разобраться в этом деле! Как я могу заниматься серьезным расследованием, если, как выяснилось, обыкновенное лекарство купить не в состоянии? Вообще, я невнимательная, неаккуратная, бестолковая личность! И занимаюсь совершенно не своим делом! Правильно меня ругал полковник! Не ругать меня надо, а уволить!»

Тут Александра осознала, что идет уже несколько минут, а все еще не вышла на набережную. Остановившись и оглядевшись по сторонам, она поняла, что от аптеки пошла не в ту сторону.

«Ну вот, еще и топографический кретинизм в придачу!» – подумала она безрадостно и посмотрела на вывеску, чтобы узнать, где находится.

Однако на вывеске было написано не название улицы.

Красивыми стилизованными буквами на ней было выведено название: «Отель «Старая Вена».

Ниже этой вывески был укреплен рекламный плакат, где тем же стилизованным под старину шрифтом было написано:

«Только в нашем отеле вы можете погрузиться в волнующую атмосферу Серебряного века! Только у нас вы можете поселиться в номере, где когда-то останавливался Иван Бунин или Александр Блок, Игорь Северянин или Дмитрий Мережковский, Константин Бальмонт или Федор Шаляпин!»

– Федор Шаляпин! – проговорила Александра, вспомнив злополучный брелок, и толкнула дверь гостиницы.

За дверью оказался небольшой холл с деревянной стойкой, за которой дремал портье, солидный мужчина с пышными усами.

Звякнул дверной колокольчик, и портье поднял взгляд на Александру Павловну.

Глаза у него полезли на лоб.

– Э… мы вообще-то закрыты… – пробормотал портье, и его рука невольно потянулась к кнопке тревожной сигнализации.

Только теперь Ленская вспомнила, как она выглядит после применения спрея от летающих насекомых.

– Я из милиции! – проговорила она гнусавым голосом и протянула портье свое удостоверение.

– Ах, из милиции… – Нельзя сказать, что он обрадовался, однако руку от кнопки все же убрал и внимательно ознакомился с документом. Правда, остался не вполне удовлетворен: настоящая Ленская в данный момент не слишком походила на свою фотографию.

– И что же вам нужно, Александра Павловна? – довольно кисло осведомился портье, возвращая Ленской удостоверение.

– Это случайно не ваше? – Ленская достала из сумочки злополучный пластмассовый брелок и положила на стойку.

Она была готова к тому, что портье возмутится, как человек в клубе «Шаляпин», но тот, напротив, улыбнулся:

– Да, это наш брелок! На нем висел ключ от номера «Шаляпин», это один из лучших наших номеров…

– Номер «Шаляпин»? – переспросила Александра Павловна. – Что это значит?