Зеленая девушка

— Ты действительно бывала на Земле? — изумлённо спросил Эрик.

— Нет, — ответила она. — Туда я не могу отправиться… По крайней мере, без огромного риска. Не на поверхность твоей планеты. Потому что ваша планета закрыта атмосферой от итлана — силы, которую вы называете космическими лучами. Только крохотное количество пропускает её фильтр на высокие вершины гор. А так как итлан питает моё тело, я не могу долго жить без него… Несколько раз люди моей расы бывали в вашем мире. Но они не могли долго оставаться — и уходили живыми. И вот по этой причине есть закон против посещения планет, даже против оставления Портала Йосанды, иначе путешественники задержатся слишком надолго, станут слишком слабыми, чтобы вернуться, и умрут.

— Мне жаль это слышать, — сказал Эрик, глядя на неё со странным вниманием. — Я надеялся, что ты могла бы выбрать вечерок для коротенького визита, когда мы вернёмся.

— Нет, мне нет пути в ваш мир, — с печалью ответила девушка. Затем вдруг синие глаза Шаросон вспыхнули. — Но я могу взять вас к себе!

— Великолепно! — воскликнул Эрик.

— Не спешите, — мысленно осадила его Шаросон. — Опасность будет огромной. Если бы Керак вдруг обнаружил вас, он не станет смотреть на вас сквозь пальцы — или на меня тоже, вот в чём проблема… Но для меня это не вопрос.

— Положусь на удачу, — отмахнулся Эрик. — А ты как, Хигдон?»

— Я рискну всем, чтобы хоть одним глазком взглянуть на дом этих обитателей космоса, — заверил я. — Йосанда, ты так его называла?

— Классный парень! — завопил Эрик, обняв меня за плечи, хотя я на тридцать лет старше него.

— Тогда нам ещё многое нужно сделать, — пришло ментальное сообщение от Шаросон. Она вдруг оживилась; её лицо вспыхнуло румянцем; острым нетерпением зажглись её прекрасные синие глаза. — Вам нужно будет оставить вашу неуклюжую машину. Ваши тела нельзя изменить для существования в пустоте, как делаем мы. Но я могу создать из итлана одежду, которая защитит вас от холода вакуума. Имеется в виду очистка воздуха для вашего дыхания и восполнение кислорода. И я также могу делать пищу, которую вы едите, когда проголодаетесь, похожую на те продукты, к которым вы привычны. Излучения, что восстанавливают моё тело, так мощны, что они могли бы уничтожить вас, не приспособленных к таким силам.

Застигли

ОНА ЗАДУМЧИВО ПОГЛАДИЛА свой белый лоб. Хотел бы я, но не могу описать Шаросон, как она стояла там — или, скорее, парила в лёгком облаке розовофиолетового света… её благородное тело, закутанное в тонкую зелёную тунику… рубины, усыпавшие серебряный пояс вокруг её талии; изумрудный посох в её руке… её синие глаза, с лёгким смущением, рассеянно остановившиеся на Эрике.

— Трудно будет пройти Портал, — снова обратилась она к нам. — И трудно провести вас через людный мир Йосанды так, чтоб никто не увидел. Но я думаю, что знаю способ сделать это. Я знаю место, где вас спрятать…