Зеленая девушка

Он остановился в нескольких футах перед девушкой. Лицо его кривилось от ярости. Конечно, его губы не двигались, потому что в безвоздушном пространстве нельзя общаться словами; их разговор был ментальным. Но отчего-то маленьким синим дискам на наших головах не удалось сделать их мысли внятными. Шаросон, должно быть, временно каким-то образом их отключила.

Мы могли судить о происходящем только по видимым действиям мужчины и девушки.

Его угрюмость. Его злые, угрожающие жесты. Его властный вид. Жестом собственника он попытался схватить Шаросоне за плечо, она тут же его проворно отдёрнула. Холодный грозный свет полыхнул в его бледных глазах.

Поначалу Шаросон была очень спокойна. Её лицо побелело и вытянулось, но упрямые огоньки тлели в синих глазах. Время от времени она, казалось, непроизвольно вздрагивая, словно от некого грязного оскорбления. Но после каждого невольного вздрагивания её прекрасный стан выпрямлялся и её глаза сияли всё более грозно.

Потом вполне расчётливо и насмешливо ухмыляясь ей, Керак поднял тонкий чёрный жезл и указал прямо на ракету, из которой мы наблюдали за происходящим.

Это, казалось, привело её в ярость.

Она вскинула зелёный посох. Узкая струя белого пламени рванулась из него прямо к Кераку. Слепящая струя белого пламени.

Но Шаросон не поразила его. Когда она шевельнулась, он опустил руку на серебряный пояс; его пальцы нашли одну из красных кристаллических кнопок. И показалось, что из пояса излилось плотное вращающееся облако чёрных теней. Мутные клубящиеся струи чернильного тумана, что обвился вокруг Керака, скрыв из виду его тело.

Снаружи этой чёрной массы возник тонкий багряный язык. Он походил на змею. Тонкое и гибкое щупальце сверкающего багрянца. Лента кроваво-красного излучения, дрожащая, извивающаяся, ищущая! Корчащееся щупальце ринулся прямо к Шаросон, пытаясь обвиться вокруг неё.

Отталкивающее белое пламя ударило из конца её зелёного жезла. Она качнулась назад, прочь от него. Но невероятный язык красного пламени волшебным образом становился длиннее, загибаясь, начал охватывать её. Тогда она тоже коснулась своего серебряного пояса. И обнимающее её фиолетовое излучение стало ярче и ослепительнее бриллианта. Дрожащий конец змееподобного багряного щупальца коснулся ореола фиолетового пламени — и быстро отдёрнулся, словно чем-то испуганный, повреждённый. Но тут же рванулся к ней снова. Конец его двигался подобно голове атакующей змеи. Темнота его проникла в ослепительно фиолетовое облако, что окружало Шаросон, прежде чем оно было отброшено. Затем оно стремительно ударило в третий раз — много раз, так быстро, что глазам было трудно уследить за его мельканием.

Девушка пыталась уклониться, отступая перед ним. Но каждый раз эта грозная, живая веревка красного пламени следовала за ней, изгибаясь вокруг неё, протягиваясь из клубящейся массы чернильного тумана, в которой таился Керак. В итоге Шаросон подняла свой изумрудный жезл, разрезая щупальце стремительными лучами белого пламени. Несколько раз она разрубала её слепящим, подобным мечу, лучом белизны. Но каждый раз отрубленный конец воссоединялся, и бесконечная змея багряного огня нападала на неё снова.

— Мой Бог! — застенал Эрик, стоявший рядом со мной. — Это дьявольщина! Что она может сделать — против этого!

Его могучее тело сотрясалось, словно от боли, каждый раз, когда красный язык бил по Шаросон. Он тяжело дышал; его мощные мускулы напряглись. Его лицо побелело и покрылось маленькими блестящими капельками пота. В какой-то миг я был уверен, что Шаросон проиграла битву.

Атакующий язык багряного свечения проник сквозь яркий фиолетовый туман к её телу. Весь её силуэт вдруг исказился, словно в мучении — она изогнулась, как будто её сжала безжалостная рука невидимого гиганта. В следующий миг красная плеть ударила снова, обматываясь вокруг её тела. Девушка, казалось, бессильно остановилась в этом захвате.

Я видел, как она сделала слабый беспомощный жест — капитуляции.

Внезапно зловещая струя извивающегося красного света оторвалась от неё — она втянулась в эбонитовое облако, что скрывало Керака. И чёрный туман вновь растаял. Проявился огромный силуэт одетого в чёрное человека, свободно парящего в пространстве.

Шаросон снова тронула пояс, и фиолетовое свечение вокруг неё потускнело до бледного, почти невидимого.

На холодном, жестоком лице Керака появилась презрительная усмешка торжества. Его бледные глаза светились холодным насмешливым светом. Повелительным жестом он приказал Шаросон подойти к нему.

Медленно девушка подплыла к нему через чёрное и пустое пространство, двигаясь беспорядочными рывками толкающего пламени из изумрудного посоха. Когда она оказалась достаточно близко, он огромной рукой схватил её белое плечо, грубо подтаскивая к себе.

Обхватив за плечи и удерживая возле себя её слабое тело, он на невыносимо долгую секунду уставился свысока в её белое бесстрастное лицо.

Эрик стоявший возле меня скрипел зубами. Его пальцы дрожали.

— Если бы мы только могли выйти отсюда! — бормотал он. — Просто глядя на…