Зеленая девушка

— С течением времени люди моего народа становились жителями пустоты — пока старел и умирал Марс, пока молодая Земля долго шла от горячей юности к холодной эре зрелости, пока Солнце вырождалось и жёлтело, а Венера остывала из шара пламени… Из нескольких борцов моего народа возродились бесчисленных легионы — потому что теперь перед ними была вся Вселенная и неисчерпаемый итлан, чтобы удовлетворять все наши нужды… Но изменение — и не в лучшую сторону — пришло к ним с веками. Первые, пришедшие в космос — те, кто делал чудесные открытия, о которых я вам рассказала, — были храбрыми и сильными людьми. Они были воинами, могучими в любви. Они совершали богатырские подвиги. Жизнь была полна свершений. Их труд сделал жизнь лёгкой для тех, кто пришёл следом, — слишком лёгкой. И многие пошли по пути праздной красоты, стали искателями пустого удовольствия, охотниками за бесполезными знаниями, сновидцами мёртвых снов. В жизни они служили лишь корыстным целям, и их бесконечное число ничего хорошего не принесло в мир… Настоящая жизнь уходила от них вместе с древним пламенем любви, что побуждало наших праотцев делать столь великие вещи. В течение веков рождается очень мало детей — ребенок рождался, лишь когда Девять, которые нами правят, соединят людей, мужчин и женщин, по жребию и повелят, тогда есть и потомство. Я очень молода среди моего народа — даже младше тебя, Эрик Локлин. Но кажется, что я больше похожа на Люроса, моего друга, главного из Девяти, и других, которые очень стары — немыслимой старости. Потому что я любила рассказы о тех великих людях ранних времён, что были способны к великой любви. Жизнь, умершая в большинстве из моей расы, родилась во мне подобно неугомонному пламени. Не так давно мне выпал жребий стать спутницей Керака, он сильный мужчина, молодой, он возглавляет праздную молодёжь, выступающую против Люроса, который главный из Девяти и очень старый — и очень хороший. Керак сам хочет возглавить Девятерых. Я ненавижу Керака, потому что он надменный и холодный; и я не хочу рожать от него ребёнка. Он предстал перед Девятью, чтобы принудить меня к этому. Но старый Люрос мой друг и хранит меня от грязных лап Керака. Однако даже он не может полностью освободить меня, потому что многие из Девяти молоды и друзья Керака… Тебя удивляет, как я забралась сюда, так далеко от жилища моего народа? Знай тогда, что я часто покидаю порталы Йосанды — хотя закон запрещает это — чтобы наблюдать, что происходит на твоей Земле. Потому что твой народ подобен предкам моего народа. Поток жизни всё ещё мощно течёт в тебе. Я вижу на твоей планете великую любовь и людей, совершавших славные деяния, от которых в Йосанде остались только в воспоминаниях.