Зеленая девушка

— Сейчас мне нужно особым способом изменить ваши тела, — сообщила она нам. — Я должна сгенерировать луч, который фотохимически изменит ваши ткани, так что они не будут поглощать свет или отражать его, или преломлять. Так мы станем невидимы. В Портале есть стражи, поставленные, чтобы обеспечивать исполнение закона, который запрещает людям выходить наружу. Сделать нас невидимыми нелегко — это новое искусство, оно не доведено до совершенства и мало кому известно. Это больно и опасно. Но только так мы можем миновать стражей и невидимыми пройти сквозь городские толпы к устроенному мной укрытию.

Внезапно я ощутил разгорающийся жар, жёсткое излучение, бьющее по всему телу. Я вздрогнул, не сдержав крика.

— Попытайся вытерпеть, — попросила Шаросон. — Эта боль — от воздействия света, проходящего через прозрачное тело. И опасно, если это длится долго. Но нет способа без этого обойтись.

Её пальцы всё ещё бегали по рубиновым выступам на серебряном поясе. Взглянув на неё, я вдруг увидел, что она стала призрачной — туманной. Смутной серой тенью. Затем она стала прозрачной. Сквозь её тело были видны титанические колонны Портала.

Поражённый, несмотря на пояснения, что она дала об этом процессе, я оглянулся на Эрика. Он тоже исчез. Я взглянул на своё собственное тело.

Я был невидим!

Я испытывал необычное и крайне дискомфортное ощущение от того, что моё тело перестало существовать, я стал бестелесной сущностью, одиноко плывущей в пространстве. Я чувствовал себя тревожно.

— Дьявольски необычное ощущение, правда? — комментарий Эрика безмерно обнадёживал.

— Ещё раз возьмите меня за руки, — распорядилась Шаросон. — И мы войдём. Нам нужно идти быстро, или лучи уничтожат нас!

С огромным облегчением я почувствовал её тело рядом с собой, по ту сторону невидимого прозрачного костюма, что она вокруг меня материализовала.

Тут же розовая поверхность ушла из-под ног. Мы плыли к колоссальным пурпурным колоннам Портала. Затем в образованном ими огромном кольце под великолепным золотым диском я увидел широкий круглый проход.

Врата в Йосанду

ВСЁ ТЕЛО ПО-ПРЕЖНЕМУ терзала едва выносимая жгучая боль от лучей невидимости. Но я сумел наполовину забыть об этом от восхищения необыкновенным городом, в который мы проскользнули, невидимые, миновав опасность, которую я не мог вообразить.

Йосанда — совершенно волшебное место. Описание её — тягчайшее испытание, которое мне пришлось встретить при написании этого повествования.

Предположим, пятилетнего ребёнка австралийских аборигенов взяли бы из буша в самолёт, привезли прямо в Нью-Йорк, позволив пожить неделю среди чудес, которые он там бы встретил, и затем вернули обратно в его естественную среду. Он получил бы очень интересный опыт. Но он столкнулся бы с безмерными трудностями, рассказывая о том, что видел другим аборигенам из своего племени. Я сталкиваюсь с подобной трудностью при описании Йосанды.

Невидимые, мы проникли сквозь Портал, успешно миновав стражей, ступив в мир чудес внутри розовой скорлупы.

Громадные расстояния. Невероятные перспективы света и цвета. Циклопические колонны чистого, холодного света; титанические столбы, пылающие огнями неведомых драгоценностей. Гигантские разноцветные светящиеся диски, сферы и цилиндры, вращающиеся, словно планеты, по регулярным орбитам в бесконечном открытом космосе.

В Йосанде не было ни верха, ни низа!

Там имелись отдельные обширные плоские участки, некоторые из них площадью во многие тысячи квадратных миль. Я могу назвать их перекрытиями. Высокие колонны, арочные проёмы и огненные шпили, башни из блестящего камня, башни из цветного камня и растущие из них рифленые купола. Из них били величественные фонтаны жидкого пламени, разбивающиеся на сверкающие капли, что подобны рубинам, изумрудам, сапфирам и цветным алмазам. А выше всего лежал целый город из фантастических, красивых зданий и гигантских статуй, что светились всеми цветами, и эльфийских лесов, что казались вылепленными из застывшего сияния драгоценных камней.

Жители Йосанды иногда держались за перекрытия с помощью гравитации и гуляли по ним, как мы это делаем на Земле, хотя чаще они плыли сквозь пустое пространство над ними, движимые несущей силой итлана в жезлах.