Зеленая девушка

Наш корабль принял форму острого конуса. Его цвет был ярко-алым. Он казался мне очень маленьким, особенно после того, как я побывал на колоссальных просторах Йосанды. Диаметр основания конуса составлял не более двадцати футов, его высота — менее чем одну сотню.

Двигатели располагались в основании конуса которое, к моему удивлению, оказалось носом корабля. Управление и наша жилая каюта помещались в центральной части. А оружие, которое Люрос проектировал очень тщательно, было смонтировано позади, в вершине, или точке конуса.

Когда конический корабль был близок к завершению, Керак по своему усмотрению, вероятно, способом физического усиления и проецирования мыслей с помощью использования некого устройства, подобного мыслепередатчикам, которые мы с Эриком носили с тех пор, как покинули ракету, вступил в ментальный контакт с Люросом. Мне удалось перехватить его сообщение:

— Ваши глупые попытки ускользнуть от моей мощи и власти Девяти и Йосанды не имеют шанса на успех. Я собрал под моей командой все ресурсы, чтобы использовать их против вас, чтобы разбить экран силы, за которым вы спрятались, или чтобы преследовать вас за пределами Галактики! Сдавайтесь немедленно, и тогда, тебе, Люрос, может быть прощена государственная измена, которую ты совершил, и ты можешь жить свободным человеком в Йосанде. Шаросон необходимо только покориться решению Девяти и родить мне наследника моего величия. А ваших животных, если вы хотите, можно доставить живыми в джунгли их родной планеты.

— А что, если я откажусь? — послал спокойный вопрос Люрос.

— Тогда, когда тебя схватят, ты умрёшь как предатель — каковым ты и являешься!

— Если это всё, — почти безмятежно отвечал Люрос, — тогда я отказываюсь!

Глава 9. Битва на краю Галактики

ПРОСТРАНСТВО, КОТОРОЕ МЫ занимали внутри конического корабля, было совсем маленьким, округлым и не больше двадцати футов в диаметре. Пол имел наклон к корме, слабая сила искусственной гравитации удерживала нас, упрощая движения. Область пространства впереди воспроизводилась на изогнутой крыше комнаты хитроумной системой перископических экранов. Маленький отсек был набит почти непостижимым и совсем неописуемым массивом аппаратуры — управления оружием, двигателем и штурвальными механизмами.

— До свиданья, маленький мир! — пробормотал Эрик, когда мы четверо набились на маленький мостик, готовясь отправиться в полёт.

Люрос начал возиться с десятком маленьких цветных лимбов или круговых шкал, которыми контролировалось движение конического корабля. Низкая музыкальная вибрация, слабый то ли звенящий, то ли гудящий звук странного и неописуемого тембра пришёл от аппаратуры над нашими головами — для нашего с Эриком удобства корабль был заполнен воздухом, что делало звук слышимым.

Странный звук постепенно усиливался, поднимаясь по высоте, но я пока ещё не чувствовал движения.

— Интересно, когда мы отправимся в путь? — спросил я Эрика.

Он молча указал на экран, на котором появился вид на хвост конического корабля. Там можно было различить знакомые созвездия — Андромеда с дымчатым участком большой туманности; Персей с великолепным двойным скоплением; часть огромной площади Пегаса. Но среди этих созвездий, медленно двигаясь к центру экрана, ползла новая звезда!

Яркая жёлто-белая звезда. Она угасала, стремительно тускнела. Я потерял её среди немигающих мириад космоса.

Озадаченный, я повернулся к Эрику.

— Что это такое? Комета…

— Ты не догадываешься? Это было Солнце — наше Солнце!

— Да, — подтвердила мне Шаросон. — Наше Солнце уже так далеко от нас, что мы больше не можем выделить его зрением без посторонней помощи.

— Тогда мы должны быть в безопасности…

— Я хочу, чтобы мы там были, — она вымученно улыбнулась. — Керак сейчас командует всей мощью Йосанды. Руки у него длинные!

Она улыбнулась Эрику, и они вместе присели у стены крохотного тесного помещения.