Зеленая кошка

— «И вообще! И вообще»! Зато в нашем старом доме разговаривают. И у нас тётушка Берта всем нравится. Ясно?

Из квартиры тётушки Берты выглянула Мари-Адель:

— Скоро вы там?

— Идём-идём.

Натали выпихнула Патриса на лестницу и втолкнула к тётушке Берте. К своей двери она приколола листочек с нарисованной красной стрелкой, которая указывала на дверь тётушки Берты.

— Вот так! Теперь если придут папа с мамой, то сразу поймут, где мы.

Вот тут-то и появилась тётя Кри. Ух, как она была сердита! Мало того, что ей пришлось ждать внизу, потом тащиться по лестнице, но где же теперь она застаёт своего сына?! У какой-то неизвестной бабки! От чая тётя Кри отказалась наотрез. Нет-нет, она уходит. Сию же минуту. И Полголовы забирает с собой.

— Уф! — вздохнула Натали.

А Марк мяукнул или, вернее, довольно промурлыкал: «Мяу-мяу-мяу».

«Мяу!» — ответил кот Кларенс, прижимаясь к ногам Марка.

Напившись чаю, Мари-Адель и мадам Гарсиа ушли. А Марк и Натали помыли чашки и убрали со стола.

— Спасибо, я бы сама… — тётушка Берта смущена.

— Не за что, тётушка Берта! Это вам спасибо. Такой вкусный чай! — Марк и Натали знают, что тётушка Берта неважно себя чувствует.

— А теперь пошли подбирать перец!

Оказалось, что подметать лестницу и ловить непослушные горошины даже интересно. Некоторые выскакивали из-под швабры и опять прыгали по ступенькам: тап-тап, тап-тап! клок-клак! клик-клак! Всё ниже, ниже и ниже.

Какая-то девушка, спускаясь по лестнице, обогнала ребят и спросила:

— Что это вы делаете?

— Собираем перец.

— Перец?.. Хорошо, что напомнили! Сделаю-ка сегодня на обед цыплёнка с перцем.

— Вот с этим? — ужаснулся Марк.

— Ага, только сначала пропущу его через стиральную машину!

Девушка рассмеялась и пошла дальше.

Вот и первый этаж. Марк высыпал в урну полный совок перца, а Натали постучала в дверь к консьержке и доложила:

— Перец собран!

В это время Мария и Педро, дети мадам Гарсиа, делали бумажных голубей. Марк и Натали принялись мастерить с ними вместе.

— А как же наши авокадо? — вдруг вспомнил Марк.

— Но перца-то больше нет.

— Ах да…

— Но всё равно пора домой. Доделывайте без нас.

— Ну, пока!

— Пока, Мария, пока, Педро!

Шагая вверх по лестнице со шваброй на плече, Марк размышлял вслух:

— Из чего бы всё-таки сделать нашу сногсшибательную закуску?

— Кроме авокадо, ничего нет.

— Ну и ладно! Что-нибудь придумаем, так даже интереснее. И когда готовишь, и вообще… Помнишь, какая у меня вышла зелёная кошка с двумя хвостами, вот это я понимаю — здорово!

— Да, и моя зелёная песенка тоже здорово вышла. И ещё оранжевая.

— А какой вкусный получился тогда торт из печенья!

— Пальчики оближешь!

На их этаже кто-то разговаривал с тётушкой Бертой. Это же Андре, студент!

— Вот вы где, артисты! — говорит он. — Перец сеете? Думаете, взойдёт прямо на лестнице? Стрелку оставили, а сами сбежали.

— Мы хотели приготовить что-нибудь на закуску, — начала объяснять Натали.

— А я рассыпал перец, и теперь…

— Теперь давайте готовить вместе.

— Ура! Вместе ещё веселее!

Когда мама Жанина и папа Жиль вернулись, их ожидало роскошное блюдо. В середине — помидорные дольки, посыпанные варёным желтком. Вокруг ломтики белка вперемешку с шампиньонами. А по краям — зелёные кусочки авокадо, маслины и веточки петрушки.

— Ну и красота! Ну и ну! Ну и ну! Ну и ну! — это, конечно, говорит папа.

— Прямо в рот просится! — говорит мама.

— Нам помогал Андре. Мы его оставили ужинать. Можно?

— Конечно! Конечно! Конечно!

Правда, в закуске нет ни перчинки. Но, может, и так неплохо…

ЗЕЛЕНАЯ КОШКА

Ступеньки, ступеньки, ступеньки — Натали несётся вверх по лестнице. Ух, здорово — ну, быстрей, ещё быстрей, ещё!

Пятый! Натали сунула ключ в замочную скважину и, громко хлопнув дверью, влетела в квартиру.

Ну и ну! Опять мама скажет, что двери надо закрывать потихоньку. Противная дверь — вечно из рук вырывается.

Натали на секунду замерла и прислушалась.

Нет, всё тихо.

Ну и хорошо.

Натали сбросила куртку и громко поздоровалась:

— Здравствуй, мамочка! Марк! Привет!

— Здравствуй, Натали.

Голос у мамы тихий-тихий.

Марк и вовсе не ответил.

Это ещё почему?

Натали побежала в комнату и на пороге застыла.

Все зелёные кошки — на полу: одни плавают в воде, другие в чёрной чернильной луже.

Рубашка Марка криво свисает со спинки стула. Видно, она прошлась по столу, всё на нём опрокинула и в конце концов застряла на стуле.

Марк — юла известная, ни минутки не посидит спокойно. Ну разве если читает или рисует. А всё остальное время он — ветер, буря, смерч. Суетится, прыгает, бегает, торопится. То и дело падает, ушибается, набивает себе синяки и шишки. Всё на своём пути задевает, переворачивает.

Папа так его и зовёт «Марк-вертушка». И это чистая правда.

Мама Натали и Марка рисует картинки к детским книжкам. Она иллюстратор. Ил-люс-тра-тор. Слово, конечно, трудное, но забавное. Марк долго говорил «лютатор». А потом научился и теперь говорит правильно. Если только не дурачится.