Зеленая революция

Благодаря успехам сенсорики и обработки информации новой отрасли все успешнее удается конструировать роботов по образцу живых существ. Они различают цвета, запахи, обрабатывают химическую информацию, ориентируются в условиях бездорожья. Роботы применяются в самых разных сферах — от промышленного производства и домашнего хозяйства до военной техники. Они могут, например, исследовать зараженные промышленные объекты или искать затонувшие корабли. Так, ученые Эссекского университета сконструировали плавающего робота с хвостом и плавниками, имитирующего рыбу. Он намного маневреннее обычного плавсредства, приводимого в движение гребным винтом. Роботы-рыбы, имеющие химические сенсоры, могут проверять воды или потерпевшие крушение суда на наличие вредных веществ.

Последнее достижение — роботы, которые благодаря сложной системе перцепции могут действовать самостоятельно, т. е. решать, что предпринять в той или иной ситуации. Как часто бывает, военная техника и здесь оказалась в авангарде развития, которое ставит новый этический и правовой вопрос: можно ли, например, предоставить право роботам-воинам принимать решение, когда и в каком направлении открывать огонь? И кто будет нести юридическую ответственность за ошибочные действия подобных машин? Существующие сегодня боевые системы, не требующие контроля человека, программируют на конкретную цель. Если в будущем беспилотные средства нападения и вооруженные роботы будут определять такие цели самостоятельно, мы перейдем на качественно новый уровень. Как бы восхитительна ни была чудо-страна биороботов, наступит время, когда науке, политике, общественности придется искать ответы на вопрос, как нужно (и можно) регулировать системы искусственного интеллекта, обладающие возможностями самостоятельного принятия решений.

Биотехнология

Греческое слово «Bios» означает «жизнь». Биотехнология представляет собой технологическое использование биологических субстанций и процессов человеком. В последнее время как теория, так и практика биотехнологии подверглись дальнейшей диверсификации. Различают три основных направления:

• Красная биотехнология получила свое название по цвету крови. Область ее применения — медицинская диагностика и терапия. Сюда относится, например, выращивание тканей для трансплантации кожи или создание препаратов целевого воздействия, на которые реагируют лишь больные органы. По разряду красной генной инженерии проходит также производство медикаментов на биотехнологической основе. Известный пример — производство инсулина при помощи генно-модифицированных бактерий (раньше необходимый гормон добывался из поджелудочной железы свиньи). Антибиотики, вакцины, протеины и витамины также производятся на основе биотехнологических методов.

• Белая биотехнология — общее понятие для биотехнологических методов, используемых в промышленности, особенно в сфере производственных технологий. Старинный биотехнологический промышленный метод — пивоварение, более новый — использование ферментов в качестве биокатализаторов в химической, фармацевтической и продовольственной отраслях. Катализаторы могут замедлять или ускорять биохимические реакции. Благодаря им процессы, которые традиционно протекают под высоким давлением или при высоких температурах, могут происходить со значительно меньшими энергозатратами. В эту категорию также входит преобразование биомассы в химическое сырье, промышленное волокно или топливо.

• Зеленая биотехнология ставит своей целью улучшение качеств растений. Под этим знаменем шествует и зеленая генная инженерия, которая из всех членов большого биотехнологического семейства вызывает самые ожесточенные споры.

Тем временем диверсификация биотехнологических направлений продолжается. Так, голубая биотехнология занимается морскими организмами, например морскими бактериями и водорослями, которые богаты полезными веществами. Серая биотехнология разрабатывает методы санации почв, очистки сточных вод, переработки мусора. Использование микроорганизмов для деконтаминации почв или очищения сточных вод имеет относительно долгую историю. В очистных сооружениях бактерии использовались еще задолго до того, как появилось понятие «биотехнология». Микроорганизмы применяются для санации зараженных почв вокруг нефтеперерабатывающих и химических заводов тоже не со вчерашнего дня. В ФРГ действует более 70 установок для биологический обработки почв, которые в состоянии очищать до 4 млн т земли в год. Суть в том, что токсичные вещества, поступая в пищу микробам, преобразуются в углекислый газ и воду. Различные способы и сферы их применения описаны в сборнике «Старые грехи и эволюция земель. 2004–2005», изданном Экологическим департаментом земли Северный Рейн — Вестфалия[174].