Зеленая революция

Зараженные сточные воды промышленных предприятий и хранилищ отходов также можно очищать микробиологическими методами. В Саксонии проводится эксперимент, целью которого является обеззараживание контаминированного ила в русле Белого Эльстера при помощи микроорганизмов и растений, абсорбирующих тяжелые металлы. Ил в данном случае предполагается использовать как естественно-растительный грунт[175].

Серая биотехнология — это классическая технология по установке природоочистных сооружений в конце экологически небезопасного производственного процесса (end of the pipe). Не самое элегантное решение, но необходимое для покрытия старых долгов индустриального общества. Девиз будущего: «Вредные вещества не должны попадать в биосферу». Для этого лучше всего заменять их экологически чистыми веществами и применять соответствующие производственные способы. Именно здесь очень важную роль играет биотехнология, которая позволяет сокращать расход материалов и энергии, заменять ископаемые ресурсы воспроизводимыми, а традиционную триаду (сырье — переработка — отходы) по возможности биологическими безотходными циклами.

Биогенетика

Медицинская бионика исследует воздействие биологических веществ и процессов на человеческий организм. Так, например, порванный нерв можно сшить нитью паутины. Она служит мостиком, опираясь на который нервные клетки вновь срастаются. Паутина обладает бактерицидным действием и не отторгается человеческим организмом. В хирургии ее можно использовать для наложения швов на рану. Паутинный шелк можно также применять для создания искусственных связок и жил. В Медицинском институте Ганновера удалось нарастить клетки человеческой кожи на паутинную сеть. Собственная кожа требуется, например, при лечении обширных повреждений или ожогов[176].

Паутинная нить обладает удивительными свойствами, которые вызывают интерес не только у медиков. Она прочная и одновременно гибкая, прочнее стали и эластичнее резины. Секрет этого чудо-материала в сложном строении белковых молекул. Длинные цепочки прочно сцепленных белков чередуются с отрезками, где фрагменты соединены слабо, что обеспечивает высокую эластичность ткани. Компьютерные расчеты показали, что по этому принципу можно создавать даже аэродромные сети для самолетов, съехавших со взлетной полосы. Во многих случаях паутина в состоянии заменить сталь или искусственное волокно. Но где взять столько паутины? В отличие от гусеницы-шелкопряда пауков нельзя разводить в огромном количестве. Защищая свою территорию, они уничтожают друг друга. Здесь-то и приходит на помощь биогенетика. Ученым из группы Флоранс Тёле при Университете Вайоминга удалось так изменить геном шелкопряда, что его нити по свойствам могут напоминать паутинный шелк. Шелкоотделительной железе гусеницы ученые дали «приказ» выделять нить золотого кругопряда (nephila clavipes). После этого в шелковых нитях гусениц появились частицы протеинового волокна пауков. Прочность этих нитей не уступает паутинным[177]. Параллельно ученые разрабатывают искусственный паутинный аппарат, воспроизводящий весь комплекс биохимических процессов создания паутинного шелка.

Человек, принципиально отвергающий генетические манипуляции с животными и растениями, может содрогнуться от мысли, что люди подобным образом вторгаются в эволюцию. Однако, по мнению многих ученых, между лабораторными экспериментами, которые также преследуют цель изменить свойства биологических организмов, и биогенетикой, которая напрямую осуществляет изменения в ДНК, нет четкой грани. Это касается даже опытов перепрограммирования отдельных сегментов, не говоря уже о встраивании в геном чужеродных генов. Человек вторгается в биологическую эволюцию не первый день. И критики биогенетических манипуляций должны считаться с тем, что мы несем ответственность не только за то, что делаем, но и за то, что не сделали, хотя могли бы. Учитывая потребность растущего населения Земли в ресурсах, нельзя скоропалительно отвечать на вопрос, какой выбор этически оправдан: использование биогенетических методов или отказ от них.