Зеленая стрела

— Ну, я пойду, — сказал я сердито. — Я ведь только зашел попрощаться. Прощай.

— Подожди! — Маргарита схватила меня за рукав. — Ты не знаешь, как ты, именно ты мне нужен… Даже мамочке я не могу ничего сказать. Потому что она умрет, если про это узнает. Только тебе я одному скажу… ужасную, самую ужасную вещь на свете!

— А что-случилось?

— Такое случилось, Ваня… — Она прижалась губами к моему уху и зашептала быстро-быстро: — Я пришла нынче из школы и открыла своим ключом дверь. Мамы не было дома, и я услышала, что у него кто-то есть. И я думала, что это кто-нибудь из актеров, наверное, но это была совсем незнакомая женщина, молодая, красивая, высокая. Я никогда ее в городе не видала. И я подумала, что, наверное, в театр приехала новая актриса. И уже хотела пойти к себе, как вдруг услышала… как вдруг я услышала, — повторила она задыхаясь, — такое услышала, от чего я чуть было не закричала… Ванечка, они — страшные люди! Если б ты знал, Ванечка, какие они ужасные люди! Они думали, что их никто не слышит…

— Ну?

— И они разговаривали, не стесняясь… обо всем своими словами. Они хотят сделать что-то ужасное… я не знаю — поджечь или взорвать что-то…

— Что ты говоришь?

— Тише, ради бога, тише, — шептала Маргарита, зажимая мне рот. — Он, он услышит. А та женщина — она вовсе не актриса, я не знаю, кто она, но она — не актриса…

— Молчи! — сказал я, оглядываясь и беря себя в руки. — Давай-ка лучше рассматривать, рисунки.

Сердце у меня колотилось.

— Мне кажется, змея вползла к нам в дом, — глядя на огонь, сказала Маргарита. — Я боюсь его, я так боюсь его… и ненавижу. Ой, как я его ненавижу!

— Ты потерпи, не бойся, — старался я успокоить Маргариту. — Я знаю, куда надо пойти.

— Дети, обедать! — вдруг раздался в соседней комнате голос Маргаритиного отчима.

— Идем, — позвала Маргарита. — Надо пойти. А то он что-нибудь заметит.

Да, и нам пришлось пойти, и я жалел девочку. Бедная! «Зеленая стрела», словно зеленая змея, вползла в их тихий дом и обвилась вокруг матери, дочери и сына. «Зеленая стрела»! Кто мог подумать?

И вот мы снова сидели все в столовой, только без Маргаритиной мамы, которая была занята в театре.

Маргарита наливала суп, угощала. Она держалась отлично, а кусок ну прямо-таки не лез мне в горло. Я смотрел на ее отчима, и он уже не казался мне таким красивым. Почему-то мне вспоминался мой отец, и его батарея, и старый учитель, у которого фрицы убили сына, и Маргаритин папа, которого убили на войне… Я думал: они погибли за родину, а ты сидишь тут, ешь наш, советский хлеб, и никто не знает, какую страшную ты готовишь нам пакость. И люди смотрят на тебя в театре и хлопают тебе, подлому фрицу, не зная, какой театр ты разыгрываешь в Решме. Да, ты фриц, подлый фриц, хоть, может быть, ты и русский! Вот взять бы эту тарелку с горячим супом и запустить ее тебе в твою смазливую мерзкую рожу!.. Но я сразу же вспомнил совет Петра Сергеича: никогда не торопиться. «Поспешишь, — говорил он, — людей насмешишь». И еще: «Один непрошенный гость в тылу опаснее полка пехоты на фронте».

Не помню, как я распрощался. Фриц приглашал меня заходить и радушно пожимал мне руку. Рука у него была мягкая и теплая. Я старался не глядеть на него, чтобы он ничего не распознал в моих глазах. Маргарита, как всегда, проводила меня на крыльцо.

— Так значит, до завтра? — спросила она шопотом.

— До завтра, — повторил я. И крепко сжал ей руку, словно говоря: «Держись, крепись! Завтра все будет в порядке».

Ни ей, ни мне не могло даже притти в голову, при каких обстоятельствах мы встретимся еще сегодня.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ, в которой Иван Забегалов лицом к лицу сталкивается с «зеленой стрелой»

Я обещал Маргарите сообщить обо всем «куда надо». Но поверят ли мне? Скажут — девчонка выдумала или ей показалось. Я уж раз попал впросак, хватит. Эх, если бы здесь был Петр Сергеич! Но его не было, и я решил тотчас же итти к Проше.

Значит, в Решме уже не одна «зеленая стрела», а целых две. Нет, три, потому что старичок с марками уж наверное с ними в компании. Впрочем, Проша во всем разберется, пойдет со мной куда надо, и, если он за меня поручится, мне поверят.

Я помчался на химкомбинат, но Проши там не оказалось. Дежурная мне сказала, что он сегодня в городе и, наверное, целый день на комбинате не будет. Я побежал к нему на квартиру. Проходя мимо почты, я услышал за спиной старческий голос:

— Эй, молодой человек! Вы мне нужны, на минутку.

Я обернулся. Старый марочник стоял с альбомом и делал мне отчаянные знаки.

— Только вас еще нехватало! — отмахнулся я от него и побежал дальше.

— Молодой человек! Вы мне очень нужны! Подождите! — кричал мне вслед старый марочник.

Но я от него убежал. В проулке я увидел Прошу. Он выходил из ворот своего дома, как всегда, в кожаном пальто, с пакетиком подмышкой, завернутым в газетную бумагу.

— А, Ваня, русский моряк! — приветствовал он меня издали. — А я собрался в баню.

Я спросил его, не может ли он пройти со мною в одно место.