Зеленая жемчужина. Мэдук

– Я так и думал. Шаллес, ты будешь, подобно Торквалю, посещать баронов, проявляющих признаки недовольства, предоставляя им полезные сведения и координируя их действия. Если потребуется, можешь предлагать взятки, но к этому средству следует прибегать лишь в последнюю очередь. Кроме того, ты будешь тесно сотрудничать с Торквалем, причем через регулярные промежутки времени вы будете передо мной отчитываться согласованными заранее способами.

– Государь, сделаю все возможное – на протяжении срока, каковой мне хотелось бы определить заблаговременно, чтобы достигнуть полного взаимопонимания.

Казмир быстро пробежался пальцами по дощатому столу; когда он снова заговорил, однако в его голосе не было никаких признаков раздражения:

– Многое зависит от развития событий.

– Совершенно верно, государь – в частности, именно поэтому я хотел бы установить максимальный срок своей службы. Вы хотите, чтобы я играл в опасную игру. Другими словами, я не желаю бегать по вересковым лугам наперегонки с тройской стражей, пока меня не прикончат.

– Гм. Как долго ты намерен мне служить?

– С учетом угрожающей опасности, год представляется достаточно длительным сроком.

Казмир хмыкнул:

– За год ты едва начнешь разбираться в ситуации.

– Государь, я могу сделать не больше того, на что способен любой другой. Кроме того, пожалуйста, учитывайте, что у короля Эйласа тоже есть свои люди среди горных баронов. После того как мои намерения станут известны и понятны, эффективность саботажа значительно уменьшится.

– Гм. Я еще подумаю. Приходи завтра после полудня.

Шаллес поднялся на ноги, откланялся и удалился. Казмир повернулся к Торквалю:

– Шаллес, возможно, слишком щепетилен, чтобы справиться с таким поручением без посторонней помощи. Тем не менее он жаден, а это само по себе неплохо. В твоем отношении у меня нет иллюзий. Ты – безжалостный хищник, пронырливый убийца и подлец, каких мало.

Торкваль ухмыльнулся:

– Кроме того, я обожаю женщин. Когда я от них ухожу, они плачут и тянут ко мне руки.

Король Казмир, предпочитавший не обсуждать неприличные, по его мнению, темы, ответил холодным непонимающим взглядом:

– Я предоставлю тебе оружие и, допуская, что ты не предпочитаешь действовать в одиночку, небольшой отряд головорезов. Если ты добьешься успеха и, подобно Шаллесу, пожелаешь вести жизнь сельского лорда, я подыщу тебе подходящее поместье. Надеюсь, этого достаточно, чтобы ты меня не предал. Теперь у тебя есть повод служить мне, а не кому-нибудь другому.

Торкваль улыбнулся:

– Почему нет? Один подлец служит другому – два сапога пара.

С точки зрения короля Казмира, последнее замечание граничило с недопустимой дерзостью, и он снова смерил разбойника-ска ледяным взглядом:

– Мы еще поговорим через пару дней. А пока что я продолжу оказывать тебе гостеприимство.

– Я предпочел бы Хайдион Пеньядору.

– Не сомневаюсь. Ольдебор!

Ольдебор тут же вошел:

– Ваше величество?

– Отведи Торкваля обратно в Пеньядор. Пусть он хорошенько вымоется. Выдай ему приличную одежду, помести в чистую камеру и корми тем, что ему нравится, – в разумных пределах, естественно.

Два тюремщика ввалились вслед за начальником.

– Мы так и не увидим, какого цвета у него кишки? – возмутился один. – Свет не видывал более наглого подонка!

– Он ко всему еще и ска! – пожаловался другой. – Я так надеялся вырвать ему печень!

– Всему свое время, – сказал король. – Торквалю поручена опасная работа, теперь он на государственной службе.

– Как вам будет угодно, ваше величество! Давай, шевелись, сукин сын!

Быстро повернувшись к тюремщику, Торкваль посмотрел ему прямо в глаза:

– Остерегись, холоп! Через пару дней меня освободят, я буду на королевской службе. Мне стоит только захотеть – и ты будешь любоваться своими собственными кишками!

Король Казмир нетерпеливо поднял руку:

– Довольно! – Обратившись к притихшим, беспокойно переглянувшимся тюремщикам, он прибавил: – Вы слышали, что сказал Торкваль. На вашем месте я стал бы обращаться с ним повежливее.

– Как вам будет угодно, государь. Торкваль, пойдемте – мы просто пошутили. Сегодня вам подадут вино и жареную птицу.

Казмир мрачно усмехнулся:

– Ольдебор, проследи за тем, чтобы через два дня Торкваль явился сюда в готовом к отъезду виде.

Глава 5

1

Через три дня после отплытия Казмира и его свиты на борту галеона «Королевская звезда» Эйлас сам отправился в Южную Ульфляндию во главе флотилии из семнадцати кораблей.