Зеленые береты

Ковальский жестом показал, что нашел потайной люк в земле. Сергей пополз к нему, когда прямо перед его лицом появилась из травы рубиновая голова змеи и сердито обнажила два белых зуба. Пирс мгновенно застыл на месте, чтобы не спровоцировать ее на атаку. Язык гадины несколько раз легонько коснулся его щеки. После томительных секунд ожидания змея потеряла к нему интерес и неспешно стала уползать обратно в свою нору. Медленно переведя дыхание, Сергей пополз быстрее, ощущая, что в этот раз был невероятно близок к смерти.

– Здесь целая сеть скрытых траншей и деревянных бункеров. – Зашептал Ковальский. – Не хочу паниковать, но их тут может оказаться намного больше, чем мы предполагаем. Сканер улавливает под землей прямо под нами вибрацию ног и работу десятков электрогенераторов. Это же чертова база, а не лагерь обычных разбойников! Куда мы угодили? Что это за место?

Пирс ощутил волнение и дикий азарт:

– Пока не знаю. Но ставлю сто золотых рублей против ржавого пиастра, что мы наткнулись на базовый лагерь заговорщиков готовящихся сбросить режим Регента. Многие группы ищут это место долгое время, и так может стать, что нам посчастливилось найти его первыми. Если нам каким-нибудь невероятным удом удастся выбраться живыми из этой заварухи, я угощаю всех пивом за свой счет на все свои кровно заработанные в этом месяце! Даю слово!

– Ловлю на слове. – Ковальский заметно приободрился и довольный переглянулся с остальными товарищами. Идея о халявной выпивке всегда поднимала настроение.

Медленно ползя по траве, прочь от передовой оборонительной линии обратно в заросли густого кустарника, бойцы глубинной разведки старались даже не думать о возможном провале. Несмотря на численное превосходство врага, этот фактор не всегда являлся решительным в бою. И внезапность, помноженная на скрытность, могла предопределить исход в их пользу. Поэтому когда мимо них в очередной раз прошел зевающий часовой, никто даже не потянулся к ножу. Едва видимые в ночи фигуры в тигровом камуфляже, словно призраки спешили раствориться в утреннем тумане. Единственными молчаливыми свидетелями их появления были только змеи и тучи кровососущего гнуса. Часовой на мгновение прислушался к тишине, изредка нарушаемой звуками невидимых среди ветвей птиц и не услышав ничего подозрительного, неспешно раскурил самокрутку с опиумом. Все шло привычно скучно. Ничто не предвещало беды.

Глава 4 ТОННЕЛЬНАЯ КРЫСА

Район «Железного треугольника».

Старший сержант Тони По он же, командир группы «Тоннельные крысы» первой бригады специальных сил, помогал грузить одного из своих бойцов, Джима Брутона, в санитарный вертолет. Брут был тяжело ранен в голову во время проверки одного из многочисленных туннелей, прорытых мятежниками в окрестностях городка Каобанг, расположенного в так называемом «Железном Треугольнике» к юго-западу от Бьен Фу. Это было место, где сходились воедино границы трех государств. Несколько месяцев назад он сам получил три пулевых ранения в грудь и в плечо. И если бы не бронежилет из бронеполимеров и наноткани, гнить бы ему сейчас в вонючей норе. Грязный и потный, перепачканный кровью одного из своих лучших друзей, Тони провожал грустным взглядом удаляющийся вертолет, от всего сердца мечтая самому лететь на его борту в уютную и тихую палату в госпитале подальше от зоны боевых действий.

Стоявший рядом с ним офицер в пол голоса приказал:

– Вам нужно вернуться назад сержант и захватить живого языка.

Тони, словно током, ударило, а по спине пробежалась неприятная дрожь. Он медленно обернулся к офицеру и зло, сузив глаза, процедил:

– Черта с два! Если я и полезу в этот сраный туннель, то разорву первого же попавшегося мне гука на куски, но в плен брать его точно не стану.

– Послушай, сынок, я прекрасно понимаю твое состояние. Но если бы ты только знал, как важно для нас получить сведения, которыми, возможно, располагают засевшие там, внизу.

Скрипнув зубами, Хог вернулся к своему отряду и сообщил им, что они возвращаются обратно. Нужно отдать должное никто не стал вслух жаловаться и роптать. Все эти люди были не робкого десятка, и Тони страшно гордился тем, что является их командиром.