Зеленые яблочки (СИ)

У Харитона слюнки текли, когда он ехал по улице, ведущей к шинку. Запах свежеиспеченных пирогов невидимым ручейком растекался по всей деревне. Харитон привязал лошадь у коновязи. Сидевшие в шинке дружными возгласами приветствовали его; не частые гости в шинке хуторяне. Вроде и пьющие, но пьют у себя на хуторе. Про Михаила говорили, что там Катерина за ним как за своими чапельниками следит, чтобы всегда на месте был. Только тот до ветру, она со скалкой на пороге: куда? Разве будет настроение ехать в деревню? Петр, тот жену стережет, как безумную одну оставишь? Правда на хуторе живет еще Васька Модельный… Но тот даже в церкви не часто бывает. Нелюдим он, семьей большой обременен, вот и некогда ему пировать. Да и ноги у него нет до колена, за что и прозвали его Модельным. Ходит, вертухается всем туловищем, на своей деревяшке. Вот и выходит, что некому из хутора ездить бражничать в деревню. Харитон в редкие времена в шинок захаживал, а тут от молодой жены припожаловал. Но если и был удивлен деревенский народ, вида никто не подал. Никто не подвинулся на лавке и особого внимания приехавшему никто не уделил. Кукан, сидящий за дальним столом, вяло махнул в знак приветствия рукой, да Федька Киселев кивнул головой. Но Харитон и не ожидал особо радушного приема. Он осматривал стоящие в хате два длинных стола, ища себе место.

— Эй, Харитон, — услышал он сбоку от себя. Повернувшись на голос, Харитон увидел сидящего особняком на лавке Алексея, сына лавочника.

— Давай, присаживайся, — подвинулся Алексей. Харитон был удивлен его приглашением. Во-первых, лавочник моложе его по годам, друзьями они не были. При встрече только здоровались. А тут вроде вместе выпить предлагает? Харитон с некоторым недоверием уселся рядом с Алексеем, чувствуя некоторую неловкость. Он пятерней пригладил волосы и подняв голову, кивнул Семену. Тот понимающе закивал в ответ. Он давно знал запросы своих посетителей. Да и выбор не особенно широк: «колыванихина» стояла на столе, переливаясь разными цветами. На какую падал взгляд посетителя, того колеру и наливал Семен. Розоватая на цветах шиповника, желтоватая на липовом цвете, красноватая на рябине, слегка мутная, значит первач. Харитон выбрал розоватой. Нравился ему тот вкус, слегка будто отдавал леденцами. Необычно как-то. Семен быстро наполнил глиняную кружку и согнув спину, едва не бегом, поднес выпивку Харитону. Домаха, переваливаясь, несла огромный кусок пирога с яйцами. Харитон приосанился, все-таки Алексей не со всяким будет пить вот так запросто! В душе он ликовал: видал, какие люди уважают! Он с достоинством поднял кружку на предложение Алексея выпить за праздник. Они стукнули кружки друг о дружку и медленно выпили. Алексей отломил кусок от лежащего перед ним пирога с рыбой.

— Хороша, — похвалил он «колыванихину». Преодолевая первую неловкость, молча жевали пирог.

— Слушай, Cемен, — Алексей громко привлек внимание хозяина, — нету у тебя монопольки?

Cемен, тряхнув кудрявой шевелюрой, заулыбался: как не быть для хороших-то людей! Он неуловимым движением достал, как будто из ниоткуда, бутылку монопольки.

— Кудесник, — восхитился Харитон. Настроение у него улучшилось. Еще бы: пьет с лавочником, тот угощает! Алексей заливался соловьем: давай хлебнем еще по одной! Мало будет, еще возьмем. И он подзывал Семена еще и еще. К ним потянулись мужики, всем хотелось выпить с лавочником, еще никогда не видели его таким щедрым. Алексей, краем глаза замечая перемены в собутыльнике, завел разговор по душам с захмелевшим Харитоном.

— Что на хуторе нового? Не часто видим вас.

— Да живем не тужим, — весело отвечал Харитон. От выпитого стало тепло и весело на душе. Он готов был обнимать Алексея, ведь такой добрый оказался человек. У Алексея, подливавшего в стакан Харитона, и оставлявшего свой недопитым до конца, разум был ясным, и он знал, чего он хочет.

— Значит, не тужите? — уточнил он.

— Не-а, — хмельно улыбался Харитон, — чего нам тужить? Жена молодая, красавица! В доме порядок, стряпает вкусно. И пироги печет, не хуже Домахиных, — хвастался он. Алексей подливал, не жалея. Он искоса поглядывал на Харитона: достаточно ли тот подпил, чтобы задать ему главный вопрос? Наконец, решив, что Харитон в необходимой норме и можно его спрашивать о чем угодно, он наклонился ближе к уху Харитона:

— А ты за ней хорошо приглядываешь? — тихо, чтобы никто не слышал, спросил Алексей.

— Что значит хорошо? — не понял Харитон.

— Ну ты не молодой, все же, — Алексей прищурился глядя на собутыльника, — для нее ты можно сказать, дядя.

— Ну и что? — гуляющий в голове хмель не давал Харитону осмыслить слова собеседника.

— Понятно! Не дошло до тебя! — разочарованно протянул Алексей, — В деревне поговаривают, что с Егором они милуются за твоей спиной!

Харитон пьяно икнул.

— Сплетни все! Моя Дашка никуда из дома не выходит, не пущаю я ее.

— Ну конечно, в деревню она под твоим присмотром ездит! А когда уезжаешь, ты знаешь, что она делает?

Харитон озабоченно молчал, продолжая при этом неудержимо икать.