Зеленые яблочки (СИ)

— Вот Клавдия медком пусть побалуется! Он тяжело вздохнул: — Не далеко от дома-то будешь, внучка… А там, глядишь, и образуется все. Не век же прятаться.

— Их-х-хе, — бабка Авдотья вытерла набежавшие слезы, — чем все это кончится? — вздохнула она.

— Хватит причитать, — перебила ее Катерина.

Братья растерянно толклись возле телеги. Было жалко сестру, добрая она, красивая, а какая-то невезучая. Вон с Егором ничего не получилось, замуж вышла не по-путевому. Даша села в телегу, и Михаил дернул вожжи: ну поехали… Лошадь медленно, словно нехотя, тронулась с места. Даша сидела на сене, брошенном в телегу, и думала о том, как отец в детстве укачивая ее на руках, напевал песенку своего собственного сочинения:

Дочка, дочка, лучше сыночка,
Дочка полик подметет, и водички принесет

Бабка Авдотья рассказывала Даше, что Михаил хотел первенца-сына, а родилась девочка. Но Михаил так обрадовался ее рождению, что тут же прибаутку сочинил. С тех пор он часто напевал ее Даше. Уж очень отец любил дочь. И теперь сердце Михаила обливалось кровью: будет дочь далеко, пусть не у чужих людей, но не рядом же! Телегу раскачивало по неровной изрытой сусликами степи. Лошадь понуро трусила то в горку, то в лощинку, телега покачивалась, убаюкивая седоков. Даша задремала. Разбудил ее ласковый солнечный лучик. Он настойчиво лез в глаза и не хотел отступать. Даша огляделась: насколько хватало взгляда, росли лазоревики. Они покрывали степь бордовым цветом. От малейшего порыва ветерка цветы пригибались к земле, и степь меняла свой цвет, становясь блеклой, а когда ветерок отступал, лазоревики распрямлялись и опять степь становилась кроваво-красной. К тетке они приехали поздним утром. Она встречала их на пороге своей избы: прикрыв глаза ладошкой, смотрела, не узнавая. Наконец разглядев гостей, не скрывая своего удивления, кинулась навстречу. Михаил распряг лошадь, решив, что обратно он поедет ближе к ночи. Тетка Клавдия, давно овдовев, жила одна. Детей у нее не было. Хата ее стояла на краю небольшого леска. Тетка была известна в местной округе как повитуха. Часто она уходила в соседние деревни принимать роды и задерживалась там иногда на день, два. Даше она обрадовалась. За столом Михаил рассказал ей все, что произошло в ихней семье. Тетка Клавдия сразу поняла, что к чему.

— Пусть Дашуня живет сколь надо. Вон куры мои под присмотром будут, когда я куда отлучусь, — сразу решила она. — Даш, так ты у нас и кружева вяжешь? — спросила она смущенную Дашу. Та согласно кивнула головой. — Вот и свяжешь мне покрывало, а то я не рукодельница… Все больше по роженицам бегаю, не до чистоты мне. Твоя мать вон чистюля какая! — Даша вымыла посуду после обеда и оглядела комнату. Конечно, тетке Клаве, старой уже женщине, не по силам навести порядок в доме.

«Ну это ничего, я потолок побелю, на окна занавески красивые повешу» — решила Даша.

Глава 16

Харитон всю ночь ворочался в постели, ожидая, что Даша все-таки вернется. Он лежал и представлял, как она будет каяться в своей измене. Ведь он никогда не поверит, что не встречалась с Егором. А тот тоже хорош, ведь предупредил его… Харитон громко вздыхал, не в силах подавить обиду на неверную жену. «Другие вон и не так своих жен бьют, и ничего, жены только послушнее становятся, — оправдывал он себя, — а эта нежная какая!..» Ничего, ничего, он еще научит Дашку уважению! Ночь проходила. Харитон вскидывался от дремы, смотрел в окно и видел серые предрассветные сумерки. Потом заря покрыла все розовым светом. Выплыло на востоке оранжевое солнце. Даша все не шла каяться перед ним. Наконец, невыспавшийся и хмурый, Харитон не выдержал и поднялся. Он раздумывал: доить ли корову самому, или подождать еще? Но пастух уже собирал коров на стойле, и Зорька рисковала по его воле остаться в стойле на весь день. Харитон подоил корову и выгнал ее в стадо. Найдет дорогу до стойла, не впервой. Он покосился на соседний двор; там Катерина со свекровью управляли хозяйство. Так и не дождавшись Даши, Харитон решил пойти к соседям.

«Зорюет поди, про мужа, про детей не думает» — кипело внутри Харитона. Он вошел в избу, перекрестился на передний угол, где висели иконы.

— Добро вашей хате, — нерешительно переминаясь, с ноги на ногу произнес он.

— Здорово, Харитон, — отозвался от печки дед Василий. Бабка Авдотья встретила его молча.

— Дашка не проснулась еще? — топтался возле порога Харитон. Хозяева не приглашали пройти. Бабка Авдотья громыхала ухватом, почти скрывшись в печи. В это время в хату вошла Катерина. Пройдя на середину хаты, она с неприязнью оглядела непрошеного гостя.

— Ты зачем, Харитон, пришел? Сказала же, что не вернется моя дочь к тебе!

— Не вернется? — вскинулся Харитон, — c чего бы ей не возвращаться? Мы чай венчанные! Нас теперь только Бог разлучит.