Зеленые яблочки (СИ)

— То-то, — многозначительно поднял палец Алексей, — мне чего? Только не мог я тебе не сказать, уважаю я тебя! — В глазах Харитона появился металлический блеск.

— Давай еще по одной, — не унимался Алексей, подливая горячительного и в без того разгоряченную кровь Харитона. — Вчера их у речки видели, — врал Алексей, не поднимая глаз.

— Когда? — привстал Харитон.

— Да говорят аккурат к вечеру. Целовались они! — Алексей не мог глядеть на Харитона. Зная его вспыльчивый характер, он даже побаивался. Харитон весь побелел от праведного гнева: «вот оно как, значит» — думал он, я за порог, а она…

Алексей был доволен; цель достигнута. Душа Харитона сжалась, больно заныло в боку от такой новости.

«Пусть побесится, — злорадно думал Алексей, — будет знать, как на молоденькой жениться!» В мыслях его не было думки о том, какие могут быть последствия для Даши. Харитона отрезвили услышанные новости. В душе разгорался огонь ревности. И никаким зельем нельзя было его погасить.

— Спасибо за угощение, — с лавки он поднимался совершенно трезвым.

— Да, что ты, Харитон, — криво усмехнулся Алексей, — я от всей души, со всем моим уважением…

* * *

Харитон не заметил усмешки, он не видел уже ничего вокруг. На его худых щеках ходили ходуном желваки, глаза помутнели, он еле сдерживал себя. Не прощаясь с мужиками, вышел из шинка, молча копя в себе гнев. В телеге он нашел кнут и огрел ни в чем не повинного Ваську. Тот, привыкнув к хозяйской злобе, с места понес галопом. По дороге до хутора Васька знал каждую кочку, так что хозяин никогда раньше не направлял его вожжами. Но последнее время хозяин, видать, отведал по ошибке дурман-травы, вот и стал бешеным. В деревню едет спокойно, а из деревни словно черти его гонят… Всю дорогу нахлестывал Харитон вожжами верного коняку, сам того не замечая. Бросив вожжи на плетень, влетел в избу. Ничего не подозревавшая Даша, кинулась накрывать на стол:

— Харитон, ты голодный? Садись, обедать будем. Дети, ожидавшие его возвращения, стали забираться на лавку. Харитон подскочив к столу, саданул кулаком по столешнице.

— Старый я для тебя? — c яростью прохрипел он. — К молодому бегаешь? Со мной тебе в бане стыдно, а с ним в кустах сладко? — Даша побледнела. Она никогда не видела Харитона таким. Дети из-за стола наблюдали за происходящим. Для них тоже отец предстал в новом обличье. Никогда раньше его загорелое лицо не было таким белым, не раздувались так ноздри. Харитон, не сдерживая себя, ударил Дашу по лицу.

— За что? — только и успела спросить она. По щеке растеклось красное пятно. Но Харитон, еще больше обозленный ее мнимым неведением, наотмашь, сплеча ударил еще раз. Даша качнулась, но устояла. Харитон, не помня себя, бил тяжелой рукой куда попадет. Он не слышал, как кричала в ужасе Даша, как вопили дети, уцепившись за его штаны. Наконец он отшвырнул Дашу к порогу. И только тут заметил детей, кричавших: «не трогай нашу маму!»

— А, щенки! — он оторвал от себя детей.

Он не кинулся к лежащей на полу Даше, обойдя ее, вылетел из избы. Гнев схлынул, неверная жена была наказана, можно было покурить и подумать о случившемся. Анютка и Ванятка со слезами кинулись поднимать Дашу. Кровь текла из разбитой губы, щека надулась, и не было возможности открыть глаз. Тело нестерпимо ломило. От неожиданности Даша не могла понять, чем так разозлила Харитона? Почему он так жестоко? Ванятка тряс ее за руку:

— Мама-Даша, вставай!

По щекам Анютки текли крупные слезы, она боялась прикоснуться к Даше и причинить ей еще боль. Даша приподнялась, оглядела пол, забрызганный кровью. «А ведь это моя кровь!» — промелькнула мысль. Но даже эта мысль не вызвала слез. Внутри будто закаменело. Она осторожно встала. Взяв у порога тряпку, вытерла с пола кровь, чтобы не пугать детей.

— Вы не бойтесь ничего, — погладила она по голове Ванятку, — я к своим пойду.

Дети в один голос заревели:

— Не уходи Даша!

— Он не тронет вас, — Даша переступила порог. Находиться здесь даже ради детей она не могла. Покачиваясь, она шла к родному дому. Харитона на улице не было, видно распрягал Ваську в сарае. Дома ее еще на пороге встретила бабка Авдотья. Почуяв недоброе, она подскочила к Даше. И тут же заголосила:

— Батюшки святы! Даша, чего случилось-то?

Катерина, увидев кровь на одежде дочери и разглядев ее лицо, побледнела и схватила попавший под руку ухват. Дед Василий остановил ее:

— Погоди! Пусть сначала расскажет.

Михаил растерянно смотрел на любимую дочь и невольные слезы ползли по его щекам.

— Доченька, кто тебя так? — спросил он, хотя и без вопросов было ясно.

— Харитон, — Даша прошла к столу и присела на лавку.

— Да за какие же такие прегрешения? — закричала бабка Авдотья.

— Он не сказал, — Даша говорила спокойно, без слез, словно это произошло не с ней. Михаил кинулся к двери, но Катерина преградила ему дорогу:

— Остынь, хочешь, чтобы он и тебе навешал?

— Да рази так можно с Дашкой?! — заплакал Михаил.

— Его дома нет, ушел куда-то, — произнесла Даша.