Зеленый дельфин. Повесть-фантазия

Близнецы!… Вот уж кого совсем не хочется видеть. И откуда они взялись? Идут, глазеют по сторонам и сейчас непременно увидят ее. Так и есть. Остановились. Пристально смотрят и от удивления хлопают ресницами. Сквозь стекло доносятся звуки улицы, только чуть приглушенно. Но то, что говорят возле куба, слышно хорошо.

- Ничего не понимаю, - недоуменно сказал Альт. - Эта девчонка - копия Тэйки.

- Тэйка и есть, - хмыкнул Чарли. - Не видишь разве - моргает.

- Но зачем она здесь?

- Автомат сломался, вот и подзарабатывает.

- Неужели ей не хватает на пропитание?

- Наверное, просто скряжка. Копит деньги к свадьбе, - хмуро буркнул Чарли, совершенно разочарованный в Тэйке. Надо же, они считали ее лучшей девчонкой в классе! А оказывается, она совсем, как бледнолицый Джой, который мечтает стать мультимиллионером и из кожи вон лезет, чтобы сколотить капитал - даже на завтраки не тратит деньги. Но ведь главного, как говорит тетушка Кнэп, за деньги не купишь. Правда, при этом она умалчивает, что подразумевает под главным, и лишь непонятно улыбается.

Альт досадливо кусал губы. И это ей, Тэйке, они отдали камушки, подобранные на песчаной полоске Пустыни! Это она до сих пор казалась самой красивой девчонкой в колледже! Это ее хотели они сегодня пригласить на премьеру в цирк! А она стоит и вертится, как заводная, в своей стеклянной коробке. Нет, что-то здесь не то…

- Разве у нее лицо жадины?

- Эти длинные ресницы еще ничего не значат, - сказал Чарли. - Вспомни сказку тетушки Кнэп: симпатичный кузнечик может однажды превратиться в саранчу, а противная гусеница стать прелестной бабочкой. Ой, смотри, - осекся он.

Тэйка на миг прекратила свой безмолвный танец. Она стояла широко раскрыв глаза, словно хотела что-то сказать. Но тут же, спохватившись, принялась опять садиться, вставать, улыбаться… Симпатичный кузнечик… В саранчу… Что они понимают, эти благополучные мальчишки? Обидно. Так обидно, что даже щиплет в глазах. Нет, нельзя! «Слезы недостойны сондарийца», - как поется в песне. Губы растянуть в улыбке. Сесть. Оттолкнуться ногой от пола. Сделать два оборота. Встать. Улыбнуться. Раскланяться. Аккуратность и лоск. Спокойствие и здравый смысл.

Урок начался с традиционных вопросов и ответов:

- Что такое образец?

- Образец - единица внешней и внутренней формы настоящего сондарийца.

- Главные черты внешней формы?

- Аккуратность и лоск.

- Главные черты внутренней формы?

- Спокойствие и здравый смысл.

- Чем отличаются звездочёты и синеглазые от настоящих сондарийцев?

- Цветом глаз и глупой любовью к звездам…

Потом мисс Жэфи провела небольшую разминку, рассчитанную на практическую сметку и сообразительность. Вопрос «Сколько ночных пижам у бизнесмена Гондража?» рассмешил детей, но классная дама строго застучала указкой по столу, и все притихли.

- Наверное, довольно много, потому что Гондраж очень преуспевает и ему ничего не стоит купить пол-универмага, - с важной серьезностью ответила отличница и зазнайка Лари Бакет.

- А почему он преуспевает? - не унималась мисс Жэфи.

- Потому что больше всех спит, - брякнул Альт и покраснел.

- А спит больше всех тот, у кого дела идут отлично, - поспешил на помощь брату Чарли.

- Как всегда, один за одного, - хмыкнула мисс Жэфи. - И как всегда, не пойму, кто из вас Альт, а кто Чарли.

- У нас даже пальцы точь-в-точь: и родинка на левом мизинце, и ногти с белыми капушками, - похвастался Чарли.

- Выходит, ты - это я, а я - это ты? - негромко спросил Альт.

- Конечно, - кивнул Чарли.

Тэйка сидела за партой, как ни в чем не бывало. Будто вовсе и не она ранним утром стояла в стеклянном кубе. Искоса поглядывая на нее, близнецы размышляли: уж не обознались ли они?

Урок шел своим чередом. На партах появились карандаши, ножницы, клей.

- Мисс Жэфи, пожалуйста, кусочек малиновой бумаги!

- А мне оранжевой. Получится жаркий акцент, который вам так нравится.

- Скажите, это правда, что некоторые люди ощущают вкусовые качества цвета?

- Мисс Жэфи, вы задремали…

- А? Кто сказал, что я сплю? - классная дама встряхнулась и зорко оглядела класс. Ее тоненький голосок никак не соответствовал мощной, расплывчатой фигуре и казался таким ненастоящим, что дети не могли привыкнуть к нему и всякий раз невольно вздрагивали.

- Тихо! - пискнула мисс Жэфи. - Кому не хватает бумаги, подойдите к столу. Кто спрашивал, есть ли у цвета вкус? Ты, Джой? Конечно, есть. В этом можно убедиться, заглянув в кондитерский магазин на улице Жареных Уток.

По классу пробежал смешок, и мисс Жэфи поспешно добавила:

- Впрочем, туда дозволено ходить только взрослым - за продуктами для разных банкетов. А дети из порядочных семей туда не заглядывают. Однако на днях, говорят, кое-кого видели на этой грязной улице. - Она впилась взглядом в близнецов, которых терпеть не могла.