Зеленый дельфин. Повесть-фантазия

- Только без паники, - клоун обнял друга за плечи. - Скажи, куда мне идти, и я уйду. Но с каким удовольствием я бы остался в этой норке. - Он вздохнул, подошел к раскладушке и растянулся на ней, заложив руки за голову. - Мой знаменитый учитель Алямс говорил: «Какой дурак придумал, что самое страшное на свете - смерть? Самое страшное, это когда у тебя чешется пятка, а тебе лень дотянуться до нее и почесать».

Дети рассмеялись. Но Ланьо было не до шуток. Он решил сегодня же найти Пиплу другое убежище. Для этого нужно было срочно встретиться с Билем и Вилем.

- Сиди здесь, пока ни приду, - сказал он клоуну, поднимаясь по лесенке к выходу. - А вы, - обернулся он к детям, - пошли бы, купили что-нибудь на ужин. Деньги в вазочке на полке. Я скоро вернусь. Да не забудьте присыпать вход мусором, когда вылезете отсюда. - И ушел.

- Зачем вам где-то болтаться, если можно весело провести время со мной? - сказал Пипл. - Потом, когда немного остынем от чая, пройдемся вместе - как раз уже стемнеет и мне будет менее опасно высовывать свой клоунский нос наружу.

Бамби засиял сразу всеми веснушками и полез к выходу. Плотно пригнал плиту с асфальтовым покрытием к проему, укрепил деревянную створку железным крюком и полный веселого ожидания спустился вниз.

- Мои давние друзья, Бамби-чумазая рожица и Тэйка-пушистая коса! - несколько торжественно начал Пипл. - Запомните место, где сидите сейчас рядом с клоуном, по чьим следам уже пущены полицейские ищейки. Здесь, в этой каморке, ваш отец Ланьо Герт провел не одну бессонную ночь. Желудок его был пуст, зато голова полна идей и мечтаний о том времени, когда его детям не нужно будет скрывать, что они брат и сестра, стесняясь того, что у отца в кармане хоть шаром покати. Если прищуриться, то сквозь ресницы можно увидеть, как в этом воздухе до сих пор летают его мечты всех цветов и оттенков радуги: голубые, розовые, зеленые, белые… Если же совсем закрыть глаза, отсюда хорошо слышен плеск волн и крик чаек, которые он слушал каждую ночь. Вслед ему летели издевки, у него отбирали работу, гнали с одного места на другое, и только здесь, в этой комнатушке, он находил отдых. Уже совсем близок час, когда Ланьо Герт и его друзья сдернут с моря пелену ядовитого тумана, и оно засверкает во всем своем великолепии. И тогда Бамби-чумазая рожица перестанет рыскать в поисках случайного заработка и засядет за умные книги. А Тэйка-пушистая коса обрадуется, что у ее брата такие красивые глаза - цвета моря.

- А что будет с Альтом и Чарли? - спросила Тэйка.

- Чарли очнется от пилюль и станет прежним, похожим на Альта. А вот их отцу, звезде отечественной медицины Раулю Дитри, придется решать, что делать с этой фантастически ужасной клиникой «Эксперимент», которая штампует одинаковых человечков, как машины штампуют предметы ширпотреба.

- «Где-то рядом плещется море, где-то бродит зеленый дельфин», - тоненько пропела Тэйка и смутилась, поймав взгляд улыбающегося во весь рот Пипла. - А бывает море без дельфина?

- Наверное, - кивнул Пипл. - Только лучше, если дельфин все же есть. Потому что, как сказал Отважный Шкипер, если перестаешь верить в то, что однажды сверкнет в волнах изумрудный хвост, глаза начинают тускнеть, смыкаться, а душа обрастает мхом…

- Расскажи про своего учителя, фокусника Алямса, - попросил Бамби, влезая на раскладушку с ногами и поудобней пристраиваясь в уголке.

- Об Алямсе я рассказывал вам сто и два раза.

- Расскажи в сто третий!

- В сто третий раз, - начал Пипл, - я видел Алямса на берегу реки Фазы. Собралось уйма народу, чтобы посмотреть его коронный номер. Алямсу стянули руки и ноги крепкими веревками, затем сунули его в мешок, привязали к мешку камень и опустили на дно реки.

- Как? Без водолазного костюма? - не поверил Бамби.

- Это, наверное, был его последний номер, - грустно сказала Тэйка.

- Вовсе нет, - Пипл хитро сощурился. - В том-то и дело, что этот номер он потом повторил еще тридцать три раза. И довольно успешно. Через полчаса его каждый раз вытаскивали со дна речки живым и невредимым.

- Но как это - полчаса без воздуха, да еще в воде? Не может такого быть!

- Все может, мой мальчик, если умеешь управлять своим умом и сердцем! Кстати, один из его фокусов могу показать прямо сейчас.

Дети обрадовано заерзали - что могло быть интересней! Здесь, в этой землянке, неровно освещенной мигающим огоньком электрической свечи, самый простой фокус выглядел бы чудесным таинством. Да где же еще и показывать фокусы, как ни здесь! Ни один уличный звук не залетал сюда, и казалось, они находятся где-то далеко, за много верст от города с его сонными мелодиями, с полицейскими на каждом тридцатом шагу и робкими фигурами звездочётов и синеглазых.

Пипл встал, подошел к столу, отвинтил электрическую свечу от подставки и поднял над головой. Освобожденная от проводов свеча продолжала гореть. И, как показалось детям, - ярче прежнего. Они во все глаза смотрели на клоуна.