Зеленый дельфин. Повесть-фантазия

- Вижу, четыре сердца привязал к себе Никлас и сам привязался ко всем четверым. Но лишь одна из вас может стать его любимой. И то при условии, что остальные подруги превратятся в медуз.

Переглянулись девушки и нахмурили брови.

- Молчите? Тогда я помогу вам. К тебе обращаюсь, прекрасная Ельга. Ты будешь хорошей женой Никласу.

- Нет, - твердо сказала Ельга. - Не надо мне такого счастья.

- Что ж, - говорит Фонибан, - твоя воля. Тогда, может, ты, чудесная Линда, пойдешь на это ради своей великой любви?

- Нет-нет, - поспешно ответила Линда и заплакала. Обернулся Фонибан к Нерес и Сельвии.

- А кто из вас хочет стать невестой, а не медузой?

- Никто, - грустно покачали головами подруги.

- Что ж, будь по-вашему, - сказал Фонибан. - Поплывет Никлас дельфином, но это уже навсегда. А вас, девушки, сделаю я хозяйками великого царства, править которым будут Красота, Любовь и Верность.

И надул Фонибан свои чудовищные щеки, и три дня - три ночи летал над побережьем крылатый ветер огромной силы - трамонтана. И не было видно ни зги.

А на четвертый день вышли девушки из своей лачуги и не узнали родной берег: раскинулась перед ними чудесная страна в цветущих деревьях. Жители выбежали им навстречу, взяли их за руки и повели в свои дома. А страну в честь удивительного ветра назвали Трамонтаной. И стали девушки хозяйками этого царства.

Много дождей и снегов выпало с тех пор. Подруги давно превратились в четыре мраморные статуи на площади Ожидания недалеко от моря. Но до сих пор по вечерам, когда загораются первые звезды, приплывает к набережной Трамонтаны зеленый дельфин. Всю ночь он плавает вдоль берега, а под утро исчезает. И оставляет после себя непокой и странные мечты.

Есть у трамонтанцев поверье: если увидишь зеленого дельфина, исполнится задуманное. И каждый тайком мечтает об этом. Когда же перестаешь верить в то, что однажды сверкнет в волнах изумрудный хвост, глаза начинают тускнеть, смыкаться, а душа обрастает мхом…»

Тетушка замолчала. Близнецы заглянули в книжку и обомлели: по странице плыла рыбина с добродушной, во весь рот, улыбкой - точно такая, как на тетушкиной вазе.

- Дельфин?! И на вазе тоже он?

- Он, - кивнула тетушка.

- Но откуда? Откуда эта книга и ваза?

Тетушка сложила губы трубочкой и вместо ответа загадочно засвистела. Она высвистывала старательно, вдохновенно, закрыв глаза и подняв голову. А когда закончила, близнецы понимающе воскликнули:

- Из Трамонтаны!

- Пожалуйста, расскажи о ней подробней, - попросил Чарли. - Надеюсь, Шкипер не выдумал ее, и она есть на самом деле?

- Я совсем мало знаю, - тихо сказала тетушка. - Знаю только, что живут там люди, которые протянут вам руку, даже если вы синеглазы и не похожи ни на один образец, даже если в кармане у вас ни гроша.

- И все же, как ваза попала к тебе? - спросил Альт.

- Это было так давно, что я успела превратиться из девушки в старуху, - вздохнула она. - Мне передал ее на хранение один человек. Вот бы познакомить вас с ним! - она мечтательно улыбнулась и тут же сникла. - К сожалению, это невозможно. Потому что он далеко. То есть, совсем близко и все равно далеко, - непонятно сказала она.