Зеленый гамбит

– В том-то и дело, комиссар, что, если верить записям журналов, показаниям охраны и файлам видеокамер, за последние три недели у голема не было посетителей, – развела руками Русана. – Как, собственно, и должно было быть.

– Не должно!

– Да, Ваше величество, – склонила голову красная, словно осеннее яблоко, воевода.

– Никто и никогда не бежал из «Мшелого погреба»!

– Да, Ваше величество.

– Это позор!

– Да…

– Ярина! – Королева топнула ногой. – Ты способна сказать что-нибудь помимо унылого: «Да, Ваше величество»?

Даже разбуженная среди ночи, без макияжа и с наспех уложенными волосами, Всеслава ухитрялась выглядеть и держаться с поистине королевским достоинством. И гнев её был тоже королевским: не надрывно-истеричным, а сдержанно-благородным, но при этом тяжёлым, словно кузнечный молот.

– Мне нужны факты.

– На расследование брошены лучшие, – тихо ответила воевода. – Маги тщательно изучают всё, что может быть изучено. Просеивают пыль…

– Ты говоришь так, словно опасаешься за свою должность, – скривилась Всеслава. – Я понимаю, ты расстроена и взбешена не меньше меня, но, пожалуйста, верни мне ту Ярину, которую я знаю.

– Извини, – вздохнула воевода, опуская голову. – Я действительно растеряна.

Невысокая, худенькая, одетая во всё чёрное Ярина на мгновение предстала школьницей, получившей обидный щелчок по носу и совершенно не представляющей, что делать дальше. Не только растерянность овладела главным боевым магом Зелёного Дома – воеводе мешал думать болезненный удар по самолюбию, и Всеслава поспешила привести Ярину в чувство.

– Что вызывает твою растерянность?

– То есть?

– Ты растерялась, – напомнила королева. – Что дальше? Что ты испытываешь теперь?

– Злость.

– Вот именно! – ответ полностью устроил Всеславу. – Ардоло не мог организовать побег самостоятельно, ему явно помогали извне. – Короткая пауза. – У тебя есть подозреваемые?

– Только фата Убынега.

– Потому, что её заподозрил Сантьяга?

Брошенное замечание совсем чуть-чуть недотянуло до эпитета «унизительное», однако ответила Ярина с большим достоинством:

– Я и без Сантьяги поняла, что Ардоло получил помощь. – И уточнила: – В камеру входили только стражники, и только во время «кормления». При этих коротких встречах никто и никогда не вёл с Ардоло запрещённых разговоров, что подтверждено видеозаписями. Сами записи также подвергнуты проверке, и я абсолютно уверена, что их не изменяли.

– Тем не менее Ардоло был готов к побегу, – мрачно произнесла королева. – Он получил инструкции и знал время.

– Снаружи систему безопасности не обманешь, – продолжила воевода. – А вот находясь внутри магического контура, можно без труда отправить в камеру свой образ и пообщаться с преступником.

– Предварительно набросив на помещение «Накидку пыльных дорог», – протянула королева.

– Или накинув её на сам образ.

Некоторое время Всеслава молчала, поглаживая едва прикрытый шёлковым халатом живот, затем велела:

– Дай мне воды. – А когда воевода протянула наполненный из графина бокал, сделала большой глоток и произнесла: – Опять предательство.

Грустно и жёстко одновременно.

Измена Светлолики привела к покушению и смерти Мечеслава. Измена Убынеги – к бегству Ардоло. Кто будет следующей? Кто решит, что ослабевшая королева больше не заслуживает верности, и нанесёт очередной удар в спину? Насколько сильным он окажется? Уж не смертельным ли?

– Теперь я знаю, что хуже всего для правителя, – скривилась в печальной улыбке Всеслава. – Когда некому верить.

– Зелёный Дом с тобой, – тихо, но очень твёрдо ответила Ярина. – Люды верят в тебя и любят тебя.

– Людам нужна королева, нужна крепкая рука. – Всеслава вздохнула. – Знамя…

А она не может заставить себя собраться. Боль потери, предстоящие роды, внешние напасти… Всё смешалось в депрессивный коктейль, который королеве приходилось пить каждое утро.

– Да, у нас есть враг, – жарко продолжила Ярина. – Да, он умён и хитёр. Но мы с ним справимся.

Несколько секунд женщины смотрели в глаза одна другой, и неколебимая уверенность, которую прочитала во взгляде воеводы Всеслава, придала королеве сил.

– Спасибо.

– Мой долг служить вам и Великому Дому, Ваше величество, – склонила голову Ярина.

– Да… – Всеслава вновь провела рукой по животу. – Печален не сам факт побега из «Мшелого погреба», хотя он выставил нас идиотками. Печально то, что бежал мой личный враг. Бежал тот, кого я хотела видеть разорванным в клочья. – Воевода вновь опустила голову. – Почему на Ардоло нет маяка?

– Потому что мы не собирались его выпускать.

– Убынега могла создать использованные во время побега артефакты?

– Нет.

– То есть против нас вновь действует Ярга?

Ярине очень не хотелось поднимать эту тему, но смолчать она не имела права.

– Сантьяга считает, что Ярга или Винсент Шарге специально оставили бы улики, подтверждающие их участие в побеге. Но тот факт, что Ардоло унёс шприц и заколку, по которым можно было определить изготовителя, косвенно свидетельствует о том, что среди высших магов Зелёного Дома завёлся предатель или предательница. – Воевода выдержала паузу. – Возможно, в самом Круге жриц.