Зеленый гамбит

– Ты присутствие артефакта не чувствуешь? – в третий уже раз осведомился Сдемир.

И в третий раз получил от травницы спокойный ответ:

– Не забывай, что я слабый маг с крайне ограниченными возможностями. Тебя же будут досматривать профессионалы.

– И мы вверяем свои жизни корявым рукам Тыжеумера, полукровки и раздолбая. – Сдемир усмехнулся, поправил воротник сорочки и продолжил любоваться своим отражением в ростовом зеркале.

Созданный Клопицким артефакт соответствовал всем требованиям: снаружи – модная сорочка, которая идеально смотрелась на спортивном торсе юноши, изнутри – скрытое хранилище. Меж нитей дорогой ткани опытный мастер вплёл тончайшие магические волокна, которые, в свою очередь, образовали «двойное дно», да ещё с уменьшением веса, да ещё замаскированное от сканирования. Работа заняла у Клопицкого неделю, стоила Сдемиру небольшого состояния, но деньги, судя по всему, были потрачены не зря.

– Проверим «двойное дно» на открывание.

Юный люд шепнул коротенькое заклинание, резко взмахнул руками, и из открывшегося тайника горохом посыпались круглые чёрные шарики, в точности имитирующие настоящие камни.

– Десантирование прошло штатно, – пошутила Далина, задумчиво глядя на раскатившиеся по полу спальни стекляшки. Пока – шарики, пока – стекляшки, но там, куда им со Сдемиром предстоит отправиться, из рукавов модной сорочки вылетят самоактивирующиеся контейнеры с безжалостными воинами внутри. – Жест получился слишком театральным.

– Снимешь меня на телефон?

– Какой же ты мальчишка.

– А ты стала показывать зубки… – Юноша подошёл к креслу, наклонился и наградил подругу долгим поцелуем.

– Тебе ведь это нравится.

– Похоже, в тебе мне нравится всё.

Сдемир выпрямился, стянул рубашку и громко произнёс открывающее «двойное дно» заклинание. Ничего не произошло. Несколько секунд юноша таращился на сорочку, даже потряс ею, пытаясь добавить физическую силу к магической, повторно произнёс аркан и лишь после этого недоумённо посмотрел на Далину:

– Почему не срабатывает?

– Артефакт разрядился, – улыбнулась молодая женщина, доставая из тумбочки «Большой кувшин» с энергией Колодца Дождей – стандартных «батареек» понадобилось бы слишком много. – Четыре минуты на подзарядку.

– Ну и ладно.

Сдемир вздохнул, совсем как ребенок, у которого на время отняли любимую игрушку, в следующий миг вспомнил, что у него есть и другие развлечения, прошёл к встроенному в стену сейфу и вытащил увесистый мешочек с крупными зелёными камнями: учитывая специфику предстоящей операции, Шарге заготовил для юноши классических големов Зелёного Дома.

– Красавцы, – пробормотал Сдемир, раскладывая арсенал на журнальном столике. – Красавцы… – Он уже представлял себе бой, видел, как мчатся на врагов вырвавшиеся из камней-контейнеров монстры. Неудержимые. Страшные. – Идеальная операция.

– Войти и активизировать кукол, – вздохнула Далина. – Так просто.

– Простых кукол они разорвут за минуту, – не согласился с подругой юноша. – Нужны особые. Крепкие.

– Я не то имела в виду. – Далина вздохнула и помолчала, тщательно подбирая слова: – Если големов будет много… а у тебя их много, – она кивнула на столик, – то получается, что можно не штурмовать крепости, а легко брать их изнутри. Почему же раньше так не делали?

– Потому что сверхкомпактная упаковка големов, да ещё с маскировкой магического поля – такая же тайна Шарге, как система управления куклами. И пока никто в Тайном Городе не способен повторить его разработки.

– Рано или поздно повторят.

– Я бы не был так уверен.

– Почему? – Травница кивнула на контейнер. – Как только у Великих Домов окажется действующий образец, они его скопируют.

– При всех своих несомненных достоинствах, Шарге вряд ли изобрёл все свои чудеса самостоятельно, – протянул Сдемир, поигрывая камнями. – Ярга наверняка поделился с ним идеями.

– Возможно.

– А Ярга, в свою очередь, вытащил свои идеи из Железной крепости, от асуров. А в технологиях асуров даже навы понимают не всё. – Юноша тихонько рассмеялся. – Так что тупо скопировать не получится, и мы ещё долго сможем пользоваться новой, весьма интересной тактикой захвата крепостей.

– Безумно дорогой тактикой, насколько я поняла.

– Навы предпочитают платить за победы золотом, а не кровью. Поэтому Ярга делает так, как привык.

Ибо золото можно забрать у побеждённых, а пролитую кровь не вернуть.

Далина улыбнулась, соглашаясь с услышанным, и тут же задала следующий вопрос:

– Почему ты обратился к Клопицкому? Разве Винсент не смог бы сделать рубашку с «двойным дном»?

– Приказ Ярги, – пожал плечами Сдемир. – Заурд велел проверить, сможет ли Тыжеумер исполнить заказ. А Тыжеумер взял и смог…

– И что это значит?

– Спроси у заурда.

– А ты как думаешь?

Юноша оторвался от завороживших его камней, внимательно посмотрел подруге в глаза и негромко ответил:

– Когда речь заходит о Ярге, я стараюсь не думать.

– Потому что ему не нужны инициативные помощники?

– Потому что единственное, что ему нужно, – честные, в полной мере отражающие действительность доклады. На их основе заурд продумывает дальнейшие действия до мельчайших деталей.