Зеленый гамбит

– Отец тебя ненавидит – и пусть! – Женщина в отчаянии заломила руки. – Это ваше семейное дело! При чём тут я?! За что он приказал убить меня?

– Ты стала свидетельницей.

– Я могла отвернуться!

– Ага, к стенке!

– Я не хочу умирать!

– Тебе и не придется.

– Я не хочу умирать!

Они не договаривались разыгрывать истерику, не репетировали и выдали «соколам» чистый экспромт, который сработал на сто один процент. Далина рыдала в голос, Сдемир её успокаивал, фата хихикала, наблюдая за происходящим через видеокамеру, дружинники из оперативной группы расслабились, а узнавший о происходящем Будивит лишь руками развёл: «Как дети» – и вернулся к насущным делам.

К ожиданию вестей из дворца.

– Ты уверена, что Ардоло освободила Ярина? – с напором переспросила Ружена. С настоящим боевым, точнее – предбоевым напором. Настолько яростным тоном задают последний перед битвой вопрос, и потому ответ на него должен быть взвешенным, ибо именно он определит дальнейший ход событий.

– Круг жриц считает Ярину подозреваемой, – осторожно ответила Всеведа, демонстрируя оставшимся в зале ведьмам своё нежелание рубить с плеча. И тут же попросила поддержки: – Снежана? Что скажешь?

Молодая жрица – одна из главных сторонниц королевы – судорожно вздохнула, бросила быстрый взгляд на Всеславу – та осталась бесстрастной, и лишь после этого неохотно подтвердила:

– Есть очень веские улики.

– Твоё замешательство говорит само за себя, – заметил барон Бакула. Он находился около Ружены и слышал каждое произнесённое слово.

– Мы все немного выбиты из колеи, – заметила Снежана. – День полон сюрпризов…

– Сюрпризов?! – взревел повелитель Измайлова. – На моих глазах убили Любаву! Хладнокровно и расчётливо убили! Мирославу! Моего друга Светилюба! Я видел их кровь, а ты называешь это сюрпризом? Дура!

– Барон, постарайтесь…

– Ты ещё скажи: держать себя в руках! – перебил старую Парашу Бакула. – Я видел, как мои друзья умирали! И если в этом виновна Ярина…

– Вы всё равно должны воздержаться от необдуманных поступков, – громко произнесла королева.

– Необдуманных? – возмутилась Ружена. – Любава, Мирослава, Светилюб, Годун и Витенег мертвы! Вам нужны необдуманные поступки? Их совершила Ярина! Где она?

– В крепости Сокольники, – быстро, словно машинально, обронила Всеведа. На мгновение замерла, будто сообразив, что ляпнула лишнее, и тут же продолжила: – Будивит сказал, что воевода Дочерей Журавля находится под его защитой.

– Понятно, – кивнула Ружена.

И отключилась.

– Зачем? – не выдержала Всеслава. – Разве ты не понимаешь, что сейчас…

– Сейчас жрица Ружена и барон Бакула предложат воеводе Ярине сдаться и вернуться на суд Круга жриц, – спокойно перебила королеву Всеведа. Спокойно, уверенно и ровно с той дозой почтения в голосе, чтобы не показаться грубой. – Я считаю, что это правильное предложение, поскольку воевода Дочерей Журавля покинула дворец несколько… гм… нетривиально. И позабыла дать объяснения, которые от неё ждали.

И вновь кошмарная для Всеславы ситуация: Снежане и Параше ответить нечем, а Услада и Маруша кивают, показывая, что полностью согласны с Всеведой.

Да и кто бы не согласился?

– Ярина не сдастся, – тихо произнесла королева.

– Скорее всего, – согласилась с повелительницей Всеведа. – Но я рассчитываю на благоразумие «соколов». Если они не станут защищать подозреваемую, ничего не случится.

– Ты хочешь столкнуть домены? – прищурилась Всеслава.

– Разве Марьино и Выхино куда-то собираются? – Услада и Маруша покачали головами, и на губах Всеведы появилась улыбка: – Возможно, Ваше величество, обстоятельства мешают вам понять простую истину: ситуация в Зелёном Доме кардинально изменилась. Убиты две жрицы и три барона, и…

– Где Сантьяга? – едва слышно осведомилась Всеслава у стоящей рядом Ямании.

– Уехал, – ответила фата, склонившись к самому уху повелительницы. – После бегства Ярины комиссару кто-то позвонил, Сантьяга выслушал сообщение, попросил передать вам свои извинения за отказ от аудиенции и покинул дворец.

Союзник ушёл. Почему?

Всеслава закусила губу и вновь посмотрела на Всеведу, которая как раз начала разыгрывать свою главную сцену.

– Ваше величество, неужели… – Жрица гениально отобразила собственное несогласие со «внезапной догадкой». – Ваше величество, не могло получиться так, что Ярина действовала по вашему приказу?

– Ты переходишь черту, – недовольно выдала Параша.

– Предположение оскорбительно! – Голос Снежаны сорвался.

Но Всеведа не обратила на эти возгласы никакого внимания: ей было важно довести свою мысль до нейтральных жриц.

– Если и не по приказу, то уж всяко в интересах. – Коротенькая, едва заметная пауза. – Все мы знаем, что Любава, Мирослава и, получается, Ружена составляли в Круге противную Её величеству партию, и вот две из трёх жриц убиты. Кто выигрывает от их смерти?

– Ещё одно слово, и я прикажу тебя арестовать, – предупредила королева.

– Я просто размышляю, Ваше величество.

– Вина Ярины не доказана.

– Вы знали о том, что воевода планирует убийство?