Он — предсказанный год — был особенно труден.Фронтовых, тыловых — сколько памятных буден?Время слёз и разлук, чувства стыдные встречи…В этот дождь, в эту дрожь окрестил свои плечиНаш знакомый, до боли, солдат.Тело — плавкий свинец, сердце — капсюль и порох…Позади столько дел, впереди — полный ворох.Давит грудь тишина… В этой паузе боя,Как без крова щеглу, нет на фронте покоя,Но ты рад, откровенно, словам.Привыкай ко всему: что ты злой и голодный,Что с тоскою знаком — с той змеёй подколодной…Что друзей твоих — в рост — пули с жадностью косят…Смерть отвергнуть нельзя, — да тебя и не просят,Как героя, бесстрашье стяжать.Против всякой хандры, на войне — папиросы…Сколь ответить могла бы Земля на вопросы —От времён Иоанна и злого Малюты,До этой минуты — обнажённой и лютой…Что важны в жизни: сила иль смысл?..Тебе дослужиться — Нет! — Не до генерала,До чуда, мгновенья, где бы — не умирала,В клубах дыма окоп, журавлиная вераПод продажный щелчок за спиной револьвера,Осознанья единства судьбы…Перед смертью едины мы: правый, неправый…Правит безумье солдатами бравыми.Под сердцем так теплится белый листочек —Любимой написанных несколько строчек, —Он не даст превратиться в зверя.Над затишьем, пропитанным куревом, смрадом,Опрокинулась ночь, потрясённая Адом…Потных шей, чёрных вшей выдал выдох блиндажный,А над змейкой траншей — русский мат, трёхэтажный,Как пример исцеленья, без слёз…Наш Степан призадумался: мерить аршиномКаким — эту пропасть? А безусым старшинамШтрафников подымать на жужжащие пули…Нужно верить, что звёзды тебя обманули,Что сегодня тебя не убьют.Существо призывает твоё: «Помоги мне!»Бродит ветер, как волк, по земле — по могилеТоварищей верных у той переправы,Чей берег всё снится туманно-кровавый…Где души спасли мы и честь!На сколь видят глаза — пораскинулось поле,Нейтральная зона всего лишь, не более.Кто кого наперёд в этом поле положит,Чья молитва вернее, посмотрим, поможет?Себя надо заставить, себе надо внушить,Что сегодня тебя не убьют.Просто память с тобой, как с наивным мальчишкой…Заставляет стучать всё быстрее сердчишко.Тишина не к добру — так солдаты гутарят.По-ко-ри! Покури, — на рассвете ударят…