Зеленый остров

— Смотрите, что получается: девочка завела двоих ребят в лес, потом напала на них. Ребята храбро защищались. Тут с нашей стороны подоспела помощь, а то бы два друга пропали совсем. Так я говорю?

Семен молчал. «Что тут скажешь, в самом деле!» — с досадой думал он. Действительно, получается так, что они с Мухиным чуть не подрались с девчонкой. Очень неприятное признание для самолюбия «бесстрашного капитана». Он злился на себя и на этого черноглазого коренастого мальчишку, который обращался к нему с явной насмешкой.

— Да ну их, — откликнулась Аринка. — Не интересно даже говорить с ними. Вместо того, чтобы спасибо мне сказать за то, что я их из чащи вывела да от болота уберегла, они всякую чепуху придумывают.

Миша Чогур, настроив фотоаппарат, с сосредоточенным видом двигался к Мухину, нацеливая на него объектив.

— Тише, голубчик, — говорил он, — не шевелись, а то испортишь хороший кадр!

Мухин совсем смутился. Он весь залился багровым румянцем и всё ниже и ниже опускал голову, прячась от аппарата.

Наконец кнопка аппарата щелкнула.

— Спасибо, — сказал Миша и стал высматривать, как бы лучше подобраться теперь к Семену, но Павел отстранил Мишу.

— Ну, ребята, как же понимать ваше поведение? — спросил он строго. — Вчера Аринка целый день собирала в лесу грибы и ягоды, а вы их рассыпали и подавили. Я знаю, что не нарочно, но вы даже не извинились и не помогли девочке собрать, а трусливо скрылись в кустах. Потом вы спрятали палатку. Заставили нашего товарища ползать несколько часов по кустам. Он пионерское задание выполнял и не имел права вернуться без палатки. Ну, неужели вам не стыдно, скажите честно, а?

Семен закусил губу. Видно было, как в нем накипает раздражение, но он сдержался и только насмешливым взглядом смерил Павла с головы до ног:

— А ты кто такой? Чего расшумелся, как самовар? Учить нас вздумал, словно мы маленькие…

Павел спокойно объяснил, что он командир отряда пионеров-разведчиков из городской школы-десятилетки.

— А вы где учитесь? — в свою очередь спросил он Семена. — Ну, отвечайте, кто похрабрее. Или у вас обоих не хватает мужества признать свою вину?

Это было уж слишком! Его, Семена Быстрова, обвиняют в отсутствии мужества! Его считают трусом, когда он своими «увлекательными делами» развивает отвагу и бесстрашие! «Ну, подождите же! — подумал Семен. — Сейчас вы узнаете, кто я такой!»

Желая как можно сильнее поразить своих противников, он оперся на палку и, выставив ногу вперед, принял очень гордую позу.

— Я отважный исследователь, — сказал он, — бесстрашный капитан. Я могу пройти без отдыха сто километров, десять дней не есть! Жечь на спичке свой палец и не моргнуть глазом! Я могу идти навстречу разъяренной сторожевой собаке овчарке, рискуя тем, что она разорвет меня на части, и буду при этом улыбаться и читать: «Чуден Днепр при тихой погоде». Вот кто я такой!

Раздался общий громкий хохот.

Мухин вздрогнул от неожиданности и мельком взглянул на приятеля. Тот тоже не ожидал такого ответа и смутился, но продолжал:

— А это мой верный друг и адъютант Юрий Мухин. Лучший рыболов и великий снайпер. Камень, пущенный из его рогатки на расстоянии двадцати пяти метров, не пройдет мимо цели! Меткость, с которой…

Он не успел договорить. Слова его снова были покрыты дружным смехом ребят.

— Не понимаю, — сказала Женя и удивленно пожала плечами: — зачем нужно не есть десять дней, жечь палец и лезть навстречу разъяренному псу? Какой смысл?

Семен с презрением посмотрел на нее: дескать, что ты понимаешь в истинном мужестве, девчонка!

Миша Чогур вышел вперед, сделал замысловатый поклон и протянул Семену его соломенную панаму:

— Вы не из клуба ли «знаменитых капитанов», случайно? Разрешите передать вам головной убор. Окажите честь снять вас на фотопленку в полном наряде. Снимок мы поместим в школьной стенгазете с надписью: «Новый барон Мюнхгаузен».

— Что-о? — протянул Семен и вырвал из рук Миши панаму. — Кто это барон Мюнхгаузен? — спросил он дрогнувшим голосом и даже побледнел от возмущения. — Это я — барон Мюнхгаузен?

Ребята не успели опомниться, как он подскочил к Аринке, схватил ее тяжелую корзину с грибами и поставил у своих ног.

— Ну? — сказал он, обводя всех вызывающим взглядом. — Отбери, кто храбрый! Выходи один на один! Мне всё равно кто. Вон хоть тот — долговязый…

Он указал рукой на Петра и прибавил с подчеркнутой важностью:

— Посмотрим, кто из нас действительно храбр и кто рассказывает о себе небылицы!

Такой неожиданный поворот в событиях очень не понравился Мухину. Ведь всё шло так хорошо, тихо и мирно. Можно было уже идти домой — и вдруг… «Ну зачем он так?» — думал Мухин и всё больше приходил в отчаяние. Наконец «адъютант» решил вмешаться.

— Сеня, — шепнул он тревожно и дернул приятеля за рукав, — Сеня…

Но Семен ничего не хотел слушать. Он воинственно взмахнул палкой и крикнул:

— Я жду!

Петр в ответ на вызов Семена даже бровью не шевельнул:

— Не стоит, — сказал он, — я драться не привык. Впрочем… — Петр добродушно улыбнулся: — Я могу, конечно, если командир разрешит…

— Позволь, Павлуша, я разберусь в этом деле, — сказал Коля, выходя вперед.