Зеленый пожар

Первые послевоенные 10–15 лет стали временем триумфальной славы органической химии, давшей земледельцам новое оружие, позволяющее справиться с самыми страшными врагами урожая. Гербициды, самым лучшим среди которых был 2,4Д, косили сорняки, а инсектициды — препараты, призванные бороться с вредными насекомыми, разили насмерть шестиногих «разбойников». Казалось, наступила долгожданная победа хлеборобов над веками мучившими их противниками.

Но торжествовать победу было преждевременно. Сначала земледельцы заметили, что некоторые насекомые и одни из первых — комнатные мухи стали все меньше бояться инсектицида ДДТ, считавшегося самым токсичным. Действительно, когда начали применять это вещество, личинке мухи достаточно было соприкоснуться с одной миллионной частью ДДТ, нанесенного на поверхность 1 см², и она погибала. Но уже через несколько лет мухи стали переносить значительно большие дозы этого инсектицида.

Среди сорных растений тоже стали появляться линии, на которые гербициды, ранее полностью истреблявшие их, действовали незначительно.

Обнаружилось и еще одно непредвиденное последствие химической войны с врагами растений. Оказалось, что препараты истребляли не только вредных насекомых, но и полезных.

Так, обработки полей химическими препаратами, в том числе и некоторыми гербицидами, например 2,4Д, приводят к массовой гибели пчел.

Но и это не самое страшное. Поначалу при массовом производстве и применении органических препаратов в сельском хозяйстве данные анализов их остатков в почве и растениях не давали повода для тревог. Их находили в таких ничтожных количествах, что говорить о какой-либо опасности для человека, казалось, не было оснований.

Тем не менее некоторую озабоченность уже в те годы вызывали сначала единичные, а затем, порой, и массовые случаи гибели птиц и диких животных, вызванные отравлением химическими веществами, которыми были обработаны посевы. Эти неприятные факты пытались объяснить тем, что в погоне за быстрым эффектом многие земледельцы намного завышали рекомендованные дозы химических препаратов.

В 1962 году в США вышла в свет книга Р. Карсон «Безмолвная весна». Это произведение — полуфантастический рассказ о произошедшей в небольшом американском городке трагедии.

На город, подобно снегу, выпал какой-то белый порошок, который отравил все живое. Крупный рогатый скот, овцы, птицы заболели неизвестными до той поры болезнями и погибли. В садах нет пчел, и деревья не дают плодов. В реках вымерла вся рыба. Наступила страшная, мертвая тишина. Эти ужасные беды человечество навлекло на себя, безрассудно применяя химические препараты в сельском хозяйстве.

Книга «Безмолвная весна» вызвала бурю в кругах биологов, агрономов, химиков, медиков, общественности многих стран мира. Одни в панике призывали к немедленному прекращению производства и применения всех сельскохозяйственных ядов. Другие, наоборот, снисходительно говорили, что Карсон решила попугать людей какой-то нереальной катастрофой, и называли ее книгу «бесчестной».

Когда полемические страсти вокруг книги несколько улеглись, видные ученые, изучавшие эту проблему, представили свое беспристрастное и обоснованное заключение. В нем говорилось, что нельзя умалять роли и заслуг химии в сохранении урожая. Широкое применение органических гербицидов и инсектицидов позволило ежегодно производить продукцию, достаточную для пропитания нескольких сот миллионов человек.

Однако ученые предостерегали, что бесконтрольное применение ядохимикатов может действительно привести к самым неблагоприятным последствиям, вплоть до бед, близких к описанным в книге «Безмолвная весна».

Например, ДДТ, за создание которого швейцарский ученый Пауль Мюллер был удостоен в 1948 году Нобелевской премии, оказался весьма коварным препаратом. Проникая в очень небольших, казалось бы, совсем безвредных количествах в органы человека и животных, он практически оттуда не выводится и постепенно может накопиться до критического уровня. А опасность его попадания увеличивается оттого, что в почве он сохраняется в течение долгих лет. Более того, проходя по ступеням так называемой пищевой цепи, он может постепенно накапливаться до угрожающих размеров. А насколько устойчив ДДТ в воде, свидетельствует тот факт, что в антарктических водах и даже в организме обитающих там пингвинов обнаружены остаточные количества вышеуказанного препарата, видно, принесенного течением из районов, находящихся на расстоянии нескольких тысяч километров от этих мест.

Коварство некоторых ядохимикатов, в том числе и гербицидов, проявляется также в том, что, попадая в организм животных, они порой, не оказывая прямого отравляющего действия, отрицательно влияют на потомство последних. Вывод ясен — могущество химии можно и нужно применять для защиты урожая, но необходимо также постоянно помнить, что непродуманное использование этой силы может обернуться во вред человеку.