Зеленый пожар

За годы победного шествия гербицидов группы 2,4Д по полям разных стран и континентов ранее бушевавшие в посевах пшеницы и кукурузы широколистные сорные травы и в первую очередь редька дикая и горчица полевая стали редкостью. Однако в США неожиданно началось широкое распространение злаковых сорняков — куриного проса и щетинника, а также васильков. В Канаде место редьки дикой заняла овсяница, в Англии стала быстро размножаться звездчатка средняя, а в Швеции — целый букет злостных однолетних и многолетних сорняков — подмаренник, ромашка, осоты, вьюнок и лютик.

Уроки, преподнесенные сорняками, заставили земледельцев разработать для каждой местности определенные системы чередования гербицидов в севообороте. Ведь если в текущем году применен препарат, подавляющий самые злостные для данных посевов, например, злаковые сорняки, а на следующий сезон намечено употребить гербицид, истребляющий двудольные растения, которые больше вредят другим возделываемым культурам, то, кроме разового эффекта, полученного от воздействия химических средств, можно не только ожидать постепенного очищения обрабатываемого поля от всех сорных растений, но и снижения так называемой потенциальной засоренности.

Практика показала, что только за счет введения севооборота и применения на каждом поле соответствующих гербицидов в США удалось снизить засоренность посевов хлопчатника одним из наиболее вредных сорных растений — сытью крутой на 80 %.

Так, сочетание оздоровительных функций севооборота и хорошо продуманной системы чередования гербицидов позволяет перейти от обороны к планомерному наступлению на позиции, занимаемые сорняками на обрабатываемых полях.

Меньше, да лучше

На протяжении многих веков главным оружием земледельцев в борьбе с сорняками оставались соха, сабан, плуг. И только с появлением на полях тракторов осуществилась давнишняя мечта хлеборобов — пахать глубоко и не упускать лучшее время для вспашки.

Считалось, что при глубокой вспашке удается не только захоронить семена сорняков, но и предоставить в распоряжение возделываемых растений мощный слой хорошо разрыхленной, а значит, лучше вобравшей влагу и начиненной питательными веществами почвы.

По мере нарастания мощи тракторов конструкции плугов совершенствовались с таким расчетом, чтобы орудие как можно глубже вонзалось в почву и получше ее оборачивало. Если в 30-е годы глубокой считалась вспашка на 20 см, то уже в 50-е — на 30–35 см, а позднее все чаще стали утверждать, что пахота на 50 см и более благотворно влияет на почву. Глубокая вспашка рассматривалась как важнейший прием земледелия.

Но так думали не все и не всегда. Настоящий фурор произвела вышедшая в 1899 году книга под названием «Новая система земледелия». Ее автор писал, что глубоко пахать землю вовсе не обязательно, и наилучшие условия для возделываемых растений создаются, если семена последних высевать в очень мелко (на 5 см) взрыхленную землю. Он советовал первую обработку проводить сразу же после уборки хлебов, а затем, пользуясь длинной и теплой осенью южного края, повторить ее еще раз до зимы и вновь мелко рыхлить землю рано весной.

Очень важным для последующей истории земледелия было заявление Овсинского, сделанное им на основании собственных наблюдений, о том, что черноземная почва и без обработок не уплотняется сверх меры, а пронизывающие ее ходы дождевых червей, разных насекомых и корней отмерших растений дают возможность воде и воздуху беспрепятственно проникать вглубь.

Привлекательность идей агронома усиливалась прямой выгодой от описанной возможности получать высокие урожаи при снижении в несколько раз затрат на самую тяжелую и дорогую работу — вспашку, которая проводилась в то время только на конной тяге.

Вскоре после выхода книги в свет многие сельские хозяева, пытаясь освоить новую систему земледелия, стали проводить взамен вспашки мелкое рыхление земли. Но прошло всего лишь несколько лет, и надежды на использование преимуществ новой системы сменились горьким разочарованием.

Если ежегодная вспашка хоть как-то удерживала такие злостные сорняки, как осоты, пырей, свинорой, то мелкая да еще многократная обработка только способствовала их быстрейшему размножению и распространению на возделанных по новой системе полях.

Однако двадцать лет спустя на страницах агрономических журналов вновь появились статьи, приводившие доводы в пользу мелкой обработки почвы, особенно в засушливых районах. В этих статьях отмечалось, что при глубокой вспашке почва теряет большое количество влаги, а мелкая обработка, наоборот, способствует накоплению воды в земле.

В это время в нашей стране организовывались первые коллективные хозяйства, еще слабо на первых порах оснащенные техникой. Это обстоятельство, конечно, повысило интерес практических работников к идее мелких обработок земли вместо глубокой вспашки.

Однако эксперимент снова не удался. На мелко вспаханных полях начиналось нашествие сорняков, в первую очередь все тех же вредных многолетников. Мелкая вспашка, казалось, навсегда была осуждена как вредный прием.