Зеленый пожар

Но прошло менее двух десятилетий, а агрономическую мысль вновь взбудоражила вышедшая в 1943 году книга американского фермера Эдварда Фолкнера «Безумие пахаря». В ней говорилось о том, что все беды земледельца от глубокой вспашки.

Страстно и увлеченно Фолкнер писал о том, как за небольшой срок он, благодаря многократной мелкой вспашке, превратил совершенно бесплодный участок в плодородную ниву.

Рассказывая историю оскудения когда-то богатых земель американских прерий, Фолкнер писал: «Многие несчастья почвы — это несчастья, которые вызываем мы, люди!».

Писатель считал, что приверженность земледельцев к глубокой вспашке — роковая ошибка многих поколений хлеборобов. Он утверждал, что эрозия — только часть бед, приносимых плугом.

И снова почти во всех странах (в который раз!) приступили к изучению достоинств и недостатков глубокой вспашки. Этот период, начавшийся в 50-е годы, совпал с началом широкого использования возможностей химических препаратов для подавления сорняков. Убрав с поля сорные травы при помощи гербицидов, ученые впервые получили возможность разобраться в том, что же происходит в многообразных процессах при глубокой вспашке.

Как только глубокая вспашка перестала играть главную роль в борьбе с сорными травами, ее непоколебимый авторитет в глазах земледельцев явно пошатнулся. Опыты, проведенные в разных странах, показали, что из-за традиции пахать как можно глубже ежегодно без пользы для урожая переворачиваются миллиарды кубических метров земли.

Больше того, эти исследования дали толчок для пересмотра отношения к последующим после вспашки обработкам почвы. Каждый хлебороб издавна знал, что рано весной пашню нужно заборонить, а потом до посева еще один, а то и несколько раз разрыхлить, прокультивировав. Доводом в пользу проведения этих работ служила необходимость уничтожить прорастающие весной сорняки. Но стоило переложить на плечи химии тяжесть борьбы с сорными растениями, как выяснилось, что большинство операций по обработке почвы можно изъять без ущерба для дела.

Стало очевидным, что на фоне химической борьбы с сорняками глубину вспашки и количество весенних и летних обработок почвы следует свести к разумному минимуму. Так, в середине нашего столетия появилось новое направление в агрономии, получившее название минимальной обработки почвы.

Минимальная обработка в наши дни широко используется во многих странах. В США и Канаде минимальная обработка применяется при возделывании почти всех культур на площадях, исчисляемых миллионами гектаров.

А в нашей стране разработана и внедрена в практику на обширных землях Сибири и Северного Казахстана почвозащитная система обработки почвы, сочетающая проведение в различные годы глубокой вспашки и поверхностных обработок. Переход на эту систему, предусматривающую поверхностное рыхление земли с оставлением стерни, приостановил разрушительное действие эрозии на огромных площадях.

Установлено также, что минимальная обработка экономически выгодна. По данным многих подсчетов, переход на новую систему позволяет сократить затраты топлива на 70–75 % в сравнении с обычной обработкой почвы.

Но наука и практика не остановились на минимали-зации традиционной системы. Оказалось, что в ряде случаев можно не только сократить число и глубину обработок, но и отказаться вообще от некоторых из них. Проверка этих кощунственных с точки зрения классической агрономии идей доказала их обоснованность. Так было положено начало нулевой обработке почвы. Весной на оставленной нетронутой после уборки прошлогодней культуры почве при помощи специально усиленных сошников загоняют на положенную глубину семена новой культуры. Прямой посев — вошедшее в обиход название этой системы выращивания растений. Причем, одновременно с посевом или после него вносят гербициды, полностью ограждающие культуру от сорняков. Летом или осенью остается только вернуться на это поле и собрать выросший под защитой гербицидов (а при необходимости и других химических препаратов, охраняющих растения от нашествия вредителей и болезней) урожай.

Беспахотное земледелие идет по следам минимальной обработки и завоевывает все новые пространства.

Разработку и освоение названных выше систем рассматривают часто как самое значительное достижение земледелия за последние десятилетия, как главный результат научно-технической революции в этой области.

Взяв на вооружение химию, современные земледельцы освободились от трудоемких и дорогих многократных обработок почвы, долго служивших единственным радикальным средством удержания позиций в борьбе с сорняками. Увлеченные одержанной победой, они пошли еще дальше — стали возделывать культурные растения вообще без обработок земли.