Зелёный рассвет

Фрисс вынырнул, жадно глотая воздух. Реку пронизывала магия, и плавать в ней следовало с осторожностью. А то можно и чешуёй обрасти!

Бело-зелёная тень скользнула рядом.

"Подожди!" — подумал Фрисс, и существо повисло в воде, распластав лапы. Оно глядело дружелюбно.

Агва, речной демон, хранитель вод. Тот, кто помогает людям Реки. Тот, кто не нападает первым.

"Поплаваем?" — предложил Фрисс.

Он был хорошим пловцом, но Агва в воде летел быстрее молнии. На середине Реки он вынырнул, дожидаясь Фрисса. Это было кстати — Речник уже успел забыть, что люди не умеют дышать под водой…

— Вас никто не обижает? — спросил он на всякий случай. Было дело, когда человек из семьи Аймиа пытался убить кого-то из Агва. Водяные жители разобрались с ним сами, но это нельзя назвать порядком — когда каждый разбирается сам…

Агва покачал головой.

— Ты — Речник, — сказал он задумчиво. — Ты оберегаешь Реку. Против страха и против яда, ради чистой воды и мирных берегов. Ты — хра-ни-тель.

Водяной демон нырнул и бесследно исчез. Фрисс выбрался на корягу-причал и лёг там, разглядывая небо. Думать не хотелось.

— Речник Фрисс… — кто-то постучал по дереву рядом с ним. Это был Хельг Айвин, и у него был странный взгляд.

— Что-нибудь случилось? — Фрисс неохотно сел.

— Ночью над Провалом были сполохи, а потом столб огня. Это что-нибудь значит?

Сполохи? Грозы ночью не было. Столб огня?..

— Не думаю, Хельг. Кто-то баловался с Магией Огня, не более того, — лениво ответил он.

— Магия Огня — в этих краях? — Хельгу это предположение показалось бредовым. Он-то в магии разбирался! Перечитал все книги на участке и переговорил со всеми чужаками, включая куванцев и навменийцев из последнего каравана. Когда-то Хельг хотел стать колдуном, но не хватило Силы. Откуда в окрестностях Фейра такие Маги Огня?!

Он пожал плечами и оставил Речника. Может, это видение в самом деле не имеет смысла…

Фрисс погрелся немного на солнце, но неясный гул откуда-то с обрыва привлёк его внимание. Открыв глаза, он увидел источник шума — сборище молодых жителей у пещеры Фирлисов.

У входа сидела Эмма и чертила что-то на земле, а ещё пять человек следили за ней и внимательно её слушали. Здесь была Сима Нелфи, и Сит Наньокетова, и Онг Эса-Юг, Лия Санъюгова и Арома Каутова. Фрисс заинтересовался, снова влез в одеяния Речника, тихо подошёл и сел рядом с Лией. Никто не заметил его.

— И тогда крыса повертится и уйдёт прочь. Мелкая крыса, по крайней мере. Против крупных надо купить заклятие у настоящего волшебника. Хорошо, что крупные крысы редко здесь бегают!

— А как делают заклинания настоящие волшебники? — спросила Сима.

— Это сложно, нужно столько всяких трав и порошков… — Эмма сделала загадочное лицо.

— А правда, что мышей варят живьём, и лягушек тоже?

— Отдельные маги, жестокие и извращённые, даже людей варят живьём. Но мы им не уподобимся. А для магической силы это ничего не даёт, — Эмма стёрла чертёж и начала новый. — Теперь поговорим о веществах. Самых сильных веществ, как нам известно, семь. Это кровь Куэнна, ирренций — Серый Металл… Ох! Речник Фрисс! А я тебя не заметила.

Она поспешно встала с порога. Слушатели смущённо разбрелись по берегу. Фрисс даже расстроился.

— Эмма, зачем же ты прервала занятие? Мне было интересно.

— Шутишь, Фрисс. Ты учился на Островах, что тебе наше колдовство? — недоверчиво посмотрела на него Эмма и смахнула с порога каменную крошку. — Садись. Здесь чисто, я подметала.

Вход в пещеру был занавешен двумя циновками. Скорее всего, там спали остальные Фирлисы. Солнце им не мешало.

— Я не прикасалась к кислухе с начала Майнека, — сказала Эмма, глядя мимо Фрисса. Он скользнул взглядом по её одежде — сегодня она постаралась нарядиться, наверное, из-за урока магии.

— Что с отцом? — спросил он и попытался поймать её взгляд.

— Он говорил, что тебя убили демоны, — Эмма ненадолго встретилась с ним глазами.

— Следи, чтобы он не шатался по берегу в таком состоянии. Сейчас небезопасно. Как брат? Думает жениться?

— Ага. На Кессе Скенесовой, — Эмма прикусила губу.

— И ему тоже выходить опасно, — сказал Фрисс, думая про себя, что и после бочки кислухи такое не сочинишь.

— Весь участок смеётся над ним, — мрачно сказала Эмма. — А он несёт и несёт этот бред…

— Кессу хотят отдать мне, — ровным голосом сообщил Фрисс. — Скажи ему это, чтобы он вас не позорил.

Эмма задохнулась от неожиданности.

— Разве у тебя ещё нет жены?! Мне казалось, ты старше Времени…

— Вот не думал, что ты веришь в эту чушь! — изумился Речник. — Я обычный человек, мне казалось, ты это знаешь.

— Ты не изменился за десять лет ни на вот столько. Где ты видел таких обычных людей? — теперь уже Эмма ловила взгляд Речника. Он перевёл тему.

— Как дела у твоей матери?

— Ей осталось недолго, — Эмма хмуро кивнула. — Совсем недолго. Уже Гелин смотрит на неё. Нет, сиди — тут ничего не сделаешь. Речник Айому отступился, и магия бесполезна. Так даже лучше.

Повисло молчание. Фрисс нарушил его первым.

— Я не видел, чтобы ты учила кого-то колдовству.

— Раньше я не могла. Да и теперь не очень получается, — смущённо призналась Эмма. — Но приемник нужен.