Зелёный рассвет

— Тебе ещё рано оставлять преемника, Эмма. Ты проживёшь ещё тысячу лет.

— Ты путаешь меня с собой, Фриссгейн. Я не хочу быть единственной колдуньей на участке. Тогда я смогу уйти на Левый Берег или на Остров Чар… и даже чему-то учиться. Если успею…

Она выглядела гораздо старше своих лет. Фрисс почувствовал смутную тревогу. Эмма ведь может и не успеть…

— Что ты думаешь о своих учениках?

— Они слушают, иногда что-то понимают. Но я знаю, кто никогда не будет колдовать.

— Онг? И, пожалуй, Лия… — предположил Речник.

— Верно, — обрадованно кивнула колдунья.

— А Сит?

— Сит будет вроде Хельга. Это странно, когда один знает заклинания, а другой колдует. Но такие, как Хельг, тоже нужны.

— А кто же будет колдовать?

— Сима Нелфи. Я чувствую, у неё есть дар. Можешь попробовать отправить её на Остров Чар.

— Окк Нелфи это знает?

Она фыркнула.

— Окк Нелфи не подходит к нам. Да это и неудивительно… Ты знаешь, скоро Праздник Крыс?

— Ну да, седьмого Иттау. Ты будешь представлять Колдунью?

— В лучшем случае одну из Пленниц. Если бы ты прилетел, тебе дали бы роль Демона, — Эмма с надеждой посмотрела на Речника.

— Даже так? А Илириком будет Айому? Нет, мне мои кости ещё пригодятся, знаю я его… — Фрисс покачал головой.

— Кто-нибудь из Скенесов. Всё-таки прилетай. Не хочешь быть Демоном — будешь зрителем.

— Будет время — прилечу, — покладисто согласился Речник.

— А что у тебя за дело?

— Дело с сарматами. Мне не хочется за него браться.

— Халан заставил тебя?

Фрисс кивнул. Ну и память у фейрской колдуньи…

— Говорят, прежние люди не знали магии. Это так?

— Конечно. Вещи из Старого Города непонятны, опасны, а приличной колдунье вообще лучше их не касаться, — серьёзно сказал Речник, и это было чистейшей правдой.

— А ты не боишься Старого Города?

— Конечно, нет. Но там водятся Крысы Моджиса и Фойсты. Надеюсь, ты не захочешь там побывать?

— Пока не хочу. Это далеко?

— За Яской и Наои. Там и без того много народу.

— Куванцы говорят, что ты победил демона с помощью магии.

— Было дело.

— Научишь?

— Ну… это боевая магия. Не магия колдуний. У тебя не получится.

— Ладно. Мне сражаться не с кем. Между прочим, тебя давно ждут Скенесы.

— Тогда я пойду к ним.

У входа в пещеру стоял Каннур Скенес.

— Ты не боишься заразиться от них?

— Сима Нелфи ещё жива. Я прилетел. Сьютар что-то приготовил?

Амора Скенесова готовила икеу. Её муж — различные церемонии. На других участках жрецу помогала колдунья, но Сьютар не принял бы помощи Эммы.

— Подождёшь немного у входа? Сьютар не хочет испортить представление. Возьми, это

копчёный Листовик, — Каннур Скенес поделился едой с Речником. Фрисс кивнул с благодарностью.

А Кессе Скенесовой никто даже Листовика не предложил. Ни с того ни с сего ей не дали с утра пойти с Симой Нелфи к Эмме-колдунье. Дедушка сказал, что её представят будущему мужу.

Для Кессы это большой неожиданностью не стало — уже год весь участок обсуждал, кто станет её мужем. Обычное дело в таких тихих местах, как Фейр! Конен Мейн или Хельг Айвин — кто-то из них, так думали все жители, кроме Нарина Фирлиса. А он вообще неизвестно чем думал, отец Кессы даже поколотил его однажды.

Приятно, что эти пересуды закончатся. Ради этого можно пропустить урок колдовства и даже надеть платье с сушёными цветами. Примерно так выглядит костюм Пленницы на Празднике Крыс. И юбка очень узкая. Конен и Хельг, увидев Кессу в таком наряде с цветочками, со смеху лопнут — и за кого тогда она выйдет замуж?! Вот чудные обычаи…

А на улице что-то интересное, а её так и держат взаперти. И зачем-то подняли до рассвета. А во время церемонии ещё и водой обольют. Зачем такие сложности?!

— Только попробуй выкинуть выходку! — прошипел на ухо Сьютар. — Я лично за всем прослежу!

— А кто… — заикнулась Кесса, но на неё шикнули.

— Тихо! Надень сетку!

Мягкая сеть, сплетённая из волоса Ифи, полностью скрывала лицо. Сьютар взял Кессу под руку.

— Я тебя поведу. Надеюсь, цветы хорошо держатся…

В глубине пещеры кто-то хихикнул.

Фрисс доел Листовика и терпеливо ждал у входа. Наконец Сьютар в одеянии жреца вышел из пещеры, придерживая за плечо некое существо в просторном длинном платье, украшенном лепестками цветов. Лицо и руки существа были закрыты сеткой.

— Стены прочны, и надёжен дом! — отрывисто произнёс приветствие Сьютар. — Я знаю, зачем ты прилетел. Ты посягаешь на нашу пещеру, нашу воду и нас самих!

— Ничуть, — спокойно ответил Речник, который тоже знал обычаи.

— Так ты не захватчик и не демон? Кто же ты? — как бы с недоверием спросил Скенес.

— Сперва назови своё имя, — Фрисс изобразил недоверие в ответ.

— Я Сьютар Скенес с Реки.

— Я Фриссгейн Кегин с Канумяэ.

— Ты присылал нам дар?

— У меня есть и ещё один.

— Здесь та, кого ты хочешь взять. Ты видел её?

— Никогда.

— А ты его видела?

Голос Кессы из-под сетки звучал еле слышно.

— Не-а.

Сьютар закатил глаза и вылил ей на голову кувшин воды.

— Разве Кесса растение, чтобы ты её поливал? — хмыкнул Речник, глядя на существо с сочувствием.

— Вода очищает, — отмахнулся жрец. — Сейчас ты увидишь её.

Сьютар снял с Кессы все сетки. Она на мгновение зажмурилась, а потом открыла глаза.