Зелёный рассвет

Люди собрали большую экспедицию. Сами Канфен и Астанен отбирали послов. Все Речники хотели присоединиться, но взяли далеко не всех. Фрисс даже не мечтал о таком везении, но Канфен сам предложил ему идти в этот поход. Он был простым охранником, присматривал за ездовыми кошками-Фагитами и летающими кораблями да следил, не нападут ли хески. Но поход был запоминающийся.

Они спустились очень глубоко в подземелье, туда, где оно уже не выглядит как пещеры, под магическое солнце Хесса, на равнину близ города Ойти. Прославленные Речники — Вайринхенг Исьокоме, Од Санга, Тиллит Хонва и не только они — охраняли караван, так же, как Фрисс. Множество странных существ и народностей встретили они в Хессе, пока добрались до Ойти. И тогда Фрисс впервые побывал в стойбище Инальтекских кланов.

Более всего удивило его, что ни одной стычки между людьми и демонами не было за эти дни. Мирные Инальтеки! Никогда не поверил бы, если бы сам не увидел.

Фрисс постарался рассказать как можно красочнее, чтобы это выглядело как приключение, а не как скучноватое исследование. Что бы ни думали жители, большинство изысканий — не веселы, не изобилуют стычками и преодолением препятствий, и вообще проводятся не для того, чтобы побегать и подраться! А вот рассказывать о них лучше интересно — или никак.

Фрисс надеялся, что у него получилось интересно. Слушали все.

— Здорово… — сказала Эмма, когда он замолчал. — Сима, а ты не побоялась бы разговаривать с Инальтеком? А ты, Кесса?

— Мне было бы не по себе, — призналась Сима.

— А я хотела бы встретить кого-нибудь из них, — сказала Кесса. — Агва очень хорошие. А ведь они из Энергина…

— Сейчас мы воюем с Инальтеками. Значит, скоро будут собирать посольство. Я могу туда пойти? — спросил Хельг.

— Боюсь, не возьмут, — разочаровал его Фрисс.

И верно. Ожерелье Богини он привёз. Теперь война закончится за несколько дней. А там снова заключат перемирие на год или на два — смотря как быстро сила Ожерелья погонит Инальтеков прочь от Реки…

Фриссу нужно было немного отдохнуть, его рассказ затянулся надолго. И слушателям было теперь что обсудить. Они разбрелись по берегу, только Эмма осталась рядом. Кессу позвал отец.

— Очень интересно послушать тебя, Фрисс, — сказала Эмма. — А ты бывал когда-нибудь в месте, где много книг?

— В архивах? Конечно, — Фрисс любил почитать в свободное время, хоть и бы легенды о героях древности.

— Побывай ещё раз. Я хочу кое-что узнать.

— Что же, Эмма?

Она придвинулась ближе, сверкая глазами.

— Недавно Скенес опять сказал, что мы хуже куванцев и должны убираться отсюда…

— Они не имеют права выгонять вас. Я уже говорил им об этом и скажу ещё раз. Не обращай на них внимания, — ровным голосом посоветовал Фрисс.

— Ещё он сказал, что его род — самый древний и уважаемый на участке. Но мы тоже давно живём тут. И мне кажется, у них есть какие-то тайны. Очень нехорошие тайны, — с горячей уверенностью сказала Эмма. Фрисс усмехнулся.

— И ты хочешь…

— Я хочу, чтобы ты узнал о них для меня. Тогда мне будет чем заткнуть рот Сьютару, да и всем остальным на участке.

А ведь это мысль… Может, это убедит Скенесов не советовать Речнику, что ему делать, а другим семьям — куда им выселяться.

— Поищу, — пообещал Фрисс, — но не уверен, что найду. Архивы — то ещё место.

— Я буду благодарна тебе, Фрисс. Если тебе нужно зелье, я сварю его.

— Да нет, пока ни к чему, — отмахнулся он. — Кстати, об Энергине… Если хочешь, могу отвезти тебя к Провалу и немного поводить по пещерам. Ты вроде как не была там?

— Я боюсь, Фриссгейн, — покачала головой Эмма. — Я же не Речница и не боевой маг!

Быстро пролетел и остаток дня — когда Фрисс отделался от всех жителей и пошёл купаться, было уже темно. А утром он собирался лететь дальше. Станция, Хальмен её побери! Может, сарматы всё-таки справились со своей бедой без Речников?..

… - Давай!!!

Халькон с размаху обрушился на стену пещеры Иншу. Обломки едва не похоронили под собой весь отряд Инальтеков, толпившийся вокруг.

— Ещё раз! Уинн, не жалей свою броню! Осталось немного! — крикнул Хорген из Огненного клана. По мере сил он руководил пробиванием туннеля. Халькон по имени Уинн тяжело вздохнул.

— Твоей бы головой, Инальтек, ломать эти скалы! И как тебе удалось нас уговорить?!

— Тем, кто прокладывает путь в Кайском Доле, куда труднее, — напомнил Хорген.

— Аскея и Сет бьются там вдвоём, а не поодиночке. Хорошо, в последний раз…

Инальтеки бросились в укрытие. Последний скальный оплот рухнул, и ослепительный белый свет залил туннели.

— Вот вам ваша дыра! — прошипел каменный змей, ныряя головой в землю. Свет нестерпимо жёг ему глаза, и больше он с Инальтеками общаться не хотел.

— Ну вот, — кивнул Хорген, остановившись у нового выхода на поверхность. — Речники слегка удивятся. Они не предполагают, что у нас хватит сил на новый туннель.

— Что дальше, Хорген? — Менгес, предводитель отряда лучников Ашшарвег, собрал своих воинов у прохода и обратился к вождю.

— Готовься, Менгес. К ночи Нортон закончит свой туннель. Мы нападём одновременно.