Зелёный рассвет

Сначала он пошёл к Кергуту и обменял шкуру на несколько снарядов для металки. Другому аскес он предложил копьё, и тот согласился сделать для него металку. Но самое важное задание было для группы варщиков клея. Они за два копья должны были сделать множество длинных и коротких пакетов из клея. А ещё он приобрёл моток клеевой нити.

— Они все очень любопытные, — сказал Халан поздним вечером. — У меня не двухвосткино терпение. А паучатина не вкуснее грибов.

— По-моему, здесь вся еда на один вкус! Завтра пойдём за вокоми?

— Я отделался от завтрашней компании. Проведём испытание нашего оружия.

…Страж решил не мешать им ходить туда-сюда. Они сказали, что половят крыс. За день дыра в двери не исчезла. Правда, около неё мелькнула тёмная фигура.

— Кимея, чтоб мне с места не сойти! — ахнул Халан.

— Откуда здесь кимея?

— Для них нет преград. Я не мог ошибиться… Ну, займись крысами.

Прошёл почти Акен, прежде чем Халан вылез, нагруженный взрывчаткой. Фрисс помог ему рассыпать её по длинным и коротким пакетам.

Халан разделся и обмотался длинными мешками, наполненными взрывчаткой. Фриссу страшно было даже смотреть на это.

— Не бойся, я не взорвусь. Нам ещё пригодится вокоми.

В каждый пакетик он вложил фитиль из клеевой нити.

— В древности эти штуки назвали бы гранатами. Если не взорвётся в руке, нам повезёт…

И снова они вышли на край паутинного поля. Несколько сборщиков с любопытством смотрели на них.

— Вы убьёте паука? — спросил один.

— Если он появится, — кивнул Речник.

— Неужели вы совсем не боитесь?

Паук появился скоро. Халан поджёг фитиль.

— Бросай же!

Прогремел взрыв. Огромная тварь была разорвана пополам. Оглушённые сборщики встали с земли.

— Халан, действует! Пальцы не обжёг?

— Обжёг, но это пустяки. Хотел бы я знать, как отзовётся это в Городе…

Город забурлил, не успели ещё сборщики вернуться из пещеры.

Фрисс спрятал под одеждой шкуру бурой крысы, металку, снаряды… Похоже, в Туннелях Аскес они не задержатся.

Вскоре явилась Аттона.

— Вы подняли весь Город! Паука разорвало в клочья, словно бомбой! Как вы это сделали?

— Бояться нечего. Мы нашли новое оружие для аскес.

— Новое оружие?! Покажи!

— Да, я испытаю его на старом паучьем панцире и на живых пауках тоже… Но только утром и в присутствии повелителей Мидлей и Фаранов.

— Зачем?

— Новое оружие — для всех аскес, не для одних Нианов. Или всем — или никому.

— Ты был повелителем своего странного государства?.. Хорошо, я позову их. Город слухами полнится…

— Да, ещё одно дело… Прикажи варщикам клея сделать много таких пакетов. Это нужно для оружия.

Аттона исчезла.

Халан опустошил три клеевых пояса.

— Не знаю, Фрисс… Может, я принесу аскес новые беды. Не хотелось бы…

— Скоро уходим?

— Завтра. Запасись едой. Я не знаю, сколько нам придётся искать хаштменов. А ирхек мы раздали…

Он закрыл дверь, и аскес до утра не докучали им.

— Фрисс, мне понравились грибы. Возьми побольше. А зачем тебе металка?

— Для украшения. Пусть висит на стене пещеры. Может, когда и пригодится…

Утром пришёл Нарди.

— Весь Город уже на ногах! Правители ждут нас в зале.

— Все трое?

— Мы приготовили старый панцирь. Где же вы нашли это оружие?

Тут Халан применил ещё раз магию правителей, заставив аскес подчиняться беспрекословно.

— Я сделаю тебя хранителем своей тайны. Ты откроешь её через полмесяца, если аскес будут жить в мире. На снаряде для металки я написал, где находится вокоми. Отдашь его Аттоне через полмесяца. А теперь забудь всё, что я тебе сказал!

— Хорошо, что ты никогда не применял это ко мне… — Фрисс поёжился.

— Это отнимает много сил. Но не будем заставлять Аттону ждать. Пошли!

В зале собралось много народу — Нианов, Мидлей и Фаранов. В центре стояли шестеро — трое правителей и их спутники.

Увидев чужаков, они прекратили перебранку и стали смотреть на них. Воспользовавшись этим, Иньвит представил их Фриссу и Халану.

Кемина, правительница Мидлей, выглядела гораздо старше Аттоны. Джордан, повелитель Фаранов, был мрачен и ждал подвоха. Их спутники вполголоса ругали друг друга, пещеру и весь белый свет.

— А! — воскликнул Джордан. — Это те самые призраки из туннелей, о которых судачит весь Город?.. Я подозреваю, Аттона, что вы решили надуть нас! Где твоё хвалёное оружие?

Похоже, Халан снова применил магию правителей. Он словно стал выше и шире в плечах. Жуткий, как Некромант, он возвышался над аскес и смотрел на них в упор.

— Вы сделали всё, чтобы перессориться между собой? Глупо с вашей стороны. Но я вам не судья. Оружие получат все, а как его использовать — это уж ваше дело.

Он повернулся к Иньвиту.

— Где панцирь?

Для испытаний Аттона приготовила своё бывшее ложе. Правители переглянулись.

— Отойдите! Я не отвечаю за оторванные головы!

Панцирь брызнул осколками во все стороны и местами пробил стену.

Кемина выглядела совершенно подавленной. Аттона думала, где же ей теперь сидеть. Джордан потрогал уши.

— А что, если ты подстроила всё это? — спросил он. — Много силы не надо, чтобы разбросать осколки разбитого панциря!

Халан посмотрел на него, как на крысу.

— Пошли!