Зелёный Стрелок

Беллами помолчал, что-то пережевывая, потом неожиданно перескочил на другую тему.

- Как бишь, называется этот дом?..

- Вы хотите сказать "Леди Мэнор?" - удивился Юлиус.

Старик кивнул головой.

- Да, они опередили меня на пять минут... Сегодня утром я позвонил агенту, а он сообщил мне, что только что сдал его... Вы об этом ничего не слышали?

- Нет, сэр. Кто же будет нашим соседом?

Абель Беллами покачал головой.

- Не знаю, меня это не интересует! - буркнул он. - Но почему они не могли выбрать другое место?..

Позже, после завтрака, Юлиус сопровождал своего хозяина в прогулке по саду.

- Вот этот, кажется... - Абель указал палкой на низкий серый дом, крыша и трубы которого виднелись за высокой стеной парка. - Я уже и раньше видел его, но мне никогда в голову не приходила мысль о покупке... А что это такое? Какая-то дверь в стене?

- Кажется, да, - ответил ему Юлиус. - Вероятно, между замком и этим домом существует ход. Ведь раньше он был частью усадьбы!

Дверь оказалась старинной, тяжелой. По-видимому, много лет ею никто не пользовался. Железные засовы заржавели, и дубовая их часть сплошь заросла плющом.

То обстоятельство, что пришлось бы потратить целый день, чтобы отворить дверь, не подействовало на старика.

- Пошлите в деревню за каменщиком. Пусть замурует ход с нашей стороны... Я вовсе не желаю, чтобы чужие бродили по моей земле. Пожалуйста, побеспокойтесь об этом, Савини!

Юлиус записал приказ, и в этот же день из деревни явились двое рабочих.

...В один прекрасный день из окон своей спальни Абель Беллами увидел, как задымили печные трубы в "Леди Мэнор".

Он проворчал что-то невнятное и отвернулся.

Все эти дни старик рано поднимался с постели, ибо прислуга выказывала вполне понятное нежелание встречаться с полицейскими собаками, пока те гуляли на свободе. Эти ночные сторожа обегали ночью весь замок. Присутствие собак, видимо, возымело нужное действие, и Зеленый Стрелок больше в доме не появлялся.

Однажды мистер Беллами прочел в газете название статьи, заставившее его что-то сердито пробурчать.

Заголовок статьи гласил: "Полицейские собаки охраняют чикагского миллионера от привидений!".

Но Абель Беллами уже примирился с неизбежностью огласки, хотя и нежелательной. Он сердился на Спайка за многое, но все же почему-то не счел нужным прибегнуть к судебным мерам за нарушение его покоя. Но что его возмутило больше всего, так это то, что вскоре (это было на следующий день после свидания Спайка с Вудом) репортер сам явился к воротам и потребовал, чтобы его впустили в замок.

- Скажите ему, - яростно заорал по телефону Беллами, - чтобы не смел даже показываться мне на глаза! Иначе я спущу на него собак!

- Он велел передать вам, что у него есть интересные сведения о человеке, которого недавно убили... Он узнал кое-что о Кригере.

Тон хозяина мгновенно изменился.

- О Кригере?.. - пробурчал он в трубку. - Черт с ним, пусть войдет!..

Глава 15. СЧЕТ ЗА ГАЗ

- Рассказывайте, что вы узнали о Кригере? - не утруждая себя приветствием, спросил старик Спайка.

- Я присутствовал при обыске и видел, как нашли письма. Правду сказать, они бы пропустили это письмо, если бы я не обратил на него внимания.

- Вот как!..

- Да, я увидел его и снял копию, прежде чем инспектор понял, что у него находится важный документ.

Он вынул из бумажника листок бумаги и разложил на столе.

- Вот это письмо! Оно не помечено никакой датой, и это заинтересовало полицию...

Беллами протянул руку и взял письмо.

"Мистер Абель Беллами, по поводу этого человека Н. Он находится в одной из моих камер, и у него на редкость несносный характер. Я согласен сделать то, что вы мне предлагали при нашей последней встрече, но вы должны будете мне очень хорошо заплатить, ибо я рискую потерять место... В особенности, если что-нибудь не выйдет или меня увидит другой тюремный сторож. Кроме того, я всегда рискую получить серьезное ранение, и должен знать заранее ваши условия. Н. мне не нравится, он слишком умен и быстр на язык, и у меня уже были кое-какие неприятности с ним. Если вы до сих пор не передумали, давайте встретимся завтра. Я уезжаю в отпуск и буду жить у родных в Хенли. Если вам удобно, может быть, мы и встретимся там?

Дж. Кригер".

Старик дважды прочитал письмо, затем аккуратно сложил его и передал Спайку.

- Абсолютно не помню, чтобы когда-нибудь получал такое... Что же касается этого человека... Н. или как его там зовут, то я о нем ничего не знаю, и Кригеру деньги платил только за ту услугу, которую он мне оказал.

Тон его был необычайно мягок, хотя Спайк видел, что миллионер с трудом сдерживает нараставшую ярость.

- Но ведь он спас вам жизнь как раз в Хенли, не правда ли? - сказал репортер. - Это какое-то странное совпадение, что он именно там назначил вам свидание. Может, ему было заранее известно, что вы упадете в реку?

- Довольно этих глупостей, Холленд! - не вытерпел, наконец, Беллами. Я вам сказал все, что знаю. Что же до этого письма, то у вас нет никаких доказательств того, что оно было когда-нибудь послано. Может быть, вы даже подделали его и подложили в бумаги Кригера. Чем вы занимались во время обыска?