Зелёный Стрелок

Спайк спокойно засунул письмо в карман.

- Что? - повторил он. - Да я просто случайно находился поблизости... Значит, вам нечего сказать по этому поводу, мистер Беллами?

- Абсолютно. Я не знаю человека, о котором тут идет речь. Даже не знал, что Кригер в свое время был тюремным надзирателем. Я прочел это недавно в "Глобе". Кстати, это моя любимая газета! - саркастически прибавил Абель.

Спайк улыбнулся.

- Ну, делать нечего... А про духа вы ничего новенького не слышали?

- Про него вы узнаете новости раньше меня! - усмехнулся старик. Решительно все, что мне известно о похождениях этого проклятого Стрелка, я черпаю из "Дейли Глоб". О, это очень интересная газета, полная достоверных сведений. Я бы скорее отказался от своего утреннего завтрака, чем от нее.

- Полагаю, вы ничего не имеете против, чтобы я осмотрел ваш замок? спросил репортер.

- Тут вы ошибаетесь! - со злостью ответил миллионер. - Я вам советую поглядеть, что делается по ту сторону стены, за которую вы только что прошли сюда!

Чтобы вполне удостовериться, что непрошенный гость действительно ушел, Беллами сам проводил его до ворот замка.

* * *

В Гаррском замке было многое перестроено, прежде чем Абель Беллами поселился в нем. Под личным наблюдением опытного строителя целый полк рабочих трудился больше месяца, воплощая замысел хозяина. Он сам был архитектором и сам же выполнял обязанности подрядчика. Беллами провел новую систему канализации, электричество и газовое отопление. Везде, во всех комнатах замка, кроме библиотеки, были газовые камины, и плита на кухне тоже была газовой.

Вопрос с газом сильно обеспокоил дворецкого Уилкса как раз тогда, когда в замок явился Спайк. Обычно счета за газ оплачивались самим хозяином замка и подавались непосредственно ему. Но в этот день один из счетов за летние месяцы случайно попал в руки Уилкса, и тот долго изучал его, прежде чем представить владельцу усадьбы.

- В чем дело? - недовольно вскинулся на слугу Беллами.

- Сэр, счет за газ неверен. Они проставили нам гораздо больше, чем мы потребили за эти месяцы! - ответил Уилкс.

- Больше? Почему? В чем дело?

- Они послали нам крупный счет за пользование газом как раз за тот месяц, когда плита на кухне испортилась, и мы пользовались углем.

Беллами выхватил из рук дворецкого счет и спрятал его, даже не взглянув.

- Оставьте! - проворчал он.

- Но, сэр, мы не могли истратить и сотни кубических метров газа, а они поставили нам в счет...

- Оставьте меня в покое, разве вы не слышали? - крикнул владелец замка. - И, пожалуйста, впредь не открывайте счетов... Не вмешивайтесь не в свое дело!

Это оказалось последней каплей, переполнившей чашу терпения дворецкого. Он получал большое жалованье, но в то же время ему незаслуженно и часто доставалось. Теперь его терпение окончательно лопнуло.

- Я не потерплю, чтобы со мной так разговаривали, мистер Беллами! сказал он. - Мне было бы очень приятно, если бы вы заплатили мне за службу и отпустили меня. Я не привык к тому...

- Нечего разглагольствовать! Можете просто убираться! - отрезал миллионер.

Он сунул руку в карман и вытащил ассигнацию.

- Вот ваши деньги. Чтобы через полчаса вас не было в этом доме, Уилкс, а не то...

* * *

Спайк доедал свой скромный завтрак в деревенском трактире, когда потрясающее известие дошло до его ушей. Увольнение дворецкого из замка крупное событие для маленькой деревушки.

Было давно известно, что у Беллами с его главным слугой натянутые отношения, и когда мистер Уилкс появился в деревне, его со всех сторон обступили сочувствующие. Участие выражали все, начиная с местного врача и кончая одним из бывших сослуживцев по поместью, который ушел оттуда еще раньше, испугавшись Зеленого Стрелка.

Репортер подошел поговорить с обиженным дворецким.

- С ним совершенно невозможно жить! - жаловался Уилкс, дрожа от негодования. - Сэр, это абсолютно невозможно! Он не человек, он зверь, свинья! И если подумать, что ему видятся духи...

- А вы видели духа?

- Нет, сэр, не видел. Я не могу лгать. Мне никогда не попадались никакие духи, и думаю, что привидение выдумано самим мистером Беллами для каких-то собственных целей... Когда я называю его свиньей, то говорю как человек, всю жизнь прослуживший в аристократических семьях. Он не умеет жить, сэр! У него одна из лучших столовых в мире, а он предпочитает съедать все по-свински и обязательно в библиотеке! А что он ест? О, сэр, вы не поверите! На завтрак ему подаются две пинты молока, полдюжины яиц...

И Уилкс стал перечислять меню ненасытного владельца замка. В общем, показал своего бывшего хозяина в новом свете. Спайк никогда не представлял себе Абеля Беллами человеком, который так много ест и пьет.

- Что же заставило вас оставить службу? - спросил репортер.

Уилкс рассказал ему историю с газовым счетом. За летние месяцы никто в доме не пользовался газом, а компания поставила в их счет 250 кубометров.