Зеленый. Том 1

– Твою мать, – бормочет он вслух, обеими руками схватившись за грудь, которая болит так, словно его пытают раскаленным железом. На самом деле, демона Виктора Бенедиктовича раскаленным железом, слава богу, никогда не пытали, не те сейчас времена, но он несколько раз обжигался об плиту, и ощущение было похожее, только сейчас болит не конечность, а сердце. «Это что, у меня инфаркт?!» – изумленно думает Вечный демон Виктор Бенедиктович, погружаясь в неуютную ватную тьму.

– Ты чего, драгоценный Вечный? Совсем сдурел – помирать? – изумленно спрашивает высокая широкоплечая женщина с копной ржаво-рыжих волос.

Эна опускается на колени, обнимает грузного старика, больше человеком, чем бездной, чтобы слабому телу не навредить, но и бездной, конечно, тоже, совсем без бездны в таком деле нельзя. Гладит его по голове и спине, шепчет первые пришедшие на ум воскрешающие заклинания, знать бы еще, на каком языке. Но на самом деле нет разницы, она могла бы сейчас хоть доказательство теоремы Лейбница, хоть заутреннюю молитву, хоть детскую считалочку бормотать, все равно бы подействовало. Это же не кто-то, а Эна. И не где-то, когда-то, а прямо здесь и сейчас.

Вечный демон Виктор Бенедиктович открывает глаза и говорит, еле ворочая заплетающимся, как у пьяного языком:

– Вот если бы хоть раз в год так с тобой обниматься, вполне можно было бы жить.

– Обойдешься, о драгоценный Вечный! – фыркает Эна. – Это чересчур шикарные командировочные даже для тебя!

Помогает ему подняться, ведет на кухню, усаживает там на диван. Сам демон Виктор Бенедиктович уже весел, бодр и почти безгранично счастлив, но его старое человеческое тело, только что исцеленное от инфаркта, очень медленно приходит в себя.

– Что с тобой тут случилось? – спрашивает Эна. – Почему в твоем временном доме такой безобразный бардак?

– Разве бардак? – удивляется тот, оглядывая кухню. – Вроде я с утра прибирал.

– При чем тут твоя уборка? Я говорю о теле. На эту развалину даже со стороны смотреть страшно, а ты в ней живешь!

– А то ты сама не в курсе, что человеческие тела от времени портятся, – укоризненно говорит Вечный демон Виктор Бенедиктович. – И мое испортилось, как положено. Не быстрее и не медленнее, чем у других. У меня, сама знаешь, задача наблюдать за этим Граничным городом. А вести наблюдение следует не с высоты своего положения, а изнутри. Мне и так, на самом деле, непросто быть объективным: я же помню, кем на самом деле являюсь, откуда пришел и зачем, а это огромное утешение и поддержка, у людей ничего подобного обычно нет. Ну так пусть хотя бы физические ощущения будут максимально приближены к человеческим. Я считаю, если уж взялся за работу, надо делать ее хорошо.

Эна хмурится, но кивает:

– Конечно, ты прав. Извини. Я и сама всегда так считала – теоретически. Пока не увидела, как тебе тут тяжко приходится. Ну ничего, драгоценный Вечный, закончены твои мучения. Дома отдохнешь.

– Как закончены? – вскидывается демон Виктор Бенедиктович. – Мне же, согласно контракту, еще почти пятнадцать лет тут сидеть. Я что, уволен? Почему? Чем моя работа вас не устраивает? Отчеты чересчур оптимистические? Решили, я введен в заблуждение? Или злонамеренно вру, потакая местной администрации? Или теперь новая мода – только в молодых здоровых телах стало можно работать? Прямо говори!

– Да не хипеши ты, – улыбается Эна. – Никто не уволен. Нормальные были отчеты. Просто твоя командировка завершилась досрочно в связи с изменением статуса этого Граничного города с временного на условно вечный – до конца его персональных времен. Хотя твоя идея насчет здоровых тел мне понравилась. От избытка примитивных страданий объективности еще ни у кого не прибавлялось… Но это мы с тобой обсудим потом.

– Изменение статуса? – потрясенно переспрашивает демон Виктор Бенедиктович. – С временного на условно вечный? Ты серьезно?! Учти, меня сейчас на радостях второй инфаркт кряду, чего доброго, хватит, – добавляет он.

– Ну а что тут такого невероятного? – пожимает плечами Эна. – На то и статус, чтобы меняться сообразно обстоятельствам. Хороший Граничный город, я им довольна, чего тянуть. Короче, пакуй манатки, о драгоценный Вечный. Пора домой.

– А когда можно? – дрогнувшим голосом спрашивает демон Виктор Бенедиктович.

Пока было ясно, что хочешь не хочешь, а еще пятнадцать лет, согласно контракту, лямку тянуть придется, он стойко держался. Но теперь, когда держаться больше необязательно, потому что избавление близко, на него навалились вся печаль и усталость разом. Тяжелая получилась командировка. Спасибо, хотя бы короткая, всего-то в одну человеческую жизнь.

– Да хоть сейчас, – великодушно решает Эна. – По-хорошему, надо бы, как положено, подобрать все концы. С работы уволиться, сказать соседям, что уезжаешь, квартиру кому-нибудь сдать или подарить, и что у вас тут еще приходится делать, чтобы после твоего ухода в реальности не образовалась дыра? Но ты забей, о драгоценный Вечный! Все равно какое-то время тут еще поболтаюсь, заодно закрою твои дела.