Зеленый. Том 3 (тёмный)

– Подозрительно это, – ухмыляется Тони Куртейн, задвигая антикварный сосуд под стол. – Мало того, что не сгинул, со скалы не свалился, не стал основателем нового модного культа, в полицию не попал, не превратился в дикое чудище после укуса оборотня, не подписал кабальный контракт с какой-нибудь тамошней галереей, так ещё и вернулся вовремя. Не узнаю я тебя.

– Контракт, кстати, правда чуть не подписал, – смеётся Эдо. – В Марбурге. Правда, не особо кабальный. И не с галереей, а с гуманитарным университетом. Случайно напился с его ректором до состояния Флюксуса[25]. Ну то есть, в котором я раньше буянил, а теперь начинаю рассказывать про тенденции середины двадцатого века в искусстве Другой Стороны. КОБРА[26], Бойс, Нам Джун Пайк[27], Уорхол, Флюксус – всё вот это вот неподъёмно сложное; на трезвую голову я к этой теме пока приступиться боюсь, а когда тормоза срывает, сразу о них вспоминаю, и ну вдохновенно вещать.

– Да знаю я, – вздыхает Тони Куртейн. – Ты мне раз двадцать про этот чёртов Флюксус рассказывал. Причём я всё равно так ни хрена и не понял.

– Прости, друг. Говорю же, сложная тема. Не берусь пока за неё и правильно делаю – если уж даже тебе не смог объяснить. Но ректору, не поверишь, понравилось. Предложил мне профессорскую позицию на кафедре культуры Другой Стороны, и я немедленно согласился. Был совершенно счастлив: меня берут на работу, с голоду теперь не помру! Но наутро вспомнил, что работа у меня и так уже есть. Причём примерно такая же, ровно за те же деньги, что отдельно смешно. В общем, я спасся, как в романтическом фильме про приключения, буквально в последний момент. На всякий случай сбежал из Марбурга в горы, где точно не шастают хищные ректоры, там меня приютили местные колдуны и так полюбили, что подарили мне власть над миром и остатки прошлогоднего домашнего вина, которое им почему-то кажется неудачным, а мне – так просто отличным. Балованные шибко они!

– Вот только власти над миром тебе сейчас не хватало. И так по шесть часов, в самом лучшем случае, спишь.

– Я им то же самое, слово в слово сказал. Но горные колдуны говорят, их власть над миром не особо обременительная. Ничего руками делать не надо… то есть, тьфу, как раз руками и надо! Но хоть без кирки и лопаты. Короче, мне ещё повезло.

– А теперь, – просит Тони Куртейн, – скажи мне человеческим голосом: в каком месте шутки про власть над миром надо было смеяться? Я не просёк.

– Да не факт, что это такая уж штука, – зевает Эдо. – Поэтому смеяться можно сразу во всех местах. А что ещё с такой информацией делать? Лично я всю дорогу ржал.

Встаёт со стула, подходит к окну, потягивается так сладко, что завидно делается и сразу хочется спать. Говорит:

– Странные они там на Чёрном Севере. Вот честно, хрен их поймёшь. Говорят, власть над миром – это как кошка с клубком играет, а другой не бывает; да и не надо другой. А ещё они говорят, что вот это вино, которое я привёз, неудачное. Неудачное, господи! Ты только попробуй его.

Тони Куртейн, кое-как одолев на совесть закупоренный антикварный сосуд, наливает вино в стаканы: если уж тебе привезли подарок аж с самого Чёрного Севера, надо пробовать, а не смотреть. После первого глотка удивлённо говорит:

– Ну ни хрена себе! Что у них тогда удачным считается?

– Я задал тот же самый вопрос. Говорят, обычно получается менее кислое и вообще гораздо вкусней. Но попробовать удачное мне не дали. Не осталось его ни капли. Ну, на то оно и удачное, чтобы сразу всё самим выпивать!

Тони Куртейн ставит на стол пустой стакан и вопросительно смотрит на Эдо. Вино, конечно, дело хорошее. Но ты про самое главное не молчи.

– Да я всё тебе расскажу, – улыбается тот. – И не по разу. Надоем ещё со своими байками про Чёрный Север, прятаться начнёшь от меня. Просто вот прямо сейчас рассказывать нечего. У меня пустая звонкая голова. Вкратце: я нашёл жрецов Чёрного Севера, всего две штуки, зато зашибенского качества. И два дня у них прогостил. Из этих двух дней сутки спал, во сне чему-то учился. Не помню и половины, но они сказали, это нормально, вспомню, когда для дела понадобится. Ну или не вспомню, как пойдёт. Это, как я понимаю, характерная особенность северной школы: склеротический шаманизм с обязательными провалами в памяти. Настоящим жрецам ещё хуже. Сабина же мне рассказывала, как в каждый момент помнит только то, что вот прямо сейчас для дела необходимо, а больше вообще ни черта. Но я, слава богу, не настоящий северный жрец. И не стану, хоть обрыдайся. То есть они меня в свою секту не записали, сказали, у меня другая судьба. По идее, отличная; как на практике – ну, поглядим.

– Звучит неплохо, – вздыхает Тони Куртейн, который, понятно, ждал совсем иного исхода. – Молодцы северяне, что в секту тебя не приняли. Ты бы им быстро всё развалил!

– Да ну, не настолько я деструктивный. Был бы примерный старший помощник младшего брата какой-нибудь вечной тьмы. Очень полезный в хозяйстве: если вдруг снова вино получится неудачное, можно всё мне отдать. Просто на свободном выгуле от меня ещё больше пользы, так они говорят.