Зеленый жемчуг

Амир и Хонти отбили товарища и передали его Тусе которая пыталась соорудить из подручных средств давящую повязку, в отчаянии понимая, что все ее усилия напрасны. Да и какой смысл оказывать помощь, если натиск монстров им все равно не сдержать. Передав Диего Рейчел и царевне Арне, строго наказав Хансу держать голову раненого на поверхности воды, Туся подобрала оставшееся без дела копье.

Она настолько сильно разозлилась на себя, покойного отца, его дурацкую вакцину и дебильные способности, которые ни под каким видом не хотели проявляться, что даже достала кого-то из монстров. Но войти во вкус ей не дали. Не сумев справиться с Амиром, Хонти и ребятами, сражавшимися рядом с ними, хозяева лабиринта зашли с другой стороны. Послышались крики ужаса и боли, перемежаемые лязгом зубов и хрустом ломающихся костей, в ноздри ударил запах разорванных внутренностей, факел задрожал в руках Чжан Гуицзинь и погас.

Тусе показалось, что мир лишился опоры и рушится, погружаясь во мрак и хаос. Она кожей ощущала горячее дыхание подобравшихся вплотную монстров, куда-то тыкала копьем наугад, под ногами в воде что-то омерзительно и опасно шевелилось.

Но в тот миг, когда, поддавшись панике, Туся была готова ринуться, очертя голову, в темноту, прямиков в пасть к монстрам, полумрак подземелья пронзили вспышки лазерных разрядов, а в воздухе запахло паленой шерстью и плотью. Еще через миг на каменных берегах бассейна закружились в неистовом танце смерти пятеро воинов, вооруженных импульсниками и макромолекулярными клинками. Не ожидавшие такого отпора чудовища сначала опешили, а потом кинулись врассыпную.

Насколько Туся сумела разобрать, броню подразделения «Барс» носили только четверо пришельцев. Одним из мечей сражался какой-то местный: рослый, длинноволосый воин в броне вроде кольчуги, сплетенной из здешней разноцветной травы. Пираты хвастались такими в качестве трофеев, добытых в борьбе с сольсуранцами, и хвалили за прочность. Сейчас Туся видела, что травяная рубаха и в самом деле неплохо защищала от зубов и когтей. Другое дело, что ее обладатель, сражаясь с истовостью и умением легендарного героя, не позволял монстрам приблизиться ближе, чем на расстояние меча.

Один лишь раз он слегка замешкался, не заметив тигроида, который, появившись в одной из отдушин, пытался атаковать его со спины.

 — Берегись! — крикнула Наташа, отправляя в полет копье.

Хотя у нее не оставалось времени прицелиться, да и руки не обладали особой силой, ей каким-то чудом удалось остановить монстра в полете. Сольсуранец, услышавший ее крик, обернулся, и в его глазах отразился не страх, но восторг. Судя по робости царевны Арны, женщины в его земле с оружием достаточную сноровку не проявляли.

Впрочем, через миг он уже закружился в бешеной круговерти кровавой схватки, а на выручку Наташе, которую атаковала еще одна тигрица, пришел мечник в броне подразделения «Барс», с одного удара раскроивший хищнице череп. Макромолекурный клинок бойца мелькал во тьме серебряной молнией, а сам он казался порождением огненной стихии. Непредсказуемый, как протуберанец, и безжалостный, как лесной пожар, он успевал держать в поле зрения всех атакующих и один за другим наносил точные, мощные удары, безошибочно поражая монстров в уязвимые места.

Бронированная фигура воина показалась Тусе знакомой. Только один человек из группы Командора не уступал ему статью и ростом. Тусе показалось, что она даже снова слышит латинские термины, определявшие вид каждого из чудовищ. Только сейчас бесшабашный азарт Клода, а это был, конечно, он, сдерживала тревога за жизнь возлюбленной и ее спутников.

Даже раненые монстры представляли опасность, норовя хоть в последний миг, а утолить свой голод. Туся, Амир, принц Хонти и другие бойцы так и стояли, подняв копья, готовые к обороне. Другое дело, что каждого из монстров, еще пытавшихся атаковать, настигали если не копья и клинки, то разряды из импульсников.

Дин, Ящер и Гу Синь, составлявшие группу Клода, стреляли метко и с чудовищами не церемонились, ведя прицельный огонь на поражение. Вскоре о хозяевах лабиринта в камере напоминали лишь дергающиеся в конвульсиях или мертвые тела.

— Едва успели! — отирая пот со лба, выдохнул Дин.

 — Надо было не выжидать, пока пираты и дикари уйдут, а спускаться сразу, как я предлагал! — разглядывая место побоища, нахмурился Ящер.

 — И выдать наше присутствие, провалив всю операцию по освобождению заложников? — хмыкнул Дин, помогая Тусе и Амиру перенести на берег раненых.

 — По освобождению заложников? — встрепенулась Чжан Гуицзинь. — А вы не знаете, они моих сестер спасли?

 — Всех спасли, и вас выведем, — успокоил ее Гу Синь, добавив еще что-то ободряющее на родном для обоих языке хань.

Они с Ящером все еще держали на прицеле отдушины и прислушивались к вою и топоту в темноте коридоров в ожидании подвоха. Но монстры действительно отступили.

Клод убрал клинок, обнимая прильнувшую к нему Наташу.

— Живая! — повторял он, покрывая поцелуями ее забрызганное кровью монстров и болотной грязью лицо, растрескавшиеся губы, заплаканные глаза.