Зеленый жемчуг

— Клод! Любимый! Почему так долго не приходил? — всхлипывала она, совершенно забыв, как вела двадцать человек сквозь ловушки лабиринта, как отважно сражалась с монстрами.

Клод что-то сбивчиво объяснял, пытаясь в пару фраз впихнуть и погоню за похитителями, и бесплодные поиски во всех космопортах Содружества, и удивившее многих решение Командора искать не отмеченную ни на каких картах червоточину, и сообщение от Ленки. Впрочем, Наташа едва его слышала. Слова сейчас не имели значения. Оба ослепли и оглохли от лучезарного вихря всех оттенков, звуков и запахов счастья.

Сольсуранский воин в травяной рубахе смотрел на них едва ли не с сожалением. Он, видимо, надеялся поближе познакомиться с отважной воительницей, которая спасла ему жизнь. Впрочем, он тоже не остался без внимания и благодарности. Едва миновала опасность, царевна Арна доверчивым детским движением прижалась к его широкой груди.

 — Афру, брат! — без конца повторяла она, пока пришелец заскорузлыми руками гладил ее светлые волосы.

Принц Хонти им не мешал: царь Сольсурана имел право убедиться, что его сестра жива и здорова.

Туся радовалась за царя и его сестру и не смела завидовать Наташе и Клоду. Она, конечно, очень хотела, чтобы Арсеньев находился сейчас рядом с ней, но понимала, что Командор выполняет свой долг. Она тоже по мере сил делала то, что считала должным, пытаясь помочь пострадавшим от клыков и когтей хозяев лабиринта. Тем более, в аптечках барсов имелось все необходимое.

Хотя в схватке с монстрами чудом никто не погиб, досталось многим. Серьезные травмы помимо Диего получили еще пятеро старшеклассников. Ханс лишился ноги, у одного юноши рука болталась на остатках сухожилий и обломках кости, его соседка осталась без пальцев. Еще у двоих ребят оказались проникающие ранения брюшной полости и грудной клетки. Глубокие царапины, ссадины, ушибы и вывихи просто никто не считал, но это не означало, что их следует оставить без внимания.

Хотя у Туси в глазах двоилось и сердце билось часто и неровно, она не дала себе времени на отдых. Рейчел и Чжан Гуицзинь ей помогали. Потом к ним присоединились царевна Арна и Клод.

Наташа, Ящер и Гу Синь отправились на разведку. Царь Афру присоединился к ним. Дин, Амир и принц Хонти остались в камере, карауля отдушины, чтобы в любой момент отразить нападение. Остальные приходили в себя и восстанавливали силы с помощью воды и концентратов.

— Как вы нас нашли? — спросила Туся, пока они с Клодом кололи обезболивающие и антисептики, накладывали швы и закрепляли фиксирующие повязки.

— Тут везде на стенах были намотаны какие-то нитки, — охотно пояснил молодой барс. — Мы подумали, вряд ли это монстры прядут с себя шерсть, и пошли по следу. Там, где путь преграждали решетки, пришлось прорубаться с помощью скорчера.

— Мы изначально планировали зайти с другой стороны, — добавил Дин. — Там есть еще один вход помимо того, который ведет непосредственно из верхнего храма. Но туда не подобраться: сплошная трясина.

 — Мы и так едва не заплутали в этих болотах, — нахмурился Клод. — Хорошо по пути встретили царя Афру. Он нас сюда и провел.

— Классный боец! — добавил Дин. — Можно хоть сразу в нашу команду. Только научить с импульсным оружием обращаться.

— Командор тоже рвался пойти с нами, — посерьезнев, глянул на Тусю Клод. — Но Минамото с Петровичем его не пустили.

 — Спасти детей было важнее, — понимающе кивнула Туся. — Да и Ленка. Только он может ей помочь!

Клод вопросительно поднял светлую бровь: говоря об освобождении заложников, они ни словом не обмолвились о судьбе оператора сети. Возможно барсы и сами не знали подробностей.

 — Командор как раз оперирует Елену, — подтвердил Дин, который только что связался со штабом. — Надеется на благоприятный исход.

— Только бы с антивакциной получилось, — нахмурился Клод. — Методика новая, а испытывать приходится, можно сказать, в полевых условиях. Вернер с Арсеньевым двигались в правильном направлении и почти вывели нужную комбинацию, — пояснил он, встретив вопросительный взгляд Туси. — Однако для достижения эффекта, как оказалось, нужна установка энергообмена. Это Командор выяснил во время своей миссии в системе Рас-Альхага.

Туся снова кивнула, успокоенная тем, что ее возлюбленный, подобно эпическому герою, о которых без конца рассказывала Наташа, не только совершает путешествия в иной мир, но и умеет возвращаться обратно. Все-таки ее странный сон на корабле Феликса оказался не просто дурманным видением. Почему же остальные способности ее так подводили? Сейчас навыки телекинеза пришлись бы очень кстати.

Хотя Клод запросил подкрепление и антигравитационную платформу, она могла забрать пленников только от выхода из лабиринта, а туда нужно было еще дойти. Вернувшиеся разведчики доложили, что в примыкающем к камере коридоре ни монстров, ни ловушек нет, и Клод скомандовал выступление.