Зеленый жемчуг

Пока, впрочем, поединок шел по всем правилам боевого флая. Картинка напоминала тренировку с виртуальным противником от первого лица, которую Тусе с Наташей показывал Клод. Для Арсеньева и других барсов, оказавшихся сейчас в роли зрителей, схватка распадалась на последовательность комбинаций ударов, блоков и захватов. Плечи воинов непроизвольно шевелились в такт движениям сражающихся, тревожа раны и причиняя боль, которой никто не замечал. Даже зная, что Слава все равно их не услышит, барсы подбадривали его, давали дельные советы.

Разведчик, впрочем, справлялся и сам, оттесняя противника все ближе к краю пропасти. Разрядившийся скорчер он оставил где-то на нижних уступах, полагаясь на быстроту верного клинка. Уже в нескольких местах на броне подразделения Кобра зияли прорехи, из которых текла кровь. Саав умело отмахивался изогнутым оружием образца Рас-Альхага, но шансов против неистового разведчика почти не имел.

Другое дело, что, как опытный шулер, он всегда имел в рукаве набор козырей. Туся, которая в этот момент как раз извлекала осколки из тела одного из раненных, не разглядела, откуда в руке пирата взамен клинка и отброшенного за ненадобностью скорчера взялся импульсный пистолет. Легкий и маломощный, он почти не применялся в боевых подразделениях, но с близкого расстояния был вполне эффективен. Сейчас его ствол был направлен Славе в грудь.

— Ну, что, сученыш мелкий, думал, взял? — переведя коммуникатор на громкую связь, рассмеялся в лицо Славе пират.

Из дула вырвалась вспышка. Однако заряд попал только в скалу. Шварценберг не знал, что его противник не только мастер спорта по флаю, но и чемпион университетского первенства по Ванкуверской жиге. И именно двойное сальто с места, которого когда-то так и не увидела Ленка, спасло сейчас Славе жизнь. Зато Шварценбергу оно стоило импульсника, который улетел в пропасть вместе с клинком, когда Капеэсэс приземлился на голову пирата, сбивая того с ног и увлекая к краю.

Барсы в медотсеке разразились аплодисментами, а Ленка на своей койке боялась вздохнуть, глядя, как пальцы пирата в перчатках с крючьями пытаются дотянуться до горла Славы. Но Капеэсэс, не сгоревший в огне и не потонувший во время скитаний по болотам, вовремя разгадал намерение и перехватил инициативу. Он боднул противника, разбив его шлем, освободился от захвата, и, всадив в шею Шварценберга клинок, перебросил его тело через себя, отправив в последний полет на дно каньона.

После гибели главаря уцелевшие пираты сдались в плен.

 — Я верила в него! — в голос рыдала Ленка, пока Туся вкалывала ей ударную дозу транквилизаторов. — Славка всегда был таким бесшабашным и немного сумасшедшим.

 — Немного, — покачал головой Арсеньев. — По-моему ты ему льстишь.

Остальные барсы свое отношение к победе разведчика и его товарищей выражали в куда более заковыристых и крепких выражениях, ставя на повтор и детально разбирая каждую минуту боя. Туся видела, что Арсеньеву очень хотелось бы присоединиться к обсуждению. Однако едва не в тот миг, когда тело Шварценберга достигло дна каньона, в лагерь прибыли две платформы с ранеными у Фиолетовой, и всем медикам объявили мобилизацию.

Петрович нес на руках окровавленного юношу лет шестнадцать-семнадцати, на изрубленной травяной рубахе которого еще можно было различить узор рода Могучего Утеса.

 — Это Камень, — пояснил Петрович. — Помогите ему, если сможете. За него царь Афру просил. Он последний из Могучих Утесов, оставшийся в живых.

— Какой юный! — всплеснула руками Рут, помогая срезать с тела раненого остатки одежды и срочно готовя препараты крови. — Всего на пару лет старше моей Рейчел. Совсем еще ребенок.

Туся подумала, что, окажись тут рядом Наташа, она непременно рассказала бы о средней продолжительности жизни и раннем взрослении в мирах, подобных Васуки. Шейный обруч Камня уже украшало одно кольцо доблести. Значит юноша и до Фиолетовой участвовал в битвах.

Но Наташа помогала Клоду оказывать первую помощь на месте сражения. Когда же она вернулась, то не могла сдержать слез.

 — Это ужасно, — всхлипывала она. — Я наблюдала десятки реконструкций, но это выглядело даже красиво. А на самом деле война — это ужас, кровь, вонь и смерть! Столько погибших, столько умирающих! Мы пытались остановить это безумие, но не успели. А если бы варрары достигли селений и больших городов?!

 — Да что там реконструкции! — успокоил боевую подругу Дин. — Я такой жести и на Вакувере меньше видел. Это ж рукопашная! Брр! Сплошная расчлененка, теснота и давка.

 — Особенно, когда в бой вступила эта их зенебочья кавалерия, — кивнул Ящер.

 — Мало того, что варрары со всех сторон с копьями подступают, так еще приходится следить, чтобы не оказаться под копытами, — поделился ощущениями Гу Синь.

— Клода, когда он с Утесами царя защищал, так Ураганы едва не затоптали, — добавил Дин.

Клод, впрочем, на Ураганов обиду не держал и впечатлениями о битве почти не делился.