Зеленый жемчуг

Мохнатые помощники, впрочем, неплохо делали свое дело. Наблюдение за шахтой велось с самых разнообразных ракурсов и в круглосуточном режиме. Некоторые камеры, правда, перемещались и в другие районы джунглей вместе с питомцами, примкнувшими к стаям собратьев и выбравшими свободу.

 — Зато для зоологов материал добудут, — бегло просматривая редкие кадры из жизни приматов, улыбался Арсеньев.

 — Ну, чистый мальчишка! — разводил руками Петрович. — А я-то надеялся, что он хотя бы после женитьбы остепенится.

— Не переживай, девочка, — добродушно поводя заметно поседевшими усами, успокаивал старшина совсем павшую духом Тусю. — Присмотрю я за твоим орлом. И ты, думаю, присмотришь. Если что.

Всю ночь над океаном бушевала гроза. Ее отголоски ощущались даже в задыхавшемся от духоты, покрытом испариной скупых дождевых капель Мурасе. Обложное желто-серое небо расцвечивали зарницы. Тяжкий гул бьющихся о берег штормовых валов перекрывал привычный гомон не утихавшего даже на ночь поселка. Горячий, влажный ветер трепал занавески и уносил забытое на веревках белье, поднимал в воздух пыль и кучи мусора, вытанцовывал замысловатые дроби ирландской чечетки на ржавых листах сляпанных не пойми из чего кровель. Пальмы тревожно перестукивались, выбивая морзянку, точно обменивались неведомыми сигналами. И даже заключенные в шахте, хотя шум грозы они слышать не могли, тревожно ворочались на вонючих тюфяках, и, не открывая глаз, отбивались от вездесущих насекомых.

Туся, застывшая безмолвной тенью у экрана наблюдения, не могла понять, почему она слышит не только все звуки, но также ощущает и тошнотворный букет запахов, в котором аромат ядовитых олеандров и других тропических растений сливался с вонью свалок и выгребных ям. Она могла бы подумать, что в госпитале сломалась вентиляция, но почему тогда ей в ноздри едва ли не прямо с экранов бил холодный, затхлый воздух шахты, смешанный с аммиачным запахом испражнений и тяжелыми испарениями скученных в полной антисанитарии человеческих тел?

При том, что Арсеньев, в сознание которого она периодически погружалась, в этот момент находился в среде, где запахи не чувствовались просто из-за отсутствия воздуха. Его группа, отыскав русло подземной реки, куда впадал один из каналов водоотведения, пробиралась к шахте вплавь. Туся чувствовала размеренную работу сердца Командора, сопровождавшую привычные, выверенные до автоматизма движения, ощущала, как по мере погружения на глубину изменяется состав поступающей в дыхательную маску тримиксной смеси. Высокоточные приборы позволяли соблюсти максимально комфортный для организма баланс кислорода, азота, гелия и других инертных газов. Саша, как обычно, двигался первым, Петрович прикрывал его спину, в центре отряда, поддерживаемый Амином, Сигурни и еще тремя молодыми бойцами бултыхались Слава и Эркюль. Пабло и Дин шли замыкающими.

Туся успокаивала себя, что операция идет по плану, а если возникнет внештатная ситуация, Петрович прав, она всегда сумеет подстраховать. И все же смутное ощущение гнетущего отголоска чего-то страшного и неотвратимого стискивало грудь чугунными веригами, превращая каждый вдох в мучительное и почти бесплодное трепыхание.

Она вспоминала Ванкувер и Васуки, когда если не сражалась в самой гуще схватки, то хотя бы оказывала помощь раненым, и почти завидовала Ленке и Сеньоре Эстении, находившимся сейчас каждая на своем боевом посту. Оператор сети вместе с двоими ассистентами из команды полковника Минамото, взяв под контроль систему, управляла дронами, спускавшимися в шахту по воздуховоду. Сеньора Эстениа со свойственным ей артистизмом отвлекала господина ван Бастена, нагрянув к нему с ультимативными требованиями построить нормальное жилье и улучшить условия жизни рабочих в Мурасе.

В это время группа Савенкова и Минамото ждала от Арсеньева сигнала, чтобы взять под контроль головной офис горно-обогатительного комбината.

 — Мы на месте. Можете начинать обыск, — доложил Командор по закрытому каналу.

 — Подождите, еще не получено подтверждение от Малыша, — притормозил его полковник Такеши.

— Мы почти добрались до очистных сооружений, — слегка запыхавшись, отозвался Клод.

Туся знала, что из-за шторма его группа, которой было поручено проникнуть на комбинат со стороны моря, слегка задержалась. Нырнуть у скал не получилось из-за слишком сильного прибоя, поэтому в тоннеле пришлось включить двигатели.

— Погодите, ребята, осталось потерпеть совсем чуть-чуть, — тяжело переводил дух Слава, титаническим трудом, но упорно передвигая ослабевшие ноги, по колено увязавшие в апатитовой грязи.

Эмоции захлестывали Капеэсэс настолько сильно, что в тот момент, когда группа при поддержке дронов вошла, наконец, в забой, Туся уловила его не вполне оформленное в слова, но сильное и страстное намерение броситься вперед и начать освобождать пленников, вопреки всем доводам рассудка. Туся успела перенаправить этот импульс мужу, тот отдал Амину и Сигурни приказ, и Слава, пыхтя и пробуксовывая, забился в их крепких руках.