Зелёная долина

В большом зале приёмов, где располагались родовые артефакты Гимметвинов – герцогский трон и геральдический щит сегодня стоял длинный стол, по обе стороны которого тянулись ряды парадных кресел. Андрей хотел показать верховному шаману орков, как ценит и уважает их договор и их делегацию. Поэтому он не стал садиться на трон герцога и этим подчёркивать свой статус, а расположился вместе с людьми на одной стороне стола. На другой расположились орки.

– Итак! – Андрей, не вставая, обратился к Урагашу. – Уважаемый верховный шаман союза орочьих племён. Настало время исполнить последнюю часть договора, без которой он не начнёт действовать. Мы должны договориться о дне свадьбы наших детей, и эта дата станет началом всех других договорённостей и условий между нашими народами. Вам слово, дорогой Урагаш.

Со стороны людей за столом сидели Александр Рекостен – советник короля и начальник департамента правопорядка; Андариан Гимметвин – герцог, владетель всех этих приграничных земель и руководитель переговоров с орками от имени короны; начальник департамента королевского сыска – Реган Гимметвин, владелец поместья «Зелёная Долина», начальник пограничного округа и командующий пограничными войсками; Мария Гимметвин – жена Андариана, землянка, магесса, преподаватель академии, Антон Гимметвин – младший сын Андрея и Маши – официальный жених орчанки.

Со стороны орков присутствовали Урагаш – верховный шаман орков, отец Синеги; Рарег – каган, верховный вождь орков; Улазаш – военный вождь; Синега – невеста Антона.

Визит был неофициальным, а потому здесь собрались только самые важные в этот момент переговорщики.

– Мы подписали договор пятнадцать лет назад. По твоему настоянию, женщина, – бросил Урагаш недовольный взгляд на Марию. – Он отодвинул срок свадьбы на пять лет. Это много. Синеге теперь тридцать лет. Она старуха.

Синега на этот спич вспыхнула, но промолчала, опустив голову, а орк невозмутимо продолжил.

– Однако, мы живём таким же сроком, как и маги, и она ещё долго останется молодой и гибкой лозой. Сегодня она просила дать ей здесь слово. Синега – моя единственная дочь, я согласился. Говори! – обратился шаман к дочери.

– Отец! Договор с людьми важен, я понимаю. Но у людей нет обычая скреплять такие договоры браком. И мы может отказаться от этого древнего обычая. Люди не будут против. Дай мне свободу, отец! Я сама хочу выбрать судьбу!

Девушка стояла, высоко подняв подбородок, и смело глядя в глаза отцу. Правда, сейчас он был не просто отцом, а верховным шаманом орков. И думал шаман сейчас не о своей дочери и её счастье, а о благополучии своего народа.

Шаман тоже встал. В зале установилась настороженная тишина, нарушаемая только мощным дыханием военного вождя Улазаша. Он сидел рядом с Синегой, но теперь встал и тоже, требовательно и нетерпеливо, уставился на верховного шамана, крепко сжав резную рукоять камчи.

В этой тишине раздался спокойный, но предостерегающий голос верховного вождя орков – Рарега (по людским меркам – короля объединённых орочьих племён).

– Улазаш, ты не забыл, где находишься и зачем?

– Нет, вождь! – вскинулся орк, не убирая руку с плети. – Я прошу Синегу у верховного шамана. Что может дать ей этот мальчишка?! – презрительно скривился он в сторону Антона. – Он даже не сможет поймать её на аркан. Синега не для него! Или люди хотят опозорить своего сына? – повернулся орк к Андрею и Марине. – Ты же, мать, сама была против этого брака. Я помню, как пятнадцать лет назад ты тигрицей сражалась с Урагашем за своего сына. Неужели вы передумали?!

– Рано, Ула! – сожалеюще воскликнула Синега. – Рано ты открылся! – и замолчала.

– А я, смотрю, нас и за стоящих партнёров не считают? – обманчиво спокойно проговорил Антон, поднимаясь.

Да, он договорился с Синегой попробовать отказаться от брака. Но ведь не так?! Не путём унижения и оскорбления своей семьи и себя самого?! Что этот дикарь, вообще возомнил о себе? «Синега не для него!» А для кого?! В Антоне вспыхнуло непонятное раздражение, досада и даже обида. С чего это его законную невесту кто-то пытается перехватить?! Когда это Гимметвины отдавали своё?! Кто там не сможет кого-то поймать арканом?! Посмотрим ещё! Но, будучи связан словом и с отцом, и с Синегой, не стал открыто, как этот дикий орк, выплёскивать своё настроение, а продолжил почти спокойно.

– Но если на то пошло, я тоже обращусь с вопросом к представителям нашего короля:

– Александр, Андариан, вы сильно расстроитесь, если этой свадьбы не будет? Повлияет ли этот факт на наши отношения с племенами орков?

Однако, ответить не успели.