Зелёная кровь. Собачий вальс

— Тео, — сказал Хольвин, — я знаю, что ты только что проснулся в паршивом расположении духа. Но будь добр, постарайся сосредоточиться. Мне — и, кажется, не только мне — очень нужен этот медведь. Необходим. И мне нужна твоя помощь.

— Я отправляюсь с тобой на охотничью базу?

— Ты отправляешься один на охотничью базу. Или — с Феликсом, если он согласится на совершенно незаконное дело. И делаете, что хотите — угрожаете судом, стреляете из гранатомета, ругаетесь матом — но находите возможность вытащить оттуда медведя.

— Ничего себе…

— Я не могу больше никому это поручить. Я звонил в Лигу, но в Лиге аврал. Почти все наши — в лесу, и мне тоже надо в лес. Там… бес болотный, Тео, я не знаю, как тебе объяснить, но мне очень надо в лес. Там что-то происходит. Причем в городское управление Лиги сегодня в три часа ночи звонили наши коллеги из-за океана. У них тоже… тоже все это происходит, понимаешь?

— Что?! Что?!

— Ты видишь Хранителей, Тео?

— Кого?

— Ясно. Я не смогу тебе объяснить. Просто поверь, что это очень важно, и выезжай. Чем быстрее, тем лучше. Ладно?

— Я Бруно позвоню?

— Бруно у меня. В рысюка стреляли, он тяжело ранен, Бруно приехал ночью. Ну, все, я ухожу прямо сейчас, Бруно тебя встретит и объяснит дорогу. Я оставлю тебе Рамона, он твой напарник, может, он тебе чем-нибудь поможет… и потом, он хочет остаться.

— Вот как…

— Все, Тео. Выезжай. Непременно вытащи медведя. Непременно. Это очень важно. Желаю удачи.

Тео дал отбой. Гарик оперся ладошками на его колени, сказал радостно:

— Ах, мы так раненько гулять пойдем, да?

Тео потрепал его по взлохмаченной шевелюре.

— Даже не знаю, можно ли тебя взять, дружок.

— Конечно! — Гарик широко ухмыльнулся, подался вперед — в Младшей Ипостаси он вилял бы хвостом. — Ах, Тео, возьми меня, пожалуйста, я же — служебная собака, ах, у меня же есть опыт…

— Ну что с тобой делать… Давай ошейник наденем…

В кабинете еще стоял предутренний мрак, в доме напротив желто горели окна. Тео включил свет, надел куртку и снял со стула поводок с ошейником. Тут в дверь стукнули:

— Вы уже проснулись, Тео? Я слышу, как вы ходите. Вас с Гариком выпустить на двор?

— Войдите, Жасмин, — сказал Тео.

Жасмин вошла. Она была одета в штаны из ткани защитного цвета и спортивную куртку, причесана, весела — и выглядела так, будто проснулась уже давно. Гарик тут же кинулся к ней здороваться.

— Хорошо, что я в приюте заночевал, — сказал Тео. — Может, вы мне поможете? Очень нужна машина, лучше всего — сию минуту. Можно взять здешнюю?

Жасмин улыбнулась.

— Жаль, я думала, мы сегодня пообщаемся с нашими новенькими. Собаки к вам хорошо относятся, вчера было очень приятно поработать вместе… Вы же отстранены от дел, куда так спешно?

— Я опять собираюсь нарушать закон, — лихо сказал Тео. Гарик перекинулся и сидел у его ноги, как ищейка СБ, приподняв уши, насколько возможно. — Это вы должны учесть — мне нужна машина для незаконного вторжения. На охотничью базу. С целью выпускания на волю, в лес, диких зверей, пойманных, вероятно, без лицензии… А может, и с лицензией — но я все равно намерен их выпустить.

У Жасмин расширились зрачки.

— Вот как?! Тогда я еду с вами. Вам могут понадобиться корочки с Бабочкой? Я еду как представитель Лиги. Пойдемте.

Тео даже возразить не успел.

На улице едва брезжилось и тускло светили еще непогашенные фонари. Жасмин ушла за ключами от автомобиля, из приюта слышалось далекое приветливое тявканье; счастливый Гарик скакал по газону и обнюхивал мокрые деревья и опавшую листву. Тео ждал, рассеянно глядя вокруг — и вдруг ему померещилось что-то странное среди опавших листьев, шевелящееся, смутно белеющее…

Тео подошел поближе и присмотрелся. Зажмурился, помотал головой — и снова присмотрелся, чувствуя, как холодная струйка медленно ползет между лопаток. Подбежал Гарик, понюхал — и умчался, оставив Тео в холодном оцепенении…

По тощему, усыпанному бурой листвой газону шли крохотные существа, мутные, белесые, полупрозрачные, то появляясь, то исчезая. Ростом не выше указательного пальца, что-то вроде человечков с ножками и ручками, с подобием круглой головы с блестящими бусинками глаз, с гримасничающими ротиками без губ, нечеткие, какие-то обобщенные, как неумелый детский рисунок…

Гарик понюхал существо — и влажный собачий нос прошел насквозь, как будто существо было голограммой или клочком тумана. Он явно заметил, увидел — и зрелище не показалось щенку интересным: понюхал, не ощутил запаха и убежал. Но — видел…

Тео оглянулся и вздрогнул. Белесые бесплотные крохи маршировали по асфальту, вдруг появлялись на капотах стоящих автомобилей — и исчезали, войдя в собственное мутное отражение в ветровом стекле, шагали по скамейкам, просачивались из стен и стволов деревьев… Их было так много, что дорога вокруг казалась подернутой колышущимся туманом. Некоторые останавливались, смотрели на Тео и махали ему растопыренными ручонками, как машут дети…

— Странно, да? — сказала за плечом Жасмин, и Тео чуть не подпрыгнул от неожиданности. — Куда это они? Или, может быть, надо спросить — откуда? Никогда не видела их в городе в таком количестве…