Зелёная кровь. Собачий вальс

— О, небеса… — выдохнул Тео. — И вы видите?!

— Конечно, — Жасмин улыбнулась, крутанула колечко с ключами. — Все Хозяева видят. Поехали.

— Погодите минутку… соображу… а кто они?

— Хранители, — просто сказала Жасмин. — Правда, чудно. Обычно их в городе очень немного, а тут прямо толпой идут… Смотрите, смотрите, какие смешные! И крупненькие. Лесные, наверное. Городские гораздо меньше и совсем прозрачные, а эти — крепыши такие…

— Ах ты, бес, — пробормотал Тео. — Ехать-то и вправду надо поскорее…

Уже сидя в машине, Тео позвонил Феликсу. Вчерашний день с кинологами приюта, бездомные псы с усталыми и безнадежными глазами, пара скандалов с живодерами из Спецкоманды, срочный вызов домой к какому-то болвану, держащему взаперти нервного пса бойцовой породы, тяжелые роды у истощенной и больной суки — все это спутало в голове Тео и календарь, и графики дежурств СБ. Он был уверен, что Феликс на дежурстве — а оказалось, что свободен и проснулся от звонка.

— Господин капитан! — ответил он ненормально радостно для разбуженного в выходной день ни свет, ни заря. — Я с вами! Вот только штаны отыщу сейчас… Сапфирчика взять? А знаете, что? Заезжайте прямо к управлению СБ!

— Спасибо, — только и смог сказать Тео.

— Мир держится на энтузиастах, — улыбнулась Жасмин. — Верно?

— Это в воздухе сегодня что-то странное, — сказал Тео. — Что-то не по себе мне… и Феликсу, должно быть, не по себе…

— Вкусненько пахнет, — возразил Гарик с заднего сиденья. — Хороший воздух. Бензином почти совсем не пахнет.

— Это-то и странно, — заметила Жасмин.

— Пожалуй, — пробормотал Тео и тронул машину с места.

Он вел медленно и видел, как по обочинам дороги шли маленькие хранители. Они тянулись вдоль автострады тонкими полосами тумана, пританцовывая на поребриках, резвились на придорожных газонах, и Тео видел, как трава, сизовато-зеленая от изморози, и яркие листья просвечивали сквозь их призрачные тела. Встречные автомобили, по-утреннему редкие, пролетали мимо, на мгновение обдавая хранителей желтым светом, и Тео невольно задавался вопросом, видят ли шоферы это странное шествие. Жасмин достала свой телефон и несколько раз пыталась дозвониться до кого-то в Лиге, но этот «кто-то», как и Хольвин, видимо, с утра подался в лес.

— Неспокойно, — сказала Жасмин, убирая трубку в карман. — С собаками остались Лоран и Немезия, но мне все равно как-то неспокойно.

— Жалеете, что со мной поехали? — спросил Тео.

— Нет. Но все равно тревожно.

К управлению СБ подъехали, когда утро уже начало быстро сереть. Ночная темная синева сходила на нет, в серости и белесости предрассветного часа хранители как-то выцвелии стали не так заметны. У входа в управление курил Феликс в форме ликвидатора, с пристегнутой кобурой; Сапфир бродил вокруг, проверяя свои старые территориальные метки. Они оба отвлеклись и оживились при виде подъезжающего автомобиля. Стоило остановиться и открыть дверцу, как Гарик выскочил поздороваться, а Сапфир тщательно его обнюхал, виляя хвостом.

— Рональд сегодня не может, господин капитан, — сообщил Феликс таким тоном, будто говорил о сверхурочной работе. — Он с кем-то из родственников сегодня договорился, дела домашние… или что-то такое… А я — свободная птица, господин капитан, вы знаете…

— Ты Рональду звонил? — спросил Тео ошарашенно, уступая Феликсу место за рулем.

— Звонил. А что?.. Доброе утречко, госпожа Жасмин! Свежо-то как сегодня…

Жасмин перебралась на заднее сиденье. Собаки перекинулись, чинно уселись по бокам от нее в Старшей Ипостаси, глядя в окна.

— Интересно, — сказал Тео, — ты до конца понимаешь, что мы с тобой совершаем должностное преступление или что-то вроде этого?

Феликс на секунду отвлекся от дороги:

— Мне, господин капитан, может, тоже медведя жалко. Я б этих сволочей, охотников, беса… простите, госпожа! Так вот, я б их самих в тире поставил вместо мишеней. Мне, господин капитан, в случае чего, людей не так жалко, как зверье… Потому что люди — они люди и есть, а зверье против человеческой сволочи ничего не может. Даже если с зубами там, или когтями на ружье — это же получается совершенно неравноценно. Нет? Я думаю, там полно мертвяков, на базе этой. Я пушку разрывными зарядил. Очень ведь возможно, что стрельба будет.

Тео кивнул. Возможно, дней десять назад это рассуждение и показалось бы ему довольно диким, но последние события все очень изменили.

Все надолго замолчали. Из города выехали на пригородное шоссе; когда проезжали развязку, окончательно рассвело, нежная белесая голубизна сменила утреннюю серость, и небо располосовали электрические розовые облака, и рассвет был похож на закат, а горизонт с обеих сторон казался бурым и рыжим от виднеющихся вдали лесов. Навстречу пролетела колонна тяжелых междугородних грузовиков-фур, за ними стелился бензиновый чад и шлейф черного дыма.

А хранителей на обочинах шоссе почему-то не было видно…