Зелёненькое чудо

Разумеется, после столь ужасного известия некоторые лягушачьи мамы со всех лап поскакали к королевскому дворцу. Выслушав их сбивчивые мольбы и отчаянные вопли, король Квакунец крепко призадумался.

Он хорошо знал, что если прямо сейчас объявить всеобщее бегство, то основная часть его подданных непременно спасётся. Так он сам был воспитан с малых лет. Приходят змеи – лягушки бегут, куда глаза глядят! Именно так повелевал делать негласный закон королевства. Но дети! Что делать с ними? Куда девать совсем уж маленьких лягушат? Они точно все погибнут! Им ни за что не спастись от змеиной армии, поскольку двигаться по траве они ещё просто не умеют!

Вот тогда-то наш лягушачий король и принял неслыханное по смелости решение – немедленно собрать войска и биться с захватчиками насмерть! Он зычно квакнул и через несколько минут к нему присоединился главнокомандующий – генерал Квакуши́.

– Генерал, – строго взглянул на него Квакуне́ц, – настал момент показать всю выучку и боевое искусство нашей гвардии! От Восточного бора в нашу сторону ползут войска Чёрной Гадюки. Повелеваю: срочно объявить всеобщую мобилизацию и встретить врага не ближе, чем на середине Каменного моста!

– Слушаюсь, ваше величество, – откозырял ему Квакуши́, – все ваши приказания будут исполнены незамедлительно!

Вскоре вся лягушачья община была поднята на ноги. Пожилые лягушихи с узелками за спиной, крепко держа подросших лягушат за лапки, пошлёпали в сторону Высокого холма. Именно там был назначен общий сбор беженцев, чтобы в случае чего они могли спрятаться под крышей обширного навеса, установленного вблизи великаньей фермы.

В то же самое время крепкие лягуши призывного возраста выстроились у ворот арсенала, где государственные служащие под руководством барона Кнока начали раздавать ополчению пики, боевые топоры на длинных древках и защитные сетки. Кстати, именно на эти сетки, ощетинившиеся сотнями острых колючек, наш главнокомандующий возлагал самые большие надежды. Дело было в том, что ни одна змея не могла переползти через такое колючее препятствие, поскольку железные и растительные шипы тут же протыкали их кожу.

А наша постоянно готовая к бою гвардия, под командованием блистательного капитана Ловуна́, мгновенно выстроилась ровными рядами на плацу перед дворцом. Эх, Ди, если бы ты мог видеть то великолепное зрелище! Все эти сверкающие новенькими доспехами колонны суровых ветеранов с остроконечными пиками. Сияющие на солнце золотые мечи вспомогательной армии и многочисленные роты опытных лучников с дальнобойными арбалетами! Ты не поверишь, но стрелы из них летели на дистанцию в десять человеческих шагов!

После спешной переклички и проверки снаряжения наступила глубокая тишина. Все ждали напутственного слова короля. Вскоре из ворот дворца выехала колесница Квакунца, влекомая двумя боевыми ежами. Он принял рапорт Ловуна́ о готовности гвардии к битве, сделал круг почёта и выхватил свой клинок из ножен.

– Братья лягуши, – начал он свою речь, потрясая своим грозным оружием, – настал час проявить всю ту доблесть и военное умение, которое вы ежедневно отрабатывали на учениях! В тяжёлый для нас момент, когда несметная рать Чёрной Гадюки приближается к нашим норкам, мы должны все как один выступить на защиту жителей нашего королевства! За мной, моя несокрушимая гвардия! Покроем себя неувядаемой славой! В бой! На врага!

– Ква-ква! Ква-ква!! Ква-ква!!! – дружно отозвались наши воины и стройными рядами замаршировали вслед за двинувшейся вдоль реки королевской повозкой.

Путь до моста был не близкий, но гвардия преодолела это расстояние, не потеряв в пути ни одного солдата. Выслав вперед разведчиков, гвардейцы принялись укрепляться на самой середине Каменного моста, под которым притаилась в предчувствии неизбежных проблем Жаба Жа́бовна. Впрочем, лично она сильно надеялась на то, что увлечённые преследованием разгромленных войск Квакунца́, зловредные змеюки не будут залезать под мост и её комфортабельная нора окажется не затронутой назревающей войной.

Хорошо, что наши лягушата не знали об её пораженческих настроениях, иначе бы они первым делом выгнали зловредную колдунью вон из её дома! Но командиры не оставляли нашим гвардейцам ни минуты свободного времени, заставляя поспешно создавать и укреплять воздвигаемые на мосту редуты. В ход шло всё, что попадалось им на пути. Обломки ящиков, с торчащими из досок гвоздями, куски ржавеющей под откосом колючей проволоки и даже осколки оконных стёкол и те пустили в дело!

Вскоре подошли многочисленные, но нестройные толпы ополченцев с колючими сетками и грудами ржавых пробок от пивных бутылок, которые беспечные великаны густо разбросали по окрестностям нашего королевства. Эти пробки незамедлительно раскладывались сплошными полями острыми гранями вверх, чтобы наверняка затруднить змеям проход. Сетки же укреплялись на самой вершине наскоро возведённой баррикады, чтобы создать из неё абсолютно непреодолимую преграду.

Тем временем со стороны Заречной долины начали возвращаться первые разведчики.