Зелёненькое чудо

– Взять хотя бы то, что характер нашего короля после кровопролитного, но всё же победоносного сражения, изменился радикальнейшим образом! Казалось, его просто подменили на кого-то другого! Сначала это не было столь заметно, но одолев Чёрную Гадюку, Квакуне́ц как-то быстро отдалился от всех бывших друзей и приятелей. Редко появлялся на фестивалях, соревнованиях и даже любимых им прежде танцульках под луной. Казалось, всё это вообще перестало его интересовать. А после того, как во дворец заявился подозрительный жабёнок со странным золотом, в нашем королевстве всё вообще переменилось до неузнаваемости…

Вот тебе наглядный пример. В послевоенное лето всем было очень тяжело. Но не успели лягушата оправиться от ужасного змеиного нашествия, как Квакуне́ц издал строжайший указ, предписывающий незамедлительно начать строительство Высокой башни. Причём возводить ту башню нужно было не в самом городе, а довольно далеко от него…, в зарослях чёрных ягод…

– Ежевики! – с готовностью подсказал ему Дима. Эти ягоды называются у нас ежевикой.

– Хорошо, – согласился лягушонок, – теперь будем называть эту кислятину так. Ну вот, тот указ очень сильно ограничил прежние лягушачьи вольности. Ведь пришлось строить не только саму башню, но и дорогу к ней, ведущую прямо от королевского дворца! Потребовалось опять искать железо, снова ковать новое оружие и инструменты… К тому же был объявлен внеочередной набор в гвардию. Именно так я туда и попал, несмотря на то, что мне ещё не исполнилось и двух зим!

Поскольку капитан Лову́н погиб в последнем бою, на его место был временно назначен лейтенант гвардии по имени Треши́. Грубиян, каких свет не видывал! Гоняет нас с раннего утра до позднего вечера! К тому же теперь приходится по воскресным дням стоять по два караула! Ты можешь себе такое представить?

– С трудом, – покачал головой Дима, – я ещё ни одного караула в жизни не отстоял.

– Ой, насчёт этого даже не волнуйся, – небрежно взмахнул лапкой Ляг, – ещё настоишься! Ведь все настоящие мужчины обязательно выстаивают в караулах, но два раза за день, это уже чересчур! Кстати сказать, однажды мне это очень даже помогло, поскольку я узнал, отчего наш король столь изменился и стал крайне скрытен. Но ты уж потерпи немного. Сейчас мне пора возвращаться на службу… Не скучай без меня, дружок, я скоро вновь приду к тебе в гости! Пока!

Глава седьмая. Жа́бовна и Квакуне́ц. Золотой заговор

Ночь как всегда подкралась неожиданно. Вымытый и переодетый в ночную рубашку Дима пожелал спокойной ночи дедушке, усевшемуся смотреть новости по телевизору, после чего вприпрыжку помчался на веранду. Он сам сложил свою одежду на стоявший около зеркала стул и поскорее забрался в кровать. На улице было так холодно и мокро, что ему даже стало жалко своего зелёного друга. Ведь тому приходилось охранять королевские покои даже в столь скверную погоду!

– Трудно, наверное, быть военным? – принялся вполголоса рассуждать мальчик. Каждый начальник так и норовит что-нибудь тебе приказать! А что если кто-то прикажет мне залезть на дерево? Если мама меня там увидит, то точно накажет!

– Кто тебя накажет? – внезапно прозвучало над его ухом.

– Нет…, никто…, это я просто так…, – не знал, как оправдаться Дима.

– Не важно, – заметил его смущение гвардеец, – проехали!

Ляг привычно устроился на кровати, подтянул к себе маленького плюшевого зайчонка, опёрся на него локотком, и начал очередное повествование.

– Сегодня мы с тобой приблизимся к разгадке страшной тайны, которую много времени скрывала Жаба Жа́бовна. Случилось это событие как раз накануне Больших Лягушачьих игр, которые традиционно проходят во время среднего летнего периода. Я как раз собирался сходить на вечернее соревнование по игре в воздушный пузырь, как прискакал посыльный из казармы и передал мне приказ лейтенанта Треши́ срочно прибыть на место службы. Хорошо зная крутой нрав командира, я не стал тянуть и незамедлительно помчался в казарму.

Лейтенант лично встретил меня у входа, поздравил с присвоением звания капрала и вручил вот эту самую золотую шпагу. Добавил, что на сегодня я получаю редкую возможность заступить на охрану недавно законченной строителями Высокой башни! Честно говоря, мне очень хотелось попасть на соревнования, в которых как раз участвовал мой кузен Шон, но возражать я, разумеется, не стал. К тому же из нашей роты почти никто не нес службу в таинственной башне, и мне было очень любопытно узнать, что же там происходит по ночам? Ведь её строительство вели не только лягушки, но и кроты, так что слухи о предназначении спрятанного в колючей чаще сооружения, ходили самые разные. Но доподлинно так никто ничего и не знал.