Зелёненькое чудо

Выходило так, что колдунья каким-то образом получила власть над странным двухголовым червём, который в подземных лабиринтах отыскал золото! Фактически она не просто соблазнила короля этим золотом, и с его помощью отобрала огромный кусок побережья у всех прочих лягушек! Это было по-настоящему досадно и обидно. Но что в подобной ситуации мог сделать я, свежеиспеченный капрал гвардии?

Впрочем, долго молчать я тоже не мог, поскольку держать в себе подобные новости было совершенно невозможно. Ведь не только сам король попал в ловушку, но вместе с ним и всё население королевства стало вынуждено подчиняться тайным приказам коварной Жа́бовны!

Чтобы хоть с кем-то обсудить возникшую проблему, я направился к своему двоюродному брату Шону, который работал официантом в пивной на Кривой косе. Поскольку было раннее утро, то в заведении было почти пусто. Заказав бокал малинного сиропа, я уселся за дальний столик и когда кузен принёс заказ, попросил его присесть рядом.

– Послушай, голубчик, – начал я, когда он плюхнулся на лавку прямо напротив меня, – у меня на службе происходят совершенно невероятные события…!

После того, как я поделился с ним услышанным в круглом зале, Шон надолго задумался. У него, кстати сказать, очень странная манера сидеть, когда он о чём-то размышляет. Он так опрокидывался спиной на подлокотник скамейки, что со стороны можно подумать, что мой кузен просто спит в неудобной позе.

– Так, – наконец оторвался он от созерцания потолка, – давай рассуждать логически. Повтори-ка мне, от чего зависим наш король?

– От приказов колдуньи Жабовны! – чётко отрапортовал я.

– Чем же та подкупила нашего короля?

– Золотом, который приносит Двухголовое существо, подчиняясь звукам её волшебной трубы!

– Вот и отличненько, – оживлённо потёр лапками Шон, – значит, нам нужно сделать так, чтобы существо прекратило приносить королю золото. Вот и всё! Не будет золота, не будет и необходимости во всём поддерживать колдунью! Ну, что, я прав?

– Прав-то ты прав, – с сомнением покачал головой я, – но как этого добиться?

– Но ты же регулярно бываешь во дворце! – ободряюще хлопнул меня по плечу кузен. Проберись под каким-нибудь предлогом в покои короля, да и стащи у него эту колдунскую дудку. Нет дудки, значит, нет и возможности вызвать Двухголовое существо. Нет существа – нет его золота…

– Не-е-т, нет, – отрицательно замахал я лапами, – так не пойдёт!

– Почему?

– Да хотя бы потому, что по Главному гвардейскому Уставу брать чужое – строжайше запрещено! Кроме того, дворец большой, а меня ставят на внешние посты: либо у главной конюшни, либо у въездных ворот. Прежде чем я доберусь до королевских покоев, меня три раза остановят и спросят о цели моего визита. Во дворце сейчас так просто не погуляешь, охрана в каждом проходе!

– Ну, хорошо, – никак не хотел успокаиваться Шон, – тогда, может быть нам следует поискать другую дудку со схожим звучанием? В таком случае тебе самому придётся пробраться в Высокую башню, да и подудеть там. Надеюсь, ту мелодию, которую проигрывал наш Квакунец, ты не забыл? Червь подмены точно не заметит и принесёт золото тебе…, а королю ничего не достанется!

– Тоже не самая лучшая идея! – опять не согласился я. Допустим мы где-то найдём похожую дудочку, но где гарантия того, что меня ещё раз пошлют на пост у башни? А главное – ни я, ни ты не знаем, откуда существо приносит золото? И сколько его вообще? Возможно, я сумею перехватить один кусочек, но если его там целая гора, то смысла в подобной затее нет совершенно!

– О-о, я, кажется, понял, как нам следует действовать! – Шон не мог помолчать и минуты. Для начала нам нужно как можно больше узнать об этой истории с золотыми кусочками. Понятно, что ни Жабовна, ни король нам ничего не расскажут. Но не может быть, чтобы об этом происшествии вообще никто ничего не знал. Сделаем так. Ты попробуй хоть что-то выведать у своих сослуживцев, а я осторожно пораспрашиваю посетителей нашего заведения. К нам сюда много всякой окрестной публики заходит. Ящерицы из Дубовой рощи, кроты Подземного города, черепахи с Кривого озера, да мало ли кто! Кто-то из них наверняка что-то видел или слышал! Когда хоть что-то прояснится, мы с тобой наверняка поймём, как следует поступать далее.

Глава восьмая. Мастер – Древоточец и удачная догадка Ляга

– На том мы и расстались, – продолжил Ляг своё повествование, навестив мальчика следующим вечером. Но с того самого дня я и мой кузен принялись исподволь расспрашивать всех родных и знакомых о том, не случалось ли в последнее время в лягушачьем королевстве каких-нибудь странных событий? Постепенно начали выявляться такие интересные моменты, о которых до той поры мы просто не подозревали. Так что, встретившись с Шо́ном ерез несколько дней за кружкой цветочного пива, мы смогли детально обсудить добытые сведения. Первым начал Шон, по старшинству.