Зелёный друг

— Вот и я думаю. Ты смотри: все ребята как-то вместе живут, коллективами. Школа — коллектив, пионеры — коллектив. А мы с тобой никуда не пристаем. Болтаемся.

— Это называется индивидуалисты.

— Как ни называй — скверно. Вот смотри, Ефимка, — ребята с нашего двора сад сделали. Тоже коллективом. Дело ведь хорошее. А мы им помогли?

— Это ты, Сашка, все подзуживал, насмехался над ними. Да и хвалить их за сад погоди: гибнет он, сад-то. Дело начали, а потом лень разобрала. Одни девчонки работают. Так-то и начинать не стоит.

— Знаешь что, Ефим, давай поможем им.

— Это кому? Девчонкам? Гальке-то? Зазнается она больно. Нос задирает.

— Не знаешь ты Гальку. Она, брат, товарищ, крепкий. Помнишь, как она Мишку Соболева спасла. Не побоялась, на середку поплыла, когда он кричать начал. Сама еле приплыла, а его притащила.

— Только мы не одной Галине поможем, а всем. Сад для всех нужен, а он гибнет.

— Так ведь засмеются над нами, скажут, что вот сначала издевались, а потом сами пришли.

— Умный не засмеется. Что мы с тобой не найдем смелости сказать: ошибались, а теперь поняли.

— Найдем!

— То-то и есть, что найдем! А ребятам смеяться не придется: мы к ним на выручку придем, их же пристыдим и работать заставим.

— Ладно, Сашка, я согласен. — Ефим замялся, а потом посмотрел приятелю в глаза и смущенно сказал:

— А знаешь, Сашка, я ведь матери-то сознался, что ее кусты испортил.

— Да ну? Она что, допытывалась?

— Нет, вовсе не спрашивала. Я сам сказал.

— Ну?! И что же она?

— Удивилась. Не тому удивилась, что сломал, а что сам признался. И, знаешь, не ругалась. Взяла меня за плечи и давай в глаза глядеть. Долго глядела и говорит: «Никогда я не верила, что ты у меня плохой. Был бы жив отец, он бы тебя похвалил, что сознался». И поцеловала. А на другой день паяльник принесла.

И опять замолчали ребята, опять задумались.

Сила коллективного труда

— Что же, Ефим, если уж решаем действовать, так давай начинать.

— С чего начинать будем?

— Надо что-то новое придумать, чтобы интереснее было. Давай начнем с водопровода. Далеко сейчас воду таскать, надо ее подвести ближе. И легче, и интереснее работать будет. Пойдем к управдому, попросим шлангов.

Ребята отправились к Ивану Павловичу, но в домоуправлении шлангов не было. Оказалось, что и Костя уже спрашивал о них.

— Пойдем, Саша, к пожарным.

— Что ты! Разве там дадут?!

— А мы старых попросим, отбракованных.

Начальник пожарной команды долго не соглашался дать ребятам шлангов, но они так горячо и настойчиво упрашивали, что он поверил в важность их затеи.

— Ну, ладно. В этом году мы тоже озеленением занимаемся, занимайтесь и вы. Только не обманете, возвратите шланги?

— Честное слово — вернем…

Через несколько часов Саша и Ефим отправились на пустырь, где все ребята играли в футбол.

Когда пыл игры начал проходить, Саша поймал мяч и позвал всех:

— Вот что. Много говорить я не умею. Вы осенью и весной посадили сад, а мы с Ефимкой только смеялись над вами. Так вот мы признаемся: смеялись зря — сад дело хорошее.

Изумленные таким неожиданным признанием, ребята и рты раскрыли.

— Но вы его засушили, — вмешался Ефим.

— Погоди, Ефим, не перебивай. Но вы дело до конца не довели. Не поливаете, и сад гибнет. Только девчонки работают да Костя немного. Сад — это зеленый друг. А он хворает, друг-то. И мы за ним не ухаживаем, не лечим. Так вот, мы с Ефимом решили ухаживать за садом.

Ребята были удивлены. Они привыкли к тому, что Ефим с Александром всегда готовы чего-нибудь испортить, сломать, а тут!..

— Я согласен, — первым заявил Андрей. — Конечно, нехорошо, не доделали мы дело.

— И я согласен, — заторопился Ветров.

— Это здорово, ребята, — сказал Костя. — Правильно вы пристыдили нас. И в ошибке не постеснялись признаться. Коли так, и я признаюсь: плохо я руководил садом.

— Ладно, Коська, — перебил его Юрий. — Все наши ошибки работой исправлять надо.

— Так пошли? — весело спросил Костя.

— Пошли! — дружно отозвались ребята.

Зина очень удивилась, когда в садик прибыла с ведрами такая большая и неожиданная подмога. А Саша встретился глазами с Галей и украдкой, но лихо кивнул головой на ватагу ребят.

Когда все узнали, что есть шланги, настроение еще больше поднялось, интерес к делу увеличился. Начали прилаживать рукава к водопроводу. Соединительных гаек не было — притянули проволокой. Ветров радовался больше всех, когда пошла вода.

Шлангов нехватило до садика, но таскать ведрами было уже значительно ближе.

— Теперь роем яму, — командовал Костя, — чтобы вода стекала в нее, а из ямы ведрами будем черпать.

Яму быстро вырыли.

Она наполнилась, и вода потекла через край.

— Ребята, делайте канавки, подводите воду то к одному, то к другому дереву.

— По скольку поливать? — обращались к Косте.

— Под дерево ведер по пять, под небольшие кусты — по три. Надо хорошенько напоить наших заброшенных питомцев.

— Мало воды в лунки уходит, половина мимо вытекает.

— А ты постепенно лей.

— Все равно вытекает!

— Эх, надо бы перед поливом лунки открыть — углубить. Давай, ребята, берись за лопаты. Ведь надо и землю рыхлой сделать, и сорняки удалить.